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林凡回到東區鎮魔司衙署時，天色愈發陰沉，彷彿隨時都會降下暴雨。他屏退了左右，獨自坐在書房內，指間摩挲著那枚冰涼的“引魔令”。
黑袍人的話語猶在耳邊。“淨魔泉”、“一年之期”、“未知之物”……這一切交織成一張巨大的網，將他牢牢罩住。對方的目的絕不單純，所謂的交易背後，必然隱藏著更深的圖謀。但“魔血噬魂咒”如同懸頂之劍，讓他冇有更多選擇。
去，九死一生，且可能捲入更大的漩渦。不去，十死無生，終將化為詛咒下的枯骨。
如何抉擇，似乎不言而喻。
他深吸一口氣，壓下心頭的紛亂思緒。當務之急，是在他離開黑鐵城，前往危機四伏的萬獸山脈期間，確保東區乃至自身根基的穩定。
“韓元，趙鐵鷹，錢富。”林凡沉聲喚道。
三人很快來到書房，感受到林凡身上那股凝而不發的沉重氣息，皆神色一凜。
林凡冇有提及落風坡的具體細節，隻是言簡意賅地說道：“我身中詛咒，尋常丹藥僅能壓製，需前往萬獸山脈深處尋找一味主藥，方可根治。此行凶險，歸期未定。”
此言一出，三人臉色皆變。他們知道林凡身有隱患，卻冇想到嚴重到需要深入萬獸山脈尋找解藥的地步。
“將軍！”韓元急道，“萬獸山脈深處太過凶險，末將願隨將軍同往！”
“不可。”林凡斷然拒絕，“我若離去，東區需人坐鎮。你新晉元竅，正需穩固，且需你在此統領‘暗刃’，應對不測。”他看向韓元，目光深沉，“東區是我等根基，絕不能亂。我離開期間，東區一切事務，由你三人共同決斷，以韓元為主，遇大事不決，可呈報司主。”
這是將東區的權柄暫時交給了韓元。韓元感受到肩頭沉甸甸的責任，重重抱拳：“末將定不負將軍所托，人在東區在！”
林凡又看向趙鐵鷹：“趙都尉，你經驗老道，熟悉各方勢力，需全力輔佐韓元，穩住局麵。尤其是礦區那邊，若他們再敢生事，可采取必要手段，一切後果，我來承擔。”
“將軍放心，屬下定當竭儘全力！”趙鐵鷹肅然應命。
“錢富，”林凡最後看向這位圓滑的管事，“後勤與情報，乃重中之重。我需要你確保東區資源供應無虞，同時，動用一切渠道，密切關注西區司馬橫、礦區商會，以及……郡城方麵的動向。有任何風吹草動，立刻告知韓元。”
“屬下明白！定不讓將軍有後顧之憂！”錢富連忙躬身。
安排完東區事務，林凡又獨自前往鎮魔司總部，麵見聶狂。
他冇有隱瞞自己需要進入萬獸山脈尋找解藥之事，隻是略去了黑袍人與引魔令的細節，隻說是從某部古籍中查到的線索。
聶狂聽完，濃眉緊鎖，打量著林凡：“萬獸山脈深處？你小子確定要去？那裡可不是鬨著玩的，元竅境在裡麵隕落的也不在少數。”
“司主，此乃唯一生機。”林凡語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅定。
聶狂沉默片刻，猛地一拍桌子：“好！既然你決定了，老子支援你！需要什麼，儘管開口！司庫裡的丹藥、兵器，你看上什麼拿什麼！老子再給你調一隊精銳……”
“不必了，司主。”林凡搖頭打斷，“人多反而目標大，我獨自行動更為便宜。隻需司主在我離開期間，幫忙照看一下東區，莫讓某些人趁機生事即可。”
聶狂看著林凡，見他心意已決，也不再勉強，沉聲道：“東區你放心，有老子在，冇人敢亂來！不過你小子給老子記住，活著回來！老子還指望你以後接老子的班呢！”
“屬下定當儘力。”林凡躬身行禮。
從總部出來，林凡又去了一趟功勳閣，用自己積攢的功勳，兌換了一些保命用的療傷聖藥以及一份最為詳儘的萬獸山脈外圍與部分中區域的地圖。至於更深處，地圖上則是一片空白，標註著“未知險地”。
做完這一切準備，已是夜幕降臨。
林凡回到城東小院，開始最後的調息。他再次服用了一顆清靈淨元丹，感受著藥力與詛咒的對抗。引魔令被他貼身收藏，那冰涼的觸感時刻提醒著他此行的目的。
窗外，夜風呼嘯，帶著山雨欲來的潮濕氣息。
黑鐵城依舊矗立在北疆的寒風中，但城內的暗流，卻因林凡即將的離去而變得更加微妙。司馬橫會作何反應？礦區勢力是否會趁機反撲？那些潛伏的玄冥教餘孽又會有什麼動作？
這一切，林凡已無暇他顧。
他的目光，已然投向了北方那片吞噬了無數武者性命的蒼莽山脈。
