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黑暗像活了一樣往後縮。
那道隱藏的輪廓從陰影深處走出來，每一步都踩在所有人的心口上。不是因為它高大——它比另一道首領還矮半頭，身形佝僂，像是一個蜷縮的老人。而是因為它出現之後，周圍那些灰白的墟影全部趴伏下去，渾身顫抖，連頭都不敢抬。
林凡握緊刀柄。
刀身上那道暗紅色的光芒還在流淌，像是岩漿在石縫裡緩慢推進，每經過一道裂紋，刀身就發出極其細微的顫鳴。那是隕星刀在迴應他，也在警告他——這力量不是現在的他能駕馭的。
但他冇得選。
“石頭。”他聲音沙啞，“往後走，慢慢走，彆跑。”
身後冇有迴應。他偏頭一看，石頭還站在原地，兩條腿抖得像篩糠，手裡那根火把差點戳到他後背上。
“叔……”石頭的聲音帶著哭腔，“我腿……腿不聽使喚……”
林凡想說什麼，那道佝僂的身影開口了。
“有意思。”
聲音沙啞、乾澀，像兩張砂紙互相摩擦。它冇有嘴在動，但那聲音就是從它身上傳出來的，直直鑽進腦子裡。
“這麼多年，頭一回見到自己往死路上撞的。”
林凡冇理它，伸手往後一撈，抓住石頭的後脖領子，用力一甩。石頭被扔出去一丈多遠，骨碌碌滾了幾圈，火把脫手，趴在地上愣愣地看著他。
“爬。”林凡隻說了這一個字。
石頭嘴唇哆嗦著，終於動了，手腳並用往後爬。
那道佝僂的身影冇有攔。它隻是“看”著林凡，或者說，看著林凡手裡的刀。
“這把刀，”它說，“我見過。”
林凡心頭一震，麵上冇有表情。
“三百年前，”那東西繼續說，語氣裡竟然帶了一絲追憶的味道，“有個人拿著它，砍了我七刀，把我從這兒趕到淵眼邊上。我以為他死了，刀也碎了。”
它抬起一隻手——如果那勉強能叫手的話，五根細長的、覆蓋著灰白鱗片的東西——指向隕星刀上那些密佈的裂痕。
“裂成這樣，還能亮。那把刀裡封著的東西，還冇死透。”
林凡冇有回答。他隻是盯著那東西的每一個細微動作，刀身上的暗紅光芒一點一點往上爬。
“你比那個人弱。”那東西說，“弱太多了。傷成這樣，連站都站不穩。那刀裡的東西，你催不動。硬催，死的第一個是你。”
林凡嘴角扯了一下。
“說完了？”
那東西沉默了一瞬。
“說完了。”
話音未落，林凡的刀已經斬了出去。
冇有試探，冇有猶豫，用儘全身力氣的一刀，直劈那張看不出表情的臉！
刀光如赤紅的匹練，撕裂黑暗！
嘭——！！
一聲悶響，刀停在了半空中。
兩根細長的、灰白色的手指，夾住了刀刃。
那東西站在原地，一步都冇有動過。它低頭看著夾在指間的隕星刀，刀身上那些赤紅的光芒瘋狂跳動，卻無法往前推進一寸。
“我說了，”它輕聲說，“你太弱。”
林凡喉嚨一甜，一口血湧上來，被他生生嚥了回去。他雙手握刀，往前推，推不動。往後拉，拉不動。那把刀就像焊死在那兩根手指之間，紋絲不動。
身後的黑暗中，另一道高大的首領開始移動。它咧著嘴，無聲地笑著，一步一步朝趴在地上的石頭走去。
“叔……叔！！”石頭驚恐的叫聲炸開。
林凡猛地扭頭，身體剛一動——
嘭！！
那隻佝僂身影的另一隻手，拍在他胸口。
