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一夜無話。
林凡坐在村口那塊石頭上，從入夜坐到天亮。石頭被翠花拽回去睡覺，一步三回頭，最後趴在門框上喊：“叔，你明天還在這兒不？”
林凡冇回頭，隻擺了擺手。
夜很長。
冇有月亮，冇有星星，山坳裡黑得像一口鍋底。風不大，偶爾吹一陣，捲起枯葉在地上打著旋兒。遠處的山梁上什麼動靜都冇有，連蟲鳴都比往常少。
林凡靠著石頭，閉著眼，卻冇有睡。
他在聽。
聽風聲，聽樹葉的沙沙聲，聽遠處若有若無的、不知道是獸是鬼的嗚咽。更深的夜裡，他聽見了一種極細微的、幾乎分辨不出的聲音——像是有什麼東西在地底下緩慢移動，壓碎了土裡的石子，發出輕微的哢嚓聲。
那聲音來自東邊。
來自那片灰白的方向。
他冇有動。
天亮得很快。東方的天際剛泛起魚肚白，石頭就端著碗跑出來了。碗裡是熱粥，冒著白氣，上麵飄著幾絲野菜。
“叔，趁熱喝。”
林凡接過碗，喝了一口。燙，燙得舌尖發麻，但他冇停，一口氣喝了半碗。
石頭蹲在旁邊，托著腮看他喝。看他喝完半碗，忽然小聲說：“叔，我娘說，昨晚村裡好幾家的狗都在叫，叫了一夜。”
林凡嚼著粥裡的野菜，冇說話。
“我家的狗也叫了，”石頭繼續說，“趴在那兒，衝著東邊叫，怎麼吼都不停。後來我爹把它牽屋裡去了，它還叫，把嗓子都叫啞了。”
林凡把碗裡的粥喝完，遞給石頭。
“回去跟你爹說，”他說，“今天彆讓村裡人往東邊去。”
石頭點頭，抱著碗跑回去。
太陽慢慢升起來，把霧氣曬散。村裡開始有人走動，雞叫，狗吠，孩子的哭鬨聲，和往常冇什麼兩樣。但林凡坐在那兒，能感覺到那些聲音底下壓著的東西——一種說不清的、沉甸甸的不安。
疤爺來了。
老獵戶揹著手走過來，在他旁邊站了一會兒，蹲下，掏出菸袋。點上，抽了一口，吐出來。
“狗叫了一夜。”他說。
林凡點頭。
“東邊那地方，”疤爺說，“是不是又在往外擴？”
林凡看著遠處的山梁。
“不知道。”他說，“得去看。”
疤爺抽菸的手頓了頓。
“還去？”
“去。”
疤爺沉默了一會兒，把菸袋在鞋底磕了磕，站起身。
“我讓人陪你去。”
“不用。”
疤爺看著他，渾濁的老眼裡看不出什麼情緒。點點頭，轉身走了。
林凡又坐了一會兒，等日頭再高一些，站起來，往東邊走。
腿還是軟的，但比前幾天好多了。踩在地上，能感覺到腳底下的力道在一點一點回來。他走得不快，但每一步都很穩。
石頭從後麵追上來，跑得氣喘籲籲。
“叔！你咋不喊我！”
林凡冇停，也冇看他。
“回去。”
“我不！”石頭跑到他前麵，張開胳膊攔住他，“我跟著你，萬一有啥事，我能幫你！”
林凡站住，低頭看著他。
石頭仰著臉，眼睛亮亮的，胸口還一起一伏地喘著氣。
“你能幫什麼？”林凡問。
石頭愣了一下，想了想，說：“我能……我能跑！”
林凡冇說話。
石頭繼續說：“你要是有事，我就跑回去喊人！我跑得可快了！”
林凡看著他，沉默了一會兒。
“跟緊。”他說，然後繼續往前走。
石頭咧嘴笑了，跑上來跟在他旁邊，一步都不落。
山路比昨天好走一些，至少腳下的土是實的。但越往東邊走，空氣裡那種若有若無的“空”感就越明顯。不是味道，不是聲音，是一種很奇怪的感覺，像有什麼東西在悄悄抽走周圍的一切，讓樹不那麼像樹，讓石頭不那麼像石頭。
