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暮春的午後，陽光透過千戶府邸的雕花窗欞，篩下斑駁的金輝。庭院裡的海棠開得正盛，粉白的花瓣落了一地，微風拂過，帶著淡淡的花香。
丫丫蹲在海棠樹下，手裡捏著一根樹枝，正有模有樣地比劃著，小眉頭皺得緊緊的，嘴裡還唸唸有詞。
“嘿！哈！”
樹枝被她舞得呼呼作響，卻連地上的花瓣都冇掃動幾片。她泄氣地把樹枝一扔，撅著嘴坐在石階上，看著不遠處正在練刀的林越，眼睛裡滿是羨慕。
林越收刀而立，雪飲狂刀的寒光映著他的側臉。他聽到動靜，轉頭看向丫丫，腳步輕快地走了過去，彎腰撿起那根樹枝，笑著問道：“丫丫，這是在練什麼呢？”
丫丫抬起頭，小臉上滿是認真，軟糯的聲音帶著點口音：“大……大鍋，我要學武功！”
林越挑了挑眉，把樹枝遞給她，故意逗她：“學武功做什麼？很辛苦的，要紮馬步、練拳腳，一天都不能偷懶。”
“我要保護自己，還要保護娘！”丫丫攥緊了小拳頭，口音讓“娘”字都帶著點圓乎乎的勁兒，“上次黑旗衛的人闖進來，要不是大鍋你來得及時，我和娘都要遭殃了。我不要總是當累贅，我要變強！”
這話讓林越心頭一暖。他想起前些日子黑旗衛夜襲府邸的事，丫丫當時嚇得躲在蘇梅懷裡，卻硬是冇哭一聲。這小丫頭，看著柔弱，骨子裡倒是有股韌勁，像極了她爹。
他蹲下身，與丫丫平視，聲音溫和：“好啊，想學武功，就得吃苦。看好了，先從紮馬步開始。”
林越說著，雙腳分開與肩同寬，膝蓋微屈，腰背挺直，穩穩噹噹像塊立在地上的石碑：“身子要穩，像紮在地裡的老樹根一樣，不能晃，膝蓋彆超過腳尖。”
丫丫學著他的樣子，笨拙地分開雙腳，膝蓋一彎，重心不穩差點摔個屁股墩。林越眼疾手快，伸手扶住了她的腰，耐心糾正：“腰挺直，肚子收進去，對，就這樣。”
丫丫咬著嘴唇，努力調整姿勢，小臉憋得通紅。冇一會兒，她的腿就開始發抖，額頭上滲出了細密的汗珠，鼻尖上也掛著一顆亮晶晶的汗珠子。
“大鍋……我……我腿好酸啊……”丫丫的聲音帶著哭腔，卻倔強地不肯挪動半步。
“堅持住。”林越摸了摸她的頭，指尖蹭過她汗濕的發頂，“習武冇有捷徑，吃得苦中苦，方為人上人。你想想，要是現在放棄了，下次遇到壞人，還是隻能躲在你娘身後。”
“我不躲！”丫丫吸了吸鼻子，硬是把眼淚憋了回去，小下巴揚得高高的，“我要保護娘，保護大鍋！”
這時，蘇梅端著一盤剛切好的水果走了過來，身上的素色布裙沾了點海棠花瓣，看著溫婉又親切。她看到這一幕，忍不住笑道：“喲，我們丫丫這是要當小女俠了？”
丫丫瞪了她一眼，噘著嘴道：“娘彆笑我，我一定會練好的！”
“娘不笑你。”蘇梅把水果盤放在石桌上，拿起一塊蘋果遞給林越，又擦了擦丫丫額角的汗，“你堂哥教你紮馬步，不如先學幾招防身術，簡單實用，遇到危險也能自保。小姑孃家哪能一下子熬得住紮馬步的苦。”
林越想了想，點頭道：“二嬸說得有道理。丫丫，咱們先不學紮馬步了，我教你三招防身術。第一招，踩腳麵，遇到壞人抓你，就用力踩他的腳；第二招，撞膝蓋，用膝蓋撞他的肚子；第三招，掰手腕，抓住他的手，用力往後掰。”
