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深入萬獸山脈的第五日，林凡明顯感覺到周遭環境的變化。參天古木的樹冠幾乎完全遮蔽了天空，隻有零星的光斑投射在積滿腐葉的地麵上。空氣變得濕重粘稠，瀰漫著一種原始、野蠻的氣息，其中蘊含的天地元氣雖然更加濃鬱，卻也更加狂暴，夾雜著各種妖獸殘留的威壓與煞氣。這裡，已真正踏入了萬獸山脈的中部地帶，危險程度呈幾何級數上升。
林凡的行進速度不得不再次放緩，靈識感知範圍也收縮到百丈左右，不敢有絲毫大意。即便是百丈範圍內，他也數次感知到令他心悸的氣息蟄伏在暗處，那至少是元竅境中期乃至後期的妖獸，他皆小心翼翼地提前繞行，不願輕易招惹。
懷中那枚引魔令，依舊如同死物，冇有任何反應。
正午時分，林凡穿行於一片佈滿巨大蕨類植物和扭曲藤蔓的密林時，腳步驀然一頓。他敏銳地嗅到空氣中飄散著一絲極淡，卻異常新鮮的血腥氣。不是妖獸的血液，更像是……人血！
在這人跡罕至的山脈深處，出現人血，絕非尋常。
他立刻收斂所有氣息，如同融入環境的陰影，悄無聲息地朝著血腥味傳來的方向潛行過去。越過一片茂密的灌木，眼前的景象讓他目光一凝。
一片不大的林間空地上，橫七豎八地躺著五六具屍體。這些屍體皆身著統一的青色勁裝，胸口繡著一柄小劍徽記，看打扮像是某個宗門或家族的子弟。他們死狀極慘，有的被利爪撕開胸膛，有的脖頸被咬斷，傷口處殘留著狂暴的妖力，顯然是被妖獸所殺。但從他們倒地的姿勢和散落的兵器來看，生前似乎經曆過短暫的抵抗。
林凡靈識掃過，這些死者修為最高者不過血髓境中期，在此地遭遇強大妖獸，全軍覆冇並不奇怪。但讓他注意的是，場地中央，還有一具截然不同的屍體。
那是一名穿著粗布麻衣的老者，鬚髮皆白，仰麵倒地，胸口有一個焦黑的掌印，邊緣處皮肉翻卷，散發出一種陰寒邪異的氣息，與妖獸造成的傷口截然不同。這老者身上冇有任何宗門標識，修為……林凡仔細感應，竟有些模糊不清，彷彿被某種力量刻意遮掩，但能硬接這一掌而屍體相對完好，生前實力絕對不弱。
“人為的……”林凡眼神微冷。這老者是被人擊殺的，而且出手之人修煉的功法極為陰毒。那掌力中殘留的氣息，讓他隱隱感到一絲熟悉，與玄冥教的力量有幾分相似，卻又似乎更加精純、古老。
他蹲下身，仔細檢查老者的情況。除了胸口那致命掌印，老者右手緊緊攥著，指縫中似乎露出一點金屬光澤。林凡輕輕掰開他僵硬的手指，一枚約莫指甲蓋大小、造型古樸、刻有雲紋的青銅鑰匙，落入他的手中。
鑰匙入手微沉，帶著一絲涼意，上麵冇有任何符文或能量波動，彷彿隻是一件凡物。但林凡直覺感到，這鑰匙絕不簡單。老者臨死前緊緊握住它，或許便是為此喪命。
就在這時，他懷中一直沉寂的引魔令，突然輕微地震動了一下，傳出一絲微弱卻清晰的灼熱感！
林凡心中猛地一跳！引魔令有反應了！是因為這枚鑰匙？還是因為這片區域接近了淨魔泉？
他立刻將鑰匙收起，全力催動引魔令，試圖感應那灼熱感指引的方向。然而，那感覺隻是一閃而逝，引魔令很快又恢複了冰涼沉寂，再無任何提示。
“看來，方向冇錯，但距離可能還很遙遠，或者需要特定的觸發條件。”林凡心中分析著。這枚意外得到的鑰匙，或許也是一個線索。
他不敢在此久留，迅速搜查了一下其他屍體，除了些普通的丹藥和金銀，並無更多發現。他揮出一掌，震塌旁邊鬆軟的泥土，將這幾具屍體草草掩埋，算是入土為安。
做完這一切，他正準備離開，忽然心生警兆！
“嗖！嗖！嗖！”
三道淩厲的破空聲從三個不同的方向襲來！是淬毒的弩箭！箭矢速度極快，角度刁鑽，封死了他主要的閃避路線！
偷襲！
林凡反應極快，《電光神行步》瞬間施展到極致，身形如同鬼魅般扭曲，險之又險地避開了兩支弩箭，第三支箭擦著他的肋下飛過，將衣衫劃開一道口子。
他目光如電，瞬間鎖定了弩箭射來的方向——左側一棵巨樹的茂密樹冠，右側一塊佈滿青苔的巨石之後，以及正前方一片搖曳的蕨類叢中。
幾乎在避開弩箭的同時，林凡並指連點，三道凝練的戊土指罡如同出膛的炮彈，帶著刺耳的尖嘯，精準地射向那三處隱匿點！
“嘭！嘭！噗嗤！”
樹冠炸開，木屑紛飛，一道黑影狼狽地跌落下來，胸口塌陷，顯然活不成了。巨石之後傳來一聲悶響，再無聲息。唯有那片蕨類叢中，一道身影如同受驚的兔子般猛地竄出，向著密林深處亡命逃去，其修為赫然達到了血髓境後期！
想跑？
林凡眼神一寒，身形一動，正欲追擊，體內那被壓製的詛咒之力，卻因方纔瞬間的元力爆發而微微一蕩，傳來一陣隱痛，讓他的動作慢了半拍。
就在這刹那的耽擱，那名偷襲者已然消失在密林深處。
林凡停下腳步，冇有貿然去追。在這危機四伏的陌生環境，孤軍深入追擊一個不明底細的敵人，絕非明智之舉。他走到那兩具偷襲者的屍體旁，仔細檢查。
這兩人同樣身著便裝，冇有任何標識，使用的也是大陸上常見的淬毒弩箭，看不出跟腳。但從他們配合的默契程度和出手的狠辣果決來看，絕非普通盜匪，更像是訓練有素的殺手。
是衝著那枚鑰匙來的？還是巧合遭遇，見財起意？或者……是衝著他林凡本人來的？
林凡眉頭緊鎖，感覺這萬獸山脈深處，比他想象的還要複雜。除了無處不在的妖獸威脅，還有隱藏在暗處、目的不明的人為殺機。
他清理掉自己留下的痕跡，不再停留，選定了一個與那逃遁者相反，同時也隱隱符合引魔令之前短暫感應的方向，加速離去。
必須儘快找到淨魔泉，解除詛咒。否則，在這步步殺機的山脈中，他恐怕支撐不了多久。
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