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鎮魔司西區，一間陳設古樸卻透著威嚴的廳堂內。
趙坤垂手而立，臉上早已冇了在功勳閣時的倨傲，隻剩下恭敬與一絲未散的餘悸。他小心翼翼地彙報著方纔在功勳閣的所見所聞，尤其是林凡那恐怖的功勳數額，以及最後那令他如墜冰窖的平靜一眼。
上首，一位身著紫色鎮魔都尉服的中年男子端坐著。他麵容瘦削，眼神銳利如鷹，嘴唇緊抿，給人一種刻薄陰鷙之感。此人便是鎮魔司四位都尉之一，掌管西區的吳謙。
“五個大功……”吳謙手指輕輕敲擊著紫檀木椅的扶手，發出篤篤的輕響，在寂靜的廳堂內格外清晰，“王龍象倒是好大方，斬殺妖將和那血執事的功勞，怕是大半都堆在這小子頭上了。硬生生造出個‘少年功臣’。”他語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的冷嘲。
“都尉，那小子眼神邪門得很，屬下……”趙坤想起林凡那一眼，仍有些後怕。
“能讓你連狠話都說不出口，看來確實有些道行在身。”吳謙眼中精光一閃，“此子心性遠超同齡，所圖非小。他兌換《戍土歸元訣》，看來是不滿足於《磐石功》那點微末道行，野心勃勃啊。”
他揮了揮手，示意趙坤退下。趙坤如蒙大赦，連忙躬身退出廳堂。
空蕩的廳堂內，吳謙目光幽深。他與坐鎮東區的王龍象素來不睦，雙方在資源、人手、乃至剿匪區域劃分上多有齟齬。王龍象此次在清河縣立下大功，更是親自招攬了這麼一個看似潛力無窮的新人，他自然要摸清底細，若能提前扼殺或收歸己用，自是最好。即便不能，也要讓其知道，這鎮魔司，並非王龍象一人說了算。
至於那位高高在上的元竅境鎮魔將軍，對此等小事自是睜一隻眼閉一隻眼。下麪人的適度競爭，有時並非壞事，反而能激發活力，隻要不鬨得太過火。林凡的出現，像一顆投入平靜湖麵的石子，激起的漣漪，已然引起了不同層麵的關注。
……
丙字七號院。
林凡關閉了院門，啟用了那聊勝於無的簡易隔音禁製。小院雖偏僻簡陋，卻也難得清靜。
他盤膝坐於屋內，首先取出了那捲《戍土歸元訣》。獸皮卷軸入手溫潤，散發著厚重的土行元氣波動。他緩緩展開，心神沉入其中。
二流功法的玄奧遠非《磐石功》可比。其核心在於“戍土”與“歸元”。“戍土”並非單純的防禦，更強調一種如山嶽般不可撼動的“勢”與承載萬物的“厚”；而“歸元”則注重氣血的生生不息，迴圈往複，極大地增強了持久戰力與恢複能力。
若尋常武者轉修此等高階功法，必是艱澀難行，需耗費大量時間慢慢磨合。但林凡不同。他將《磐石功》修煉至前無古人的破限境界，根基之紮實，對“土”、“石”、“穩”、“固”等意境的理解已深入骨髓。此刻轉修同源而更高階的《戍土歸元訣》，竟如水到渠成般順暢。
他依訣引導氣血，原本奔騰如江河的氣血，在心法的運轉下，彷彿被賦予了靈性，變得更加凝練、厚重，執行軌跡也更為複雜玄妙。周身氣血隱隱與大地氣息產生了一絲微弱的共鳴，雖極其細微，卻是一個質的飛躍。他的修為在臟腑境初期的基礎上，愈發穩固，甚至向著初期頂峰緩緩邁進。
同時，他將新得的裂岩刀橫於膝上，一絲絲精純的《戍土歸元訣》氣血緩緩渡入刀身。暗金色的刀身微微震顫，發出低沉的嗡鳴，彷彿在迴應著他。刀中蘊含的那一絲庚金破煞之氣，與他厚重沉凝的氣血非但冇有衝突，反而有種相輔相成之感。人與刀之間的聯絡，在氣血的溫養下逐漸建立。
就在林凡潛心修煉之際，關於他的訊息，已在鎮魔司底層及年輕一輩中悄然傳開。
“聽說了嗎？新來個鎮魔校尉，叫林凡，在功勳閣眼睛都不眨就花了五個大功！”“五個大功？！真的假的？兌換了什麼？”“上品寶刀裂岩，還有二流功法《戍土歸元訣》！”“我的天……這是哪個大家族出來曆練的公子哥吧？”“不像，衣著普通，據說是王都尉從下麵縣城招來的。”“縣城？能有這麼多功勳？怕不是……”
各種猜測、羨慕、嫉妒的聲音在暗地裡流傳。人傻功勳多成了林凡最初的標簽。這份突如其來的名氣，自然也引起了潛龍榜上一些人的注意。尤其是一些排名在靠後，卡在臟腑境初期難有寸進，或急需資源突破的人，開始將目光投向了這個看似肥碩的新人。將他視為可以輕易拿捏，用以揚名或獲取資源的踏腳石。
鎮魔司東區，王龍象的官邸內。
一名心腹低聲彙報著西區的動靜以及外界關於林凡的傳聞。
王龍象聽完，隻是端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，臉上露出一絲淡淡的、意味深長的笑容。“吳謙還是這般沉不住氣。由他去吧。玉不琢，不成器。”
他並未打算立刻插手。既然將林凡招入鎮魔司，便要相信其能應對這些風雨。過多的庇護，反而不利於其成長。他倒要看看，這塊他看好的璞玉，在郡城這口大染缸裡，會綻放出怎樣的光彩。
三日後。
林凡從深層次的修煉中醒來，雙眸開闔間，精光內蘊，周身氣息比三日前更加沉凝渾厚，《戍土歸元訣》已然入門，並穩步向著熟練邁進。裂岩刀與他之間的感應也愈發清晰。
就在這時，院門外傳來一道清冷的聲音：“校尉林凡，接令！”林凡推開院門，隻見一名麵無表情的鎮魔司傳令官站在門外，將一枚玉簡遞到他手中。“任務堂令：所有本月新晉巡風使，明日辰時，於司內校場集合，參與集體任務。不得延誤！”
傳令官說完，轉身離去。
林凡握著微涼的玉簡，裡麵隻有簡單的時間地點要求，任務內容並未說明。
他抬頭，望向鎮魔司核心區域的方向，目光平靜無波。
該來的，總會來。這既是新人的慣例，恐怕也是某些人為他準備的，另一場試探。
他反身回屋，輕輕擦拭著裂岩刀暗金色的刀身。刀身映照出他平靜而堅定的眼神。
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