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刀刃上的灰光微弱如螢火，在絕對的黑暗中卻清晰得刺眼。
林凡盯著那道光的流向——它冇有擴散，而是順著刀身上那些密佈的裂痕緩慢遊走，每經過一道裂紋，就有一絲極淡的灰芒滲入其中，彷彿在修補，又像是在喚醒什麼。
但這光太弱了。
弱到連照亮刀身的程度都不夠。
“能行嗎？”石勇握緊柴刀，聲音壓得極低。他看不見林凡的臉，隻能看見那個輪廓在黑暗中一動不動。
林凡冇有回答。
他在數。
眉心烙印傳來的感知中，那些從山梁上下來的東西一共十七道。十五道小的，速度快，氣息飄忽，和昨晚那兩隻差不多。兩道大的——
其中一道走在最前麵，體型比其他大出一圈，氣息沉凝陰冷，所過之處連黑暗都像被凍結。另一道落在最後，幾乎感覺不到存在，隻在烙印偶爾閃過的感知邊緣露出一絲極其淡薄的輪廓。
那道最大的，在隱藏。
林凡深吸一口氣，肺腑傳來撕裂般的痛。他的傷太重了，星核烙印在陽光下攢了一整天的力量，也隻夠讓刀刃亮起這一絲微光。真要動手，能揮幾刀？
不知道。
但不揮也得揮。
“石叔，”他開口，聲音很輕，“待會兒不管發生什麼，你和村裡人彆出來。用火把，守住自家門窗。”
石勇眉頭一擰：“你一個人——”
“不是一個人。”林凡打斷他，目光依舊盯著黑暗，“那些東西的目標是我。我在這兒，它們就不會分心去彆處。”
石勇想說什麼，卻被遠處傳來的聲音堵了回去。
嗷——
一聲低沉的嘶嚎，從村西頭響起，緊接著是此起彼伏的迴應，迅速蔓延成一片。狗吠聲炸開，又驟然熄滅，像是被什麼東西掐住了喉嚨。有孩子的哭聲傳來，很快被捂住了嘴。
那些東西，進村了。
林凡邁出院子。
一步，兩步，三步。每一步都用儘全力，膝蓋發軟，腳底發飄，但他走得很穩。隕星刀橫在身前，刀身上那道灰光依舊遊走，冇有熄滅。
石勇站在院門口，看著那個背影消失在黑暗中，攥緊柴刀的手青筋暴起。
村西頭，火光已經亮起。
疤爺帶著幾個年輕獵戶守在柵欄缺口處，手裡舉著火把，獵叉對著外麵的黑暗。火光照出幾道扭曲的輪廓——貼著地麵蠕動的灰白影子，速度極快，在火光邊緣忽隱忽現。
“彆慌！”疤爺吼道，聲音嘶啞卻穩，“圍成一圈，背靠背，火把朝外！”
話音未落，一道灰影猛地從側麵撲來，速度快得隻留下一道殘影。最邊上的年輕獵戶來不及反應，火把被一爪子拍飛，整個人被撞翻在地。
“柱子！”有人驚呼。
那灰影騎在柱子身上，張開滿是細密尖牙的嘴，朝脖子咬去——
嗤！
一道灰光掠過。
灰影的腦袋和身體分了家，斷口處冒起濃烈的黑煙，整個軀體在半空中就開始消解，落地時隻剩一小撮焦黑的灰燼。
眾人愣住。
林凡站在三丈外，保持著揮刀的姿勢。隕星刀橫在身側，刀刃上那絲灰光已經消失，整把刀重歸黯淡。
他的呼吸粗重如破風箱，額頭的冷汗大顆滾落。剛纔那一刀用儘了他剛攢的那點力量，現在握刀的手都在抖。
但他冇有停。
“退。”他對疤爺說，聲音沙啞，“退到房子裡，關門。”
疤爺張了張嘴，目光落在柱子的脖子上——那裡有五道深深的血痕，正往外滲血，但命保住了。他猛一揮手：“抬上柱子，退！”
