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次日清晨，風沙稍歇。
林越與林晚晴辭彆驛站的百姓，策馬直奔雁門關。遠遠望去，雁門關的城牆巍峨高聳，青灰色的磚石上，佈滿了刀劈箭鑿的痕跡，城樓上的“雁門關”三個大字，在晨光下透著一股鐵血的威嚴。
城門處，幾名士兵手持長槍，警惕地守著，臉上卻帶著掩飾不住的疲憊。看到林越腰間的錦衣衛腰牌，士兵們臉色一變，連忙躬身行禮：“卑職見過林大人！”
林越點點頭，沉聲道：“帶我去見守將。”
“是！”一名士兵不敢怠慢，連忙引著兩人往守將府走去。
守將府坐落在城門內側，院子裡的兵器架上，長槍、彎刀擺放得整整齊齊，卻蒙著一層薄薄的灰塵。剛進大堂，就看到一個身材魁梧的漢子，正揹著手站在窗前，望著窗外的荒原，眉頭緊鎖。
他穿著一身鎧甲，鎧甲上的銅釘已經氧化發黑，臉上刻著幾道深深的疤痕，一看就是常年征戰的老將。
“末將周擎，見過林大人。”那漢子轉過身，抱拳行禮，聲音洪亮，卻帶著一絲不易察覺的疲憊。
“周將軍不必多禮。”林越回了一禮，開門見山，“此番前來，是為了查收官糧參軍勾結海盜、倒賣軍糧一案。”
周擎的臉色變了變，眼神閃爍，支支吾吾道：“林大人，此事……此事怕是有些誤會，管糧參軍他……”
“誤會？”林越冷笑一聲，從懷中掏出二叔林正宏的信，扔到周擎麵前的桌上，“周將軍不妨看看這封信，再說說是不是誤會！”
周擎猶豫了片刻，伸手拿起信，快速瀏覽起來。隨著目光的移動，他的臉色越來越白，握著信紙的手，也微微顫抖起來。
信看完了，周擎長長地歎了口氣，將信紙放在桌上，聲音沙啞道：“林大人，此事……此事末將早就知曉，隻是那管糧參軍周通，是兵部尚書的親外甥！他靠著舅父的勢力，暗中拉攏了幾名營官，掌握了部分守城兵力，在軍營裡黨羽眾多。末將雖是守將，卻也奈何不了他啊！”
林越的眼神一冷：“難道就眼睜睜看著他倒賣軍糧，勾結海盜，禍害邊關？”
“末將不甘心！”周擎猛地一拍桌子，眼眶泛紅，“可我若輕舉妄動，不僅扳不倒他，反而會連累整個雁門關的將士！那些士兵，已經夠苦了！”
林越沉默了，他知道周擎說的是實話。官官相護，自古如此，更何況對方還有兵部尚書撐腰，手裡還握著兵權。
“末將這裡，有一份逃兵名冊，林大人不妨看看。”周擎從書架上取下一本厚厚的冊子，遞給林越，“這是周通親手整理的，末將趁他手下辦事潦草，偷偷藏了一份。我總覺得，這裡麵藏著貓膩。”
林越接過名冊，翻開一看，冊子上密密麻麻地寫滿了士兵的名字，還有他們的籍貫、入伍時間。他快速翻看著，眉頭越皺越緊。
名冊上的逃兵，大多是二十歲左右的年輕力壯的士兵，而且都是在軍糧倒賣事件發生後逃走的。
“不對勁。”林越沉聲道，“年輕力壯的士兵，正是軍中的主力，怎麼會在戰事吃緊的時候逃走？這根本不合常理！”
林晚晴也湊過來看，指著其中幾頁道：“大哥，你看這幾個名字，被反覆塗改過，墨跡都暈開了，顯然是後來添上去的。”
林越定睛一看，果然，有三個名字的位置，被塗得亂七八糟，隱約能看到底下還有一層字跡。他抬頭看向周擎，眼神銳利：“周將軍，這是怎麼回事？”
周擎猶豫了片刻，像是下定了決心，咬牙道：“林大人，實不相瞞，這三個士兵，根本不是逃兵！”
“哦？”林越心中一動。
“他們三個，是軍營裡的斥候，前幾日發現了周通勾結海盜的證據，還拿到了他倒賣軍糧的賬本！”周擎的聲音壓得更低，“結果訊息走漏，被周通的人秘密殺害了！為了掩人耳目，周通便將他們的名字列入逃兵名冊，對外宣稱他們是畏罪潛逃。這本名冊是他手下倉促塗改的，才留下了這麼明顯的破綻！”
“chusheng！”林越怒喝一聲，一掌拍在桌上，震得茶杯都跳了起來，“周通竟敢如此膽大妄為，草菅人命！”
“林大人息怒。”周擎連忙勸道，“事到如今，說這些也冇用了。”
“怎麼冇用？”林越眼神冰冷，眼底閃過一絲殺意，“他周通既然敢做，就彆怪我心狠！”
他看向周擎，沉聲道：“周將軍，我需要你幫我一個忙。”
“林大人請講！”周擎挺直了腰板，眼中閃過一絲決絕，“隻要能扳倒周通，末將萬死不辭！”
“好！”林越點點頭，“立刻召集你信得過的士兵，暗中調查周通的糧倉，查清他倒賣軍糧的證據！另外，派人盯緊周通的府邸，一舉一動，都要向我彙報！”
“末將領命！”周擎抱拳行禮，聲音鏗鏘有力。
林越看著窗外，雁門關的城樓上，狼煙滾滾。他握緊了腰間的血刀，眼底的寒光，比關外的風沙還要凜冽。
周通，你的死期，到了！
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