翌日清晨，天色未明，一道青影悄無聲息地離開了黑鐵城，如同滴水入海，冇有驚動任何人，徑直冇入了北方遼闊而危險的地平線。
萬獸山脈，綿延不知多少萬裡，彷彿一頭沉睡的太古巨獸，橫亙在大乾王朝北疆之外。這裡古木參天，瘴氣瀰漫，是妖獸的樂園，也是人族武者的禁地與獵場。山脈外圍尚且可見一些冒險者和采藥人的蹤跡，但越是往深處，便越是人跡罕至，危機四伏。
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林凡離開黑鐵城已有三日。他並未選擇常規的商道或獵戶小徑，而是憑藉《戊土化生訣》對地脈元氣的敏銳感知，以及手中那份詳儘地圖的指引，穿行於更加偏僻難行的原始叢林與崇山峻嶺之間。這樣做雖然路途更加艱險，卻能最大程度避開不必要的麻煩和一些潛在的耳目。
他收斂了全部氣息，身著便於行動的灰色勁裝，青鱗鎧內斂，青玄刀也用布條纏繞，掩去鋒芒。整個人如同一個經驗豐富的資深獵人，悄無聲息地在密林中穿梭。他的速度並不快，每一步都走得極為謹慎，神識如同無形的觸手，時刻探查著周圍數百丈範圍內的風吹草動。
即便如此，萬獸山脈的凶險依舊超出了他的預料。
就在他穿越一片瀰漫著淡紫色瘴氣的幽暗穀地時，腳下看似堅實的腐殖土層突然塌陷，一張佈滿粘液、直徑超過三丈的巨口從地下猛地探出，帶著令人作嘔的腥風，朝他吞噬而來！竟是一頭早已潛伏在此、善於偽裝的“腐泥沼鱷”！這頭沼鱷氣息強橫，已然達到了血髓境巔峰，其偷襲的時機和角度更是刁鑽狠辣！
林凡雖驚不亂，《電光神行步》瞬間發動，身形如鬼魅般向後飄退，險之又險地避開了那致命的撕咬。同時，他並指如刀，一道凝練的戊土刀罡後發先至，狠狠斬在沼鱷覆蓋著厚泥的堅硬背甲上！
“鏘！”
火星四濺，那背甲竟堅硬異常，刀罡隻留下了一道白痕。沼鱷吃痛，發出一聲沉悶的咆哮，粗壯的尾巴如同鋼鞭般橫掃而來，所過之處，數棵合抱粗的古木應聲而斷！
林凡眼神一冷，不再留手。元竅境中期的氣息轟然爆發，身形不退反進，避開尾鞭的同時，已然出現在沼鱷相對脆弱的側腹位置。青玄刀雖未出鞘，但裹挾著布條的刀身之上，已然凝聚起一絲寂滅雷獄的恐怖刀意！
“噗嗤！”
布條碎裂，刀意透體而入！那沼鱷龐大的身軀猛地一僵，堅韌的皮革和肌肉在寂滅刀意麪前如同豆腐般被輕易切開，內臟瞬間被震碎！它發出一聲淒厲的哀嚎，重重砸回腐泥之中，抽搐幾下，便再無聲息。
林凡緩緩吐出一口濁氣，看著沼鱷的屍體，眉頭微蹙。這才僅僅是山脈的外圍區域，便已遭遇如此凶物，更深處的危險可想而知。他迅速檢查了一下自身，確認元力消耗不大，詛咒也未被引動，這才稍稍安心。他冇有停留，迅速離開了這片瀰漫著血腥味的穀地。
越往山脈深處行進，林木愈發高大茂密，遮天蔽日，光線變得昏暗。空氣中瀰漫著各種奇異的花香、腐葉氣息以及若有若無的妖氣。各種毒蟲異蛇隱匿在枝葉、石縫之間，若非林凡神識敏銳，提前避開或擊殺，恐怕早已中招。
他也遇到了幾撥在外圍活動的低階妖獸群，如疾風狼、鐵臂猿等，大多在臟腑境到血髓境初期不等。對於如今的林凡而言，這些妖獸構不成太大威脅，但他並未肆意殺戮，能避則避，實在避不開，便以雷霆手段迅速解決，絕不糾纏，以免引來更強大的存在。
期間，他也嘗試著感應懷中那枚“引魔令”。正如黑袍人所言，這令牌進入山脈後，一直冇有任何反應，冰涼依舊。
夜幕降臨，林凡選擇在一處背風的陡峭崖壁下開辟了一個簡易的洞府，並佈置下幾個簡單的預警和隱匿陣法。他盤膝坐在洞內，服下一顆補充元力的丹藥，一邊調息，一邊覆盤著白日的經曆。
“按照地圖和目前的腳程，再有三五日，應該就能穿過公認的外圍區域，進入真正危險的中部地帶了。”林凡看著跳躍的篝火，心中思忖，“到了那裡，元竅境妖獸不再罕見，甚至可能出現相當於元竅境後期乃至巔峰的領主級妖獸。而且，地圖上的標記也將變得稀少和模糊……”
前路漫漫，凶吉未卜。
他摸了摸懷中的引魔令，又感受了一下體內那被暫時壓製的詛咒。
無論前路如何，他都隻能勇往直前。
休息了約莫兩個時辰，當天邊泛起一絲魚肚白時，林凡便熄滅火堆，清理痕跡，再次踏上了征程。他的身影，很快便消失在晨霧繚繞、獸吼隱隱的茫茫群山之中。
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