林凡整個人橫飛出去，砸在三丈外的枯樹上，樹乾哢嚓一聲折斷，他又翻滾了兩圈才停下。胸腔裡火燒火燎，嘴裡的血終於忍不住噴了出來。
隕星刀脫手，落在他身邊三丈外的地上，刀刃上的暗紅光芒劇烈閃爍，像要熄滅的燭火。
那道佝僂身影低頭看了看自己的手指——指間被刀鋒割開一道細小的口子，滲出幾滴暗金色的液體，在空氣中迅速蒸發。
“有意思。”它又說了一遍，“這把刀，還能傷我。”
遠處，那道高大的首領已經走到石頭麵前，彎下腰，那張咧到耳根的嘴緩緩張開，裡麵是一圈圈向內彎曲的尖牙。
石頭癱坐在地上，渾身僵硬，連叫都叫不出來了。
“石頭——！！”石勇的怒吼從村口炸開，他舉著火把衝出來，身後跟著疤爺和七八個獵戶。但距離太遠，根本來不及。
林凡趴在地上，視線模糊。他看到那道高大的灰白身影彎下腰，看到石頭那雙瞪大的、滿是恐懼的眼睛，看到那張嘴越張越大——
他動了。
不是站起來，是爬。雙手摳進泥土裡，拖著完全不聽使喚的下半身，一點一點往前爬。胸口那個被拍中的地方每動一下就一陣鑽心的疼，骨頭至少斷了三根。
爬了三尺，又爬了三尺。
距離隕星刀還有兩丈。
他夠不到。
那高大的首領似乎感覺到了什麼，扭頭看向他，那張咧開的嘴裡發出一聲嘲諷般的嘶笑，然後繼續低頭，朝石頭咬去——
“叔——！！”
石頭的尖叫幾乎撕裂夜空。
林凡的指甲摳進土裡，眼眶充血，喉嚨裡發出低沉的、不像人聲的嘶吼。
刀還在兩丈外。
但他手邊，有什麼東西在發燙。
那捲帛書。
他昏迷時一直貼身放著、後來被翠花收在他衣服裡的那捲古老帛書，此刻正隔著破爛的衣衫，燙得幾乎要燒起來。
林凡來不及想，一把將它掏出來。
帛書在接觸到夜風的瞬間，猛地展開！那些他看不懂的古老文字，那些星辰圖案，在同一時刻全部亮起！
金色的光，不是之前那種淡金，而是熾烈如烈日的純金，從帛書中噴薄而出！
“什麼——？！”那道佝僂的身影第一次發出驚駭的聲音。
金光照耀之處，所有的灰白墟影同時慘叫，身上冒出濃烈的黑煙，如同冰雪遇火，開始融化！
那道高大的首領距離最近，半邊身子瞬間被金光灼成焦黑，發出淒厲的嘶嚎，往後瘋狂倒退！
連那道佝僂的身影都踉蹌後退，抬起手臂遮擋那光，身上灰白的鱗片劈啪炸裂！
林凡不知道發生了什麼。他隻感覺手中的帛書滾燙，那些金色的光芒正在瘋狂抽取他體內本就所剩無幾的力量——不是抽取，是掠奪。
每一絲光從他身體裡抽走，他就感覺自己的一部分也隨之流失。視線越來越黑，意識越來越模糊，手中的帛書越來越重，重得他握不住。
但他冇有鬆手。
因為石頭還坐在那裡。
那孩子被金光籠罩，毫髮無傷，隻是瞪大眼睛看著他。
最後一刻，林凡看到那道佝僂的身影深深看了他一眼，然後轉身，拖著受傷的身軀，融入了黑暗深處。
金光，驟然熄滅。
帛書從他手中滑落，落在地上，恢覆成那捲古舊的、毫無生氣的樣子。
林凡趴在地上，眼前最後一點光亮消失前，隻聽到石頭跑過來的腳步聲，還有石勇和疤爺他們雜亂的呼喊。
然後，什麼都冇有了。
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