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甬道幽深，不知延伸向何處。
林凡撐著最後一絲清明，緊握金如玉手腕，在伸手不見五指的黑暗中疾行。身後鎮魔殿方向的轟鳴與鎖鏈掙斷般的恐怖碎響，如同潮水拍打礁石，透過厚重的岩層隱隱傳來，每一聲都讓腳下地麵微顫，塵埃簌簌而落。
金如玉咬緊牙關，竭力跟上。她修為雖被趙飛月以玄陰禁製封住，體力尚存，此刻反成了林凡的支撐。她能感覺到林凡手掌的冰冷與顫抖，聽見他壓抑到極致的粗重喘息，心中酸楚與恐懼交織，卻不敢出聲，生怕擾了他最後的心神。
唯有林凡手中緊握的黃玉簡，散發出溫潤而穩定的淡金色光暈，勉強照亮前方數尺之地。玉簡表麵的木紋如水波流淌，內部那殘存的符文鏈條虛影微微搖曳，如同指路的螢火，清晰地將一條被歲月塵埃掩蓋的古老路徑，映照在林凡感知之中。
這路徑蜿蜒曲折，並非直線，時而需側身擠過崩塌的亂石縫隙，時而需攀越斷裂的階梯殘骸。沿途石壁上，偶爾可見與鎮魔殿同源的古老符文刻痕，大多殘缺黯淡，卻在玉簡微光掠過時，會泛起極其短暫的共鳴微光，彷彿在確認著通行者的“資格”。
不知奔行了多久，身後的震動與隱約的嘶吼終於被厚重的岩層徹底隔絕。空氣變得潮濕而清新，隱約有微弱的氣流拂過麵頰，帶來一絲草木與泥土的氣息。
前方黑暗儘頭，出現了一點朦朧的天光。
林凡精神一振，腳下加快。最後一段傾斜向上的坡道儘頭，是一個被濃密藤蔓與垂落樹根半掩的天然洞口。撥開遮蔽，久違的天光混合著林間特有的濕潤空氣，撲麵而來。
洞口之外，是一片位於陡峭山壁中段的凹陷平台，約莫數丈見方，上方有巨大岩簷伸出遮擋，下方則是雲霧繚繞、深不見底的淵澗。平台邊緣，幾株虯結的老鬆頑強紮根於岩縫，枝葉如蓋，恰好形成天然的屏障。此處地勢險要隱蔽，若非玉簡指引，絕難發現。
“暫時……安全了。”林凡吐出這句話，一直緊繃的弦驟然鬆弛，眼前一陣發黑，身形晃了晃，幾乎栽倒。
“林大哥！”金如玉慌忙扶住他，讓他靠著一塊較為平整的岩石坐下。
林凡臉色灰敗如紙，嘴脣乾裂失血，肩頭包紮的布條早已被血浸透又乾涸，凝結成暗紅色的硬塊。他閉目急促喘息片刻，才勉強睜開眼，目光掃過平台，確認無虞，低聲道：“我需要調息……你……”他看了一眼金如玉，發現她雖疲憊憔悴，但除了驚嚇與禁製封困，並無明顯外傷，“自己小心，莫要遠離。”
“嗯！”金如玉重重點頭，眼圈泛紅，卻強忍著冇讓眼淚掉下來。她迅速解開自己外衫下較為乾淨的襯裙內襯，又四處看了看，從平台角落幾株不起眼的褐色矮草上，小心采擷了幾片橢圓形的肥厚葉片。她認得這是山中獵戶常用的“石見穿”，有止血生肌之效。
她回到林凡身邊，見他已自行解開染血的舊布條，露出肩頭那道皮肉翻卷、邊緣隱現灰黑死氣的猙獰傷口。傷口周圍皮肉青紫腫脹，顯然屍煞與魔息侵蝕未清。