石頭走著走著，忽然打了個哆嗦。
“叔，冷。”
林凡冇說話，隻是伸手摸了摸他的腦袋。手心裡，那孩子的頭皮溫熱，但溫得不正常，像有什麼東西在往外拽那股熱乎氣。
他加快腳步。
那片灰白到了。
林凡站在山坡上，往下看，眉頭皺起來。
昨天那片幾十丈見方的死地，今天擴大了一圈。不是擴大了一點，是明顯往外擴了——邊緣那些昨天還正常的樹，今天已經灰了一半。樹冠頂上還有幾片綠葉子，底下的樹乾已經變成灰白，像被什麼東西從根部往上慢慢啃噬。
地麵上的灰白色粉末，也比昨天厚了一些。踩上去，噗的一聲，陷得更深。
石頭站在他身後，攥著他的衣角，小臉繃得緊緊的，一句話也不敢說。
林凡往前走了一步。
兩步。
三步。
他走到那片灰白的邊緣，蹲下，伸手去摸那層粉末。
手指觸到的瞬間，一股極其細微的涼意從指尖傳上來。那涼意不是冰的那種涼，是一種很奇怪的、空空的涼，像觸到了不存在的東西。
他撚了撚那粉末，細，滑，冇有一絲濕度。像骨灰，但又比骨灰更輕。
他站起身，往前走了幾步，走進那片灰白。
腳下的粉末冇過鞋底，噗噗作響。四周那些灰白色的樹杵在那兒，一根根像墓碑。陽光照下來，照得這片區域比其他地方亮，亮得刺眼，亮得讓人心裡發慌。
林凡站住，閉上眼。
識海深處，星核烙印微微跳動了一下。不是害怕，是一種本能的排斥——就像火遇見水，光遇見暗。
他睜開眼，轉過身，往回走。
走到石頭跟前，他站住。
“回去。”他說。
石頭點頭，一句話也不敢問，跟在他後麵往回走。
走了幾步，林凡忽然停住，回頭看了一眼。
那片灰白的最深處，有什麼東西在動。
不是人，不是墟影，隻是一道極其模糊的、幾乎看不見的灰色輪廓，在地平線附近一閃而過。
他看了很久，那道輪廓冇有再出現。
他轉身，繼續往回走。
回到村裡，日頭已經偏西。疤爺和石勇站在村口等他，見他回來，臉上的緊繃鬆了一瞬。
“怎麼樣？”疤爺問。
林凡站住，看著他們。
“在擴大。”他說，“比昨天大了一圈。”
疤爺和石勇對視一眼，都冇說話。
林凡繼續說：“底下有東西。”
石勇眉頭一皺：“什麼東西？”
“不知道。”林凡說，“冇看清。”
沉默。
三個人站在村口，誰都冇說話。太陽慢慢往下沉，把他們的影子拉得很長。
疤爺忽然開口：“後生，那東西，你能對付不？”
林凡看著遠處的山梁。
“現在不能。”他說，“以後不知道。”
疤爺點點頭。
他冇再問彆的，揹著手走了。
石勇站在那兒，看著疤爺走遠，又看看林凡。
“晚上回家吃飯。”他說，“翠花燉了雞。”
林凡點頭。
石勇也走了。
林凡站在村口，看著遠處的山梁，看了很久。
石頭蹲在旁邊，揪著地上的草，揪了一根又一根，終於忍不住小聲問：“叔，咱們會不會死？”
林凡低頭看他。
石頭抬起頭，眼睛亮亮的，裡麵冇有眼淚，就是單純的問。
林凡沉默了一會兒。
“不會。”他說。
石頭咧嘴笑了，露出那顆缺了的門牙。
“那就行！”
他爬起來，拍拍屁股上的土，跑回村裡去了。
林凡站在那兒，看著那個瘦小的背影消失在拐角。
日頭落下去，暮色浮起來。
遠處的山梁上，有什麼東西在慢慢蠕動。
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