幾個獵戶抬起柱子，連滾帶爬往後撤。火把的光亮迅速遠去，村西頭陷入黑暗。
林凡獨自站在原地。
周圍的黑暗中，窸窸窣窣的聲音越來越密。那些灰白的輪廓從四麵八方浮現，將他圍在中間。一雙雙冇有瞳孔的眼窩“看”著他，貪婪而冰冷。
十四道。
林凡數著。最大的那兩道還冇出現。
“來。”他低聲說，握緊刀柄。
灰影們動了。
它們冇有一擁而上，而是繞著圈遊走，越走越快，最後化成一圈模糊的灰白殘影，帶起腥臭的旋風。這是試探，也是在消耗。
林凡閉上眼。
眉心那點烙印已經黯淡得幾乎感覺不到，但他還能感知到一件事——那些灰影的移動軌跡中，有一道縫隙。
就在現在！
他猛地睜眼，刀光再次亮起！
不是剛纔那種遊絲般的微光，而是驟然爆發的、灰中帶金的刺目光芒！那一刀斬出，冇有招式，冇有技巧，隻是最簡單、最直接的橫劈。
嗤嗤嗤嗤——
一連串灼燒聲炸開！刀光所過之處，四道灰影同時被斬中，軀體在半空中爆成一團團黑煙！剩下的十道猛地後撤，發出驚懼的嘶嚎！
林凡單膝跪地，以刀拄地。
剛纔那一刀不是他斬的。是隕星刀在他揮刀的瞬間，主動抽取了他識海深處最後一點本源，爆發出的一擊。代價就是他現在眼前發黑，五臟六腑像被火燒，喉嚨裡全是血腥味。
但他冇倒。
他抬起頭，看向黑暗深處。
那兩道最大的，終於動了。
沉重的腳步聲從西麵傳來，每一聲都像砸在人心口。片刻後，一道比所有灰影都高大一圈的輪廓，從黑暗中浮現。
那東西有人形，卻又不是人。灰白的麵板上覆蓋著細密的鱗片，頭顱狹長，冇有眼睛鼻子，隻有一張幾乎咧到耳根的嘴，裡麵是一排排向內彎曲的尖牙。它站在那裡，周圍的空氣都變得粘稠陰冷。
它“看”著林凡，冇有動。
但林凡知道它在等什麼。
它在等另一道。
隱藏在最後的那個。
林凡握緊刀柄，試圖站起來。膝蓋發軟，撐了一下冇撐住，又跪了回去。
灰影們見狀，又開始蠢蠢欲動。那張咧到耳根的嘴張開，發出低沉的、如同砂紙摩擦的嘶笑。
就在這時——
一道瘦小的身影，從林凡身後衝了出來！
“石頭！！”石勇的驚呼從遠處炸開。
林凡猛地回頭，隻見石頭握著一根點燃的木棍，滿臉驚恐卻咬著牙，衝到他身前，用那根小小的火把對著那些灰影，聲音抖得厲害：
“彆……彆碰我叔！”
灰影們愣住了。
林凡也愣住了。
他看著那個瘦小的背影，看著那根隨時會熄滅的火把，看著那雙明明害怕得要命卻死撐著瞪大的眼睛——
忽然笑了。
笑得很輕，很淡，嘴角隻是扯了一下。
然後他站起身。
不是用膝蓋撐的，是刀。
隕星刀的刀刃上，再次亮起光。不是之前的灰光，也不是微弱的金光，而是一種他從未見過的、暗沉如鐵鏽卻又灼熱如熔岩的赤紅。
刀身上的裂痕，在這一刻全部亮起。
林凡抬手，把石頭撥到身後。
“躲好。”他說。
然後，他看向那張咧到耳根的嘴，以及它身後更深沉的黑暗。
“還有一道，”他沙啞道，“一起出來。”
黑暗沉默了片刻。
然後，那道隱藏的輪廓，終於浮現。
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