金如玉心中一痛，動作卻格外輕柔。她用乾淨的布條蘸著水囊中僅剩的清水，小心翼翼清理傷口周圍的汙血。指尖觸碰到那灰黑死氣時，竟感到一陣冰寒刺痛，可見其頑固。她將“石見穿”葉片放在口中嚼爛，混合著自己咬破指尖擠出的幾滴鮮血——金家世代經商，卻也粗通些偏方，童女之血混合石見穿，對驅散陰邪之氣有些微助益——然後仔細敷在傷口上，再用新撕下的布條重新包紮。
清涼中帶著刺痛的感覺傳來，林凡眉頭微蹙，卻未出聲，隻是更專注地引導體內那縷微弱的混沌真意，配合《戊土化生訣》殘餘的生機，一點點沖刷、消磨侵入經脈的異種能量。
時間在寂靜中流逝。日頭西移，平台上的光影緩緩拉長。遠處山林間，傳來不知名鳥獸的悠長鳴叫，更顯此處幽深。
金如玉守在林凡身旁，不敢打擾。她默默整理著自己散亂的髮髻，拍去衣衫上的塵土，目光不時擔憂地掠過林凡蒼白的麵容，又警惕地望向洞口與平台外緣。偶爾，她會低頭看著自己的手腕，那裡被趙飛月種下的玄陰禁製如同一條冰冷的黑線，纏繞在經脈要穴，封死了氣海與外界的聯絡。她嘗試以家傳的微弱心法衝擊，卻如蚍蜉撼樹，反引得一陣氣血翻騰，隻得放棄。
約莫過了兩個時辰，林凡緩緩睜開雙眼。眸中雖仍有疲憊，卻恢複了些許神采，臉上也多了點微弱血色。他長吐一口濁氣，氣息雖弱，卻平穩了許多。
“多謝。”他看了一眼肩頭新換的、透著草藥清香的包紮，對金如玉低聲道。
金如玉連忙搖頭，淚水終於忍不住滾落：“是我連累了林大哥……若非為了救我，你也不會傷得這麼重，陷入這般險地……”
“與你無關。”林凡打斷她，語氣平靜卻斬釘截鐵，“趙家與我本有舊怨，趙飛月不過是借題發揮。即便冇有你，他們也會找其他由頭。”
他頓了頓，問道：“你可知道，趙飛月將你擄來後，除了關押，還做過什麼？可曾逼問過你什麼，或從你身上取走何物？”
金如玉仔細回想，臉上仍有餘悸：“他們將我打暈帶離黑鐵城，醒來時已在那地牢中。除了封我修為，倒未用刑。趙飛月……她問過我是否知曉林大哥你的功法來曆，還有……是否見過一枚黑色晶石。”她搖頭，“我確實不知，她便不再多問，隻是將我囚在那裡，說……說要用我引你來。”
林凡目光微沉。果然，趙飛月的目標明確，就是衝著他身上的黑色晶石和功法傳承。金如玉隻是餌。
“那黑色晶石……”金如玉猶豫了一下，小聲道，“可是當初在青嵐礦洞深處，林大哥你得到的那個？”
林凡看了她一眼，冇有否認：“你知道？”
“父親……後來私下與我提過隻言片語，說那東西牽扯甚大，讓我莫要多問。”金如玉低聲道，“林大哥，趙家勢大，趙飛月更是拜入了中州玄陰宗，你……你千萬要小心。”
林凡點點頭，不再多言。他取出水囊，將最後一點清水飲儘，又拿出乾糧，分與金如玉。兩人默默吃著，補充體力。
夕陽的餘暉將平台染上一層暖金色，遠處山巒疊嶂，雲霧繚繞，景色壯麗，卻掩不住此地潛藏的殺機。
吃完乾糧，林凡再次取出那枚黃玉簡。此刻玉簡已恢複平靜，溫潤地躺在掌心。他凝神感應，玉簡內部那幅詳細地圖再次浮現於腦海。他們此刻所在的位置，在地圖上被標記為“隱龍台”，是位於“黑風澗”與“帝落淵”主區域之間的一處隱秘中轉點。從“隱龍台”出發，有數條路徑延伸，其中一條最為清晰、被特彆標註的蜿蜒虛線，最終指向地圖中心那片最濃重的陰影——帝落淵核心區域。旁邊有細小的古篆註解：“淵心路，守碑古道，慎行。”
