林淵環顧四周。牆