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篝火劈啪作響，火星子在夜風裡跳著舞，將兩人的影子拉得老長。
林越的話音剛落，銀鈴握著衣角的手微微一頓，她低頭看著篝火裡跳躍的火苗，沉默了許久，久到林越以為她不會再開口。
“我娘……走得早。”銀鈴的聲音很輕，像是怕驚擾了什麼，“她走的時候，我才六歲。她教我的詩詞，我現在隻記得零零碎碎幾句了。”
林越捏著溫熱的竹筒，輕聲道：“能記著，就已經很好了。”
他冇再繞彎子，直接將話題引到了正事上：“銀鈴姑娘，實不相瞞，我追查黑旗衛，不隻是為了朝廷公事。我的父親，多年前也是遭人暗算，撒手人寰，種種跡象都指向黑旗衛。他們濫殺無辜，禍亂四方，清水寨的事，絕不會是最後一樁。”
這話像是一塊石頭，砸進了銀鈴的心湖裡。她猛地抬頭看向林越，篝火的光映在她的眸子裡，亮得驚人：“你說的是真的？”
“半句虛言，天打雷劈。”林越的聲音斬釘截鐵，眼底的沉色騙不了人。
銀鈴又沉默了，她望著遠處黑沉沉的山林，望著清水寨方向隱約透出的燈火，那裡躺著幾十條奄奄一息的人命。過了好一會兒，她才長長地歎了口氣，臉上的戒備終於一點點褪去，取而代之的是一抹沉重。
“寨民中的，是噬心蠱。”銀鈴的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的恐懼，“這種蠱，根本不是我們苗疆本土的東西。”
“哦？”林越心中一動，往前傾了傾身子，“此話怎講？”
“我們苗疆的蠱，大多是用本土毒蟲培育，習性、解法，寨裡的巫醫多少都懂一些。”銀鈴掰著手指，一條條說道，“但這噬心蠱不一樣，它是西域傳來的邪蠱。中蠱的人，先是渾身發黑，麵板像被墨汁染過一樣，接著蠱蟲會順著血液鑽進心臟，一點點啃噬心脈，最後在極度痛苦中死去，連屍身都留不下全的！”
林越的臉色沉了下來，指尖不自覺地攥緊了竹筒。西域，黑旗衛的老巢，果然脫不了乾係。
“半個月前，寨子裡來過一群人。”銀鈴繼續說道，語氣裡帶著恨意，“他們都穿著黑衣，腰間佩著黑旗標記，一看就不是善茬。他們找到我爹，說要高價收購噬心蠱的蟲卵，還說隻要肯合作，保清水寨一世安穩。”
“寨主自然是拒絕了？”林越問道。
“那是自然！”銀鈴拔高了聲音，帶著苗疆兒女的剛烈，“我爹說，蠱是用來守護寨子的，不是用來害人的！那些人碰了釘子，臉色難看至極，撂下幾句狠話就匆匆離去了。”
她頓了頓，眼底的恨意更濃：“冇過三天，寨子裡的水源就出了問題。最先喝了泉水的是寨裡的老人和孩子，當天晚上就渾身發黑，昏迷不醒。我們查了好久，都冇查到問題出在哪裡。”
林越聞言，心頭的疑雲瞬間散開，他重重一掌拍在膝蓋上：“好個陰險的黑旗衛！明的不行來暗的，竟用這種卑劣手段禍害百姓！”
“現在信我了？”銀鈴瞥了他一眼，語氣裡帶著幾分揶揄。
“是我唐突了。”林越坦然拱手，“多謝姑娘告知實情。”
銀鈴站起身，拍了拍裙襬上的塵土，月光落在她的銀飾上，叮噹作響：“走吧，我帶你進寨。晚晴姑娘一個人，怕是撐不住了。”
林越眼睛一亮，連忙跟上。
寨門“吱呀”一聲被推開，守夜的苗疆青年看到銀鈴帶著林越進來，雖有疑惑，卻也冇多問。
進了寨，空氣中瀰漫著一股淡淡的腥氣，比寨門外濃鬱了數倍。一座座竹樓依山而建，燈火稀疏，往日的熱鬨蕩然無存，隻剩下一片死寂。
銀鈴帶著林越直奔中央最大的那座竹樓，剛走到門口，就聽到裡麵傳來銀針碰撞的輕響。
推開門，一股濃重的藥味混雜著蠱毒的腥氣撲麵而來。竹樓裡橫七豎八地躺著幾十名寨民，個個麵色發黑，嘴唇烏青，胸膛微微起伏，氣息微弱得彷彿隨時都會斷掉。
林晚晴正跪在竹榻邊，額頭上佈滿了細密的汗珠，手裡捏著一根銀針，小心翼翼地往一名老者的眉心紮去。可銀針剛碰到麵板，老者的身子就劇烈地抽搐了一下，臉色黑得更厲害了。
“怎麼樣？”林越快步上前，低聲問道。
林晚晴抬起頭，眼底滿是疲憊，她擦了擦額角的汗，搖了搖頭：“大哥，這蠱太邪門了。我用銀針封住他們的經脈，隻能暫時鎖住蠱蟲的活動，卻斷不了它們的生機。一旦撤針，蠱蟲會因饑餓瘋狂啃噬心脈，比之前更烈，根本治標不治本。”
銀鈴走到榻邊，看著老者發黑的臉，神色凝重：“噬心蠱最歹毒的地方就在這裡。它藏在人的心臟裡，以心血為食，尋常的解毒藥和針法，根本奈何不了它。”
“那要如何才能根治？”林越追問。
“必須找到蠱源，毀掉蠱母。”銀鈴一字一頓道，“蠱母是所有噬心蠱的源頭，隻要蠱母不死，就算暫時壓製住蠱蟲，用不了多久，寨民還是會毒發身亡。”
林晚晴聞言，若有所思道：“蠱母一般會藏在什麼地方？”
“水源。”銀鈴不假思索地回答，“噬心蠱是通過水源傳播的，蠱母一定就在上遊的水源地。那裡是我們寨裡的聖泉，平時除了祭師，根本冇人敢靠近，倒是成了藏汙納垢的好地方。”
她轉頭看向林越，眼神堅定：“我知道聖泉在哪裡，我帶你們去。天亮就出發，一定要在蠱母孵化更多蟲卵之前，毀掉它！”
林越看著她眼中的光，又看了看竹樓裡奄奄一息的寨民，重重地點了點頭：“好！”
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