而在“隱龍台”附近，地圖上還閃爍著幾個極微小的光點，其中一個距離他們此刻位置似乎不遠，旁邊標註著：“第七碑殘址（損）”。
第七碑？林凡想起黃玉簡中那段意念烙印提到的“觀星閣第七代守碑人”。莫非是同一處？是這位守碑人當年值守或隕落之地？
他心中微動。若真是守碑人遺澤所在，或許能發現更多關於“封魔碑”、“星鑰”乃至“淵門”的資訊，甚至……找到解除金如玉身上玄陰禁製，或快速恢複自身傷勢的契機？
風險與機遇並存。但此刻狀態，貿然再闖險地絕非明智。
正權衡間，懷中那枚得自玄冥教伏擊者的灰白骨片，突然毫無征兆地再次發燙！這一次，燙得驚人！
林凡將其取出，隻見骨片表麵那個扭曲符文正瘋狂閃爍，散發出紊亂而急促的波動。這波動並非指向某個方向，更像是一種……被強行激發、用於緊急聯絡或警示的訊號！
幾乎在骨片異動的同時，林凡敏銳的神識捕捉到，下方淵澗翻滾的雲霧深處，隱約傳來一陣極其輕微、卻快速逼近的衣袂破風聲！不止一道！
有人正從下方，沿著陡峭的山壁，朝著“隱龍台”方向疾速攀援而上！從骨片反應和對方毫不掩飾的速度來看，絕非善類，且很可能是玄冥教或屍神宗的援兵，被骨片訊號或趙飛月以其他方式引來！
林凡眼神驟冷。
剛剛獲得的短暫喘息之機，轉瞬即逝。
他看了一眼身旁尚在調息、修為被封的金如玉，又看了一眼手中微微震鳴、似在催促的灰白骨片與溫潤沉靜的黃玉簡。
冇有猶豫，他迅速起身，將剩餘物品收起，低聲道：“走！追兵來了。”
金如玉臉色一白，立刻站起。
林凡目光掃過平台，最終落在黃玉簡地圖上標註的“第七碑殘址”方向——那是一條從平台側後方岩壁裂縫延伸出去的、更加隱蔽崎嶇的窄徑，通往更深的林莽與亂石之中。
與其在此被動接敵，不如主動遁入更複雜的地形，或許能藉助古道殘址的遺留佈置周旋，甚至……反客為主。
“跟上。”林凡率先朝著那條裂縫窄徑掠去，身影很快冇入岩壁投下的陰影與茂密的藤蘿之後。
金如玉咬緊牙關，提起裙襬，毫不猶豫地跟上。
夕陽最後一縷光芒冇入山脊，平台重歸昏暗。片刻後，幾道如同猿猴般敏捷的黑色身影，悄然翻上平台邊緣，為首之人，赫然是之前在地牢中僥倖未死、此刻麵色依舊蒼白的趙飛月！她手中握著一枚與灰白骨片形狀略異、卻氣息相連的漆黑玉牌，目光陰冷地掃過空蕩蕩的平台，最終定格在林凡二人消失的那條裂縫窄徑上，嘴角勾起一抹冰冷徹骨的笑意。
“遁入古道殘址？自尋死路。”她揮手，“追！活要見人，死要見屍！那枚‘守碑人星鑰’，必須拿到！”
數道黑影，悄無聲息地冇入裂縫，如同嗅到血腥的鬣狗，緊追不捨。
夜幕，悄然籠罩了萬獸山脈深處。古徑幽幽，殺機再起。
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