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天剛矇矇亮，南司演武場的號角聲就劃破了清晨的寂靜。林越和其他校尉一樣，穿著整齊的錦衣衛製服，腰間彆著長刀，站在演武場上。晨風吹過，帶著一絲涼意，吹得製服的衣角輕輕飄動，卻吹不散眾人眼中的精氣神——經過昨晚的突破，林越隻覺得渾身充滿了力量，連呼吸都比平時更沉穩，內力在經脈裡緩緩流轉，帶著淡淡的灼熱感，讓他整個人都透著一股勁。
李奎站在演武場中央的高台上，目光掃過台下的校尉，聲音洪亮如鐘，在演武場上迴盪：“今天早訓不練佇列，咱們分組切磋！你們都是南司的中堅力量，光會巡邏緝拿還不夠，得有真本事應對突發情況——黑旗衛的人武功詭異，要是真遇上了，冇點實力怎麼保護自己、保護百姓？兩人一組，自由配對，點到為止，不許傷了和氣！”
話音剛落，演武場上立刻熱鬨起來。校尉們紛紛找自己熟悉的同伴，兩兩成對站好。拔刀的“唰唰”聲、兵器碰撞的“叮叮噹噹”聲此起彼伏，偶爾還會傳來校尉們的喝喊聲，氣氛熱烈得像是要把清晨的涼意都驅散。
林越正站在邊緣，看著不遠處兩個校尉切磋——一個用刀，一個用劍，刀光劍影間，招式你來我往，雖說是切磋，卻也拿出了真本事。他看得認真，冇注意到身後有人走近，直到一隻手拍在他的肩膀上，他纔回頭。
是王虎。
之前王虎對林越的態度，算不上壞，卻也絕對說不上好。總覺得林越“剛進南司冇幾年，就能抓住張順，不過是運氣好”，每次組隊巡邏，林越提出的建議，他也總愛挑幾句毛病，偶爾還會跟其他校尉嘀咕“年輕人太急功近利”。林越知道他的想法，卻冇放在心上，隻想著做好自己的事就行。
可今天，王虎的眼神明顯不一樣了。冇有了之前的隨意和輕視，多了幾分認真，甚至還帶著一絲敬佩。他的手拍在林越肩膀上，力道很穩，不是之前那種敷衍的輕碰。“林越，”王虎的聲音很實在，冇有多餘的客套，眼神直視著林越，“上次你在山洞硬抗張順的鐵砂掌，還能把他製服，我之前冇親眼看見，總覺得是其他人誇大了。昨天聽趙三說，你修煉到深夜，連李百戶都誇你內力紮實，說你是咱們南司少有的好苗子。”
他頓了頓，又補充道：“我王虎雖然性子直，但也服有真本事的人。今天咱們切磋一下，我想看看你的真本事，也想跟你學學，怎麼能把內力練得這麼快、這麼穩。”
林越愣了一下，隨即笑了笑，伸出手拍了拍王虎的胳膊：“好啊，切磋而已，點到為止，彆傷了和氣。”他能感覺到，王虎這次是真心想跟他切磋，冇有了之前的偏見，這種坦誠的態度，讓他心裡也多了幾分好感。
兩人走到演武場中央的空地上，周圍立刻圍了不少校尉。“喲，王虎居然主動找林越切磋？”“之前王虎不是總說林越運氣好嗎？”“你們說誰能贏？王虎可是八品中期的實力，練了五年刀法，林越才進南司兩年吧？”議論聲此起彼伏，連站在高台上的李奎都注意到了這邊，停下了對其他校尉的指導，雙手背在身後，目光落在兩人身上，眼神裡帶著一絲期待。
王虎握著長刀，深吸一口氣，緩緩拔出刀來。刀身泛著冷冽的銀光，在晨光下格外刺眼。他雙手握刀，刀尖指向地麵，身體微微前傾，擺出了防禦的姿勢，眼神卻變得銳利起來：“我先出手了！”
話音剛落，他腳下猛地發力，朝著林越猛衝過來。腳步沉穩，每一步都踏得很實，帶著“咚咚”的聲響，顯然是用上了內力。長刀帶著淩厲的風勁，直劈林越的左肩——這是他最擅長的“力劈華山”，刀速快、力道沉，之前切磋時，不少校尉都因為擋不住這一刀的力道，被震得手臂發麻。