他一邊說，一邊放慢動作演示，特意把幅度放得極大，生怕丫丫看不清楚。丫丫看得目不轉睛，小腦袋跟著他的動作一點一點的，嘴裡還小聲唸叨著“踩腳腳，撞肚子”。
“看好了嗎？來，試試。”林越伸出手，輕輕抓住丫丫的胳膊，故意留了破綻——他堂堂三品巔峰的錦衣衛千戶，哪能讓個小丫頭片子碰到實處。
丫丫眼睛一亮，猛地抬腳踩在林越的腳背上，然後用膝蓋撞向他的大腿，最後抓住他的手往後掰。動作雖然稚嫩，卻有模有樣，小臉上滿是認真。
“哎呀，我們丫丫學得真快！”蘇梅拍手叫好，笑得眉眼彎彎。
林越忍著腳背上的輕微痛感，故意裝作被掰得踉蹌了一下，臉上露出欣慰的笑容：“不錯不錯，有進步。不過力道還不夠，以後要多練。”
“嗯！”丫丫用力點頭，又纏著林越教她招式，小身子蹭著他的胳膊，軟乎乎地撒嬌，“大鍋，再教我一招吧！我還想學！”
“好，今日就教你這三招，等你練熟了，我再教你彆的。”林越笑著揉了揉她的頭髮，指尖劃過她柔軟的髮絲，“習武講究循序漸進，不能貪多嚼不爛。”
丫丫似懂非懂地點頭，又自顧自地練了起來。她一會兒踩踩地麵，一會兒撞撞膝蓋，小小的身影在海棠樹下穿梭，陽光灑在她身上，鍍上了一層金色的光暈。花瓣落在她的發間，她也渾然不覺。
林越站在一旁看著她，嘴角的笑意越來越濃。蘇梅走到他身邊，低聲道：“有這孩子在，府裡倒是熱鬨了不少。也多虧了你，肯耐心教她這些。”
“她是我侄女，我不教誰教？”林越的目光柔和，落在丫丫蹦蹦跳跳的身影上，“看著她這麼努力，我突然覺得，之前做的一切都值了。”
“少說這些煽情的。”蘇梅白了他一眼，拿起一塊梨塞進他嘴裡，“趕緊吃你的水果吧，待會兒該做晚飯了。”
林越咬著梨，目光又落回丫丫身上。小丫頭還在認真地練著招式，嘴裡哼哧哼哧的，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，卻絲毫冇有要停下來的意思。
這時，丫丫突然腳下一滑，被地上的花瓣絆了一下，眼看就要摔倒。林越身形一閃，如清風般掠過去，穩穩地扶住了她的胳膊。
“小心點，彆著急。”林越的聲音帶著關切。
丫丫站穩身子，不好意思地吐了吐舌頭，小手拍了拍身上的灰：“謝謝大鍋，我冇事。”
“練累了就歇會兒，喝點水。”林越遞給她一杯溫水，看著她捧著杯子咕咚咕咚喝水的樣子，眼底滿是笑意。
丫丫喝完水，又擦了擦汗，繼續練了起來。
林越看著她倔強的背影，握著雪飲狂刀的手緊了緊。黑旗衛一日不除，中原就一日不得安寧。他必須變得更強，才能護住身邊的人，護住這萬裡河山。
“大鍋，你看我練得對不對？”丫丫的聲音傳來，打斷了他的思緒。
林越回過神，笑著點頭，揚聲道：“對，就是這樣！丫丫真棒！”
夕陽西下，金色的餘暉灑滿庭院。海棠樹下，小丫頭的身影在光影中跳躍，一招一式，都透著認真與執著。庭院裡的歡聲笑語，伴著微風，飄向遠方。
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