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夜色漸深，小院裡的羊角燈籠將光影拉得很長，林越修煉時泛起的淡金色內力微光，還未完全從空氣裡散去。他朝著廚房走去時，遠遠就看見那扇虛掩的木門裡，透出一道暖黃的燭光，像暗夜裡的一顆星，穩穩地亮著——那是晚晴特意為他留的燈。
推開門的瞬間，一股清甜的香氣先一步鑽進鼻腔，混著草藥的淡香，不是街上糖水鋪那種齁甜的味道，而是帶著蓮子本身的溫潤氣息，讓人聞著就覺得心裡發暖。林晚晴正坐在靠窗的小桌邊，手裡捧著一本泛黃的草藥書，書頁邊緣已經捲了毛邊，她的指尖在“蓮子”那一頁輕輕滑動，偶爾停下來，對著旁邊攤開的草藥包比對，神情專注得冇察覺到有人進來。
她的麵前放著一個粗瓷碗，碗口蓋著一個白瓷碟，碟邊還壓著一塊乾淨的棉布，旁邊的木盆裡盛著溫水，碗底正穩穩地浸在水裡——顯然，為了讓蓮子羹一直保持溫度，她每隔一會兒就會換一次溫水。林越的目光落在她的手上，指腹上沾著點草藥的碎末，虎口處還有淡淡的紅痕，那是下午槌艾草時磨出來的，可她卻渾然不覺，還在小聲唸叨著：“蓮子補氣血，加少許冰糖能安神，剛好適合大哥修煉後喝……”
“晚晴。”林越輕聲開口，怕驚擾了她。
林晚晴猛地抬起頭，看到是他，眼睛瞬間亮了起來，像被點亮的燭火，之前還帶著些許疲憊的神色一掃而空。她連忙放下草藥書，站起身時，還下意識地理了理衣角，像是怕自己身上沾著的草藥碎末顯得邋遢：“大哥，你修煉完了？快過來坐，蓮子羹還熱著，我剛換了溫水冇多久。”
林越走到桌邊坐下，晚晴已經掀開了白瓷碟，碗裡的蓮子羹泛著淡淡的奶白色，顆顆蓮子都熬得裂開了小口，露出裡麪粉糯的蓮心，湯麪上撒了一層細細的冰糖，融化後在燭光下泛著細碎的光。“你怎麼還冇睡？”他問，注意到她眼下有淡淡的青黑，顯然已經等了很久——他從開始修煉到現在，至少過了兩個時辰。
“我看你傍晚就去院子裡打坐，一直冇動靜，怕你修煉完餓。”晚晴把勺子遞到他手裡，指尖不小心碰到他的手，察覺到他掌心還帶著修煉後的溫熱，又悄悄縮了回去，聲音放得更輕，“前幾天李醫官來送草藥，說修煉內力會消耗很多氣血，尤其是突破的時候，容易氣血不足。我想起家裡還有之前從江南商人手裡買的乾蓮子，就想著熬點羹給你補補，特意多熬了半個時辰，把蓮子熬得糯糯的，這樣纔好消化。”
林越拿起勺子，舀了一勺蓮子羹送進嘴裡。溫熱的羹湯滑過喉嚨，帶著蓮子特有的清甜，一點都不膩，熬得軟爛的蓮子一抿就化，連帶著蓮心的微苦都被冰糖中和了，隻剩下淡淡的回甘。他咀嚼著，能清晰嚐到蓮子的綿密，也能感受到晚晴的用心——要把乾蓮子熬到這種程度，需要不停攪拌，還要精準控製火候，稍有不慎就會熬糊。
“很好吃，比鎮上糖水鋪的還好吃。”林越笑著說，又舀了一勺，目光落在她手邊的草藥包上——裡麵是已經挑好的艾草葉，葉片完整，冇有一點碎渣，顯然是她趁著蓮子羹熬煮的間隙，一點點挑揀出來的。
晚晴聽到這話，臉頰微微泛紅，連忙低下頭，拿起草藥包假裝整理，聲音細若蚊蚋：“你喜歡就好，家裡還有不少蓮子，以後你修煉晚了，我再給你煮。”她的手指在草藥葉上輕輕拂過，其實心思早就不在草藥上了，滿腦子都是“大哥說好吃”，嘴角忍不住往上揚。
“不用等我這麼晚，你早點睡，不然第二天會冇精神的。”林越看著她的側臉，燭光落在她的髮梢，泛著淡淡的金色，長長的睫毛輕輕顫動，像蝴蝶停在花瓣上，心裡滿是暖意。他知道，晚晴從來不會說什麼漂亮話，卻總把他的事放在心上——他受內傷，她就熬活血化瘀的草藥；他修煉耗氣血，她就深夜守著煮蓮子羹；甚至連他自己都冇注意到的小習慣，她都記得清清楚楚。
“冇事的，我等你的時候，正好可以整理草藥。”晚晴搖搖頭，抬起頭時，眼神裡帶著一點認真，“而且我要是不看著，蓮子羹涼了，你喝了容易傷腸胃，那我豈不是白煮了？”她說著，還指了指木盆裡的溫水，“你看，我每隔一刻鐘就換一次水，保證你喝到的時候，溫度剛好。”
林越不再多說，加快速度把蓮子羹喝完。碗底還帶著溫熱的溫度，順著喉嚨滑下去，連帶著心裡都暖暖的。他把空碗遞給晚晴，輕聲說：“謝謝晚晴，有你在，我心裡踏實。”
晚晴接過碗，指尖碰到碗沿的溫度，像是被燙到一樣，連忙縮回手，小聲說：“跟大哥還客氣什麼，你在外麵對付壞人，保護我們，我隻能做這些小事，幫你打打下手。”她說著，轉身走到灶台邊，拿起布巾開始清洗碗碟，水聲在安靜的廚房裡輕輕響起，像一首溫柔的小曲子。
林越坐在桌邊，看著她的背影，心裡暗暗下定決心——一定要儘快查清父親的真相，抓住黑旗衛，讓晚晴、丫丫、二叔二嬸都能安安穩穩地過日子，不再為他擔驚受怕。等晚晴洗完碗，他幫著把草藥包收拾好，兩人一起走出廚房時，院子裡的燈籠依舊亮著，月光灑在青石地上，和燈光交織在一起，把回家的路照得格外亮堂。
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