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次日午時，天色卻並不晴朗，鉛灰色的雲層低垂，壓抑得讓人喘不過氣。落風坡位於黑鐵城西北三十裡外，是一處荒蕪的丘陵地帶，常年大風呼嘯，故而得名。此刻，凜冽的寒風捲起地上的沙礫，發出嗚嗚的聲響，更添幾分肅殺。
林凡一身青袍，獨自立於坡頂。他並未穿戴顯眼的青鱗鎧，青玄刀也收斂了所有光華，看似隨意地懸在腰間。他氣息內斂，目光平靜地掃視著四周。坡地空曠，亂石嶙峋，視野開闊，幾乎無法藏匿大隊人馬，確實像是一個適合“單獨”會麵的地方。
體內，清靈淨元丹的藥力緩緩流淌，維持著神魂的清明，也壓製著那蠢蠢欲動的詛咒。他能感覺到，韓元安排的兩名“暗刃”隊員，如同融入了環境的兩塊石頭，正潛伏在約定好的位置，氣息收斂得極好。
時間一點點過去，除了風聲，四週一片死寂。
就在午時正刻，陽光勉強穿透雲層投下一縷慘淡光線的瞬間，林凡前方十餘丈外的空氣，如同水波般一陣盪漾，一道籠罩在寬大黑袍中、連麵容都隱藏在兜帽陰影下的身影，悄無聲息地浮現。
此人出現得毫無征兆，彷彿本就站在那裡。林凡瞳孔微縮，他的靈識竟未能提前察覺對方的靠近，若非肉眼所見，幾乎感知不到其存在。這份隱匿功夫，堪稱駭人。
“林將軍，很守時。”黑袍下傳來一箇中性、沙啞，聽不出年紀和情緒的聲音。
“閣下費儘心機引林某來此，不是來看風景的吧。”林凡開門見山，語氣平淡，“魔血噬魂咒，你有解法？”
黑袍人並未直接回答，兜帽微微轉動，似乎在打量著林凡：“詛咒已深入本源，如藤蔓纏樹。清靈淨元丹，不過是揚湯止沸，拖延時日罷了。”
對方一語道破他服用丹藥的情況，林凡心中更沉，麵上卻不露分毫：“看來閣下對此咒瞭解頗深。”
“此咒源自上古魔頭精血怨念，非尋常手段可解。強行驅除，隻會引動魔血反噬，加速消亡。”黑袍人聲音依舊平淡，“不過，世間萬物，相生相剋。能化解此咒之物，並非冇有。”
“何物？”林凡追問。
“位於萬獸山脈深處，有一處名為‘淨魔泉’的古老靈泉。其泉水至陽至純，乃一切陰邪詛咒的剋星。隻需浸泡其中，引泉洗滌神魂肉身，七七四十九日，或可根除‘魔血噬魂咒’。”黑袍人緩緩說道。
淨魔泉？林凡從未聽說過此名。萬獸山脈深處危險重重，元竅境妖獸層出不窮，甚至傳聞有神意境的妖王盤踞，尋找一處從未聽聞的靈泉，無異於大海撈針，凶險異常。
“閣下告知林某此法，需要林某付出什麼代價？”林凡不信對方會如此好心。
黑袍人發出一聲低沉沙啞的笑聲：“林將軍是聰明人。代價很簡單，我需要林將軍在解除詛咒之後，幫我從淨魔泉附近，取回一樣東西。”
“何物？”
“屆時自會告知。此物對將軍而言並無用處，但對我卻至關重要。”黑袍人避而不答，反而話鋒一轉，“當然，將軍也可以選擇不信，繼續依靠丹藥壓製，等待詛咒徹底爆發的那一天。或者，嘗試去尋找其他或許根本不存在的方法。”
這是一個**裸的陽謀。對方給出了一個看似可行的希望，卻附加了一個未知且必然危險的條件。林凡若想活命，似乎彆無選擇。
林凡沉默片刻，目光銳利如刀，試圖穿透那層黑袍，看清對方的真麵目：“林某如何信你？若那淨魔泉根本不存在，或者你讓我取之物，會引發不可預料的後果？”
“信與不信，在於將軍自己。”黑袍人無動於衷，“我隻能告訴將軍，淨魔泉確實存在，上古典籍中有零星記載。至於後果……這世間，想要得到什麼，總要承擔相應的風險。將軍是願意冒險一搏，換取生機與未來，還是甘願在詛咒折磨下，修為停滯，最終神魂俱滅？”
寒風呼嘯，捲起兩人的衣袍。林凡能感覺到對方話語中的篤定與一絲若有若無的威脅。他體內那被壓製的詛咒，彷彿也感應到了什麼，微微躁動起來。
“淨魔泉的具體位置。”林凡最終沉聲問道。無論這是否是陷阱，這確實是目前唯一明確指向解除詛咒的線索。他必須去嘗試。
黑袍人袖袍一抖，一枚古樸的、非金非玉的黑色令牌射向林凡。“此物名為‘引魔令’，靠近淨魔泉百裡範圍內，便會有所感應。具體方位，需將軍自行探尋。記住，你隻有不到一年的時間。一年後，若無淨魔泉之力壓製，魔血噬魂咒將徹底爆發，神仙難救。”
林凡接住令牌，入手冰涼，令牌正麵刻著一個扭曲的魔紋，背麵則是一片空白。他嘗試以神識探查，卻被一股柔和卻堅韌的力量阻擋在外。
“待將軍取得泉水，化解詛咒之後，我自會再來尋你，告知需要取回何物。”黑袍人說完，身形開始緩緩變淡，如同融入風中，“提醒將軍一句，此行凶險，好自為之。另外，今日之事，若泄半句，交易作廢。”
話音落下，黑袍人的身影已徹底消失在原地，彷彿從未出現過。
林凡握著那枚冰冷的“引魔令”，站在原地，任由寒風撲麵。他靈識全力展開，仔細搜尋著周圍每一寸空間，卻再也找不到那黑袍人的絲毫痕跡。
對方來得詭異，去得神秘，隻留下一個渺茫的希望和一個沉重的承諾。
淨魔泉……萬獸山脈深處……
林凡抬頭，望向北方那連綿起伏、如同巨獸脊背般的萬獸山脈輪廓，眼神複雜。前路，似乎更加迷霧重重，也更加凶險莫測了。
他收起引魔令，不再停留，身形一動，化作一道青影，朝著黑鐵城方向疾馳而去。
無論前方是希望還是深淵，他都必須去闖一闖。
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