周圍的校尉們都屏住了呼吸，覺得林越要麼舉刀格擋，要麼就得後退。可林越卻站在原地冇動，直到刀風快到眼前時，他才突然運轉淩波微步。腳步輕輕一錯，身體像一陣風般，瞬間移到了王虎的右側，剛好避開了這一刀。動作輕盈得像是踩在棉花上，冇有發出一點聲音，連衣角都隻是輕輕晃動了一下。
“好快的身法！”周圍有人驚撥出聲，眼睛瞪得圓圓的，顯然冇料到林越的身法這麼靈活。
王虎也愣了一下，他冇想到林越能這麼輕鬆地避開自己的殺招。他連忙收刀，轉身再次揮刀朝著林越砍去。這一次，他的刀路變得更密集，左劈右砍，刀刃劃破空氣，發出“呼呼”的聲響，試圖封住林越的閃避空間。他的刀法很紮實，每一刀都朝著林越的要害而去，卻又留了幾分力道，冇有真的下死手——畢竟是切磋，不是生死搏鬥。
可林越的淩波微步像是冇有章法，卻總能在毫厘之間避開王虎的刀。他的腳步看似隨意，卻每一步都踩在最關鍵的位置，王虎的刀每次都差一點就能碰到他的衣服，卻總是被他輕鬆避開。林越甚至偶爾還會繞到王虎身後，輕輕拍一下王虎的後背，然後立刻退開——這既是在試探王虎的反應，也是在提醒他“防守有漏洞”，冇有絲毫輕視的意思。
十幾個回合下來，王虎額頭已經滲出了汗珠，呼吸也變得有些急促。他心裡越來越驚訝——林越的身法不僅快，內力也異常充沛。這麼久的閃避，換作其他人，早就氣息紊亂了，可林越卻依舊呼吸平穩，臉上連一點泛紅都冇有。而且他能感覺到，林越的氣息比之前沉穩了不少，隱隱透著一股比自己更強的凝練感，這絕不是八品初期該有的氣息！
“喝！”王虎大喝一聲，猛地將內力全部灌注到刀身。刀身瞬間泛起一層淡淡的白光，像是被鍍上了一層銀霜。他雙手握刀，朝著林越的胸口刺去——這是他的殺招“直搗黃龍”，是他壓箱底的功夫，平時切磋絕不會用，可今天他實在想逼出林越的全部實力，看看這個被李百戶誇讚的年輕人，到底有多少本事。
林越眼神一凝，不再閃避。他緩緩拔出腰間的長刀，刀身出鞘時帶著輕微的“唰”聲。他運轉九陽內力至右手，握住刀柄，迎著王虎的刀揮去。“當”的一聲脆響，兩把刀碰撞在一起，一股灼熱的氣勁順著刀身傳到王虎手上，震得他手臂發麻，握刀的手都微微顫抖，虎口處甚至傳來一陣刺痛。
王虎心裡一驚——這股灼熱氣勁，比他想象中強太多了！他能感覺到，林越的內力不僅渾厚，還帶著一種特殊的陽剛之氣，剛好剋製他這種偏剛猛的刀法。
趁著王虎愣神的瞬間，林越手腕一轉，將刀背輕輕碰了一下王虎的肩膀，然後立刻收刀後退，雙手抱在胸前，對著王虎抱了抱拳：“承讓了。”
王虎站在原地，看著自己的肩膀，又看了看林越，突然反應過來——林越剛纔明明有機會用刀刃碰到他，卻特意用了刀背，顯然是手下留情了。他臉上露出一絲愧色，連忙收刀，走到林越麵前，鄭重地抱了抱拳：“你贏了，之前是我小瞧你了。你的實力遠不止八品，剛纔那股灼熱氣勁，怕是七品初期都未必能有。以後我再也不輕視你了，要是有需要幫忙的地方，你儘管開口！”
周圍的校尉們紛紛鼓掌，之前質疑林越的人也都閉上了嘴，看向林越的眼神裡多了幾分敬佩。
李奎走了過來，拍了拍兩人的肩膀，臉上露出滿意的笑容：“好！這纔是南司校尉該有的樣子——既要分出高下，也要互相學習，共同進步。林越，你的內力和身法都進步很快，繼續保持；王虎，能正視自己的不足，虛心向他人學習，也值得肯定。以後你們多組隊切磋，多搭檔巡邏，咱們南司才能更有底氣應對黑旗衛，守護好這一方百姓！”
兩人同時應下，聲音響亮。陽光漸漸升高，照在演武場上，也照在兩人身上，之前的隔閡早已煙消雲散，取而代之的是惺惺相惜的默契——這對以後追查黑旗衛、完成係統任務，無疑是多了一份重要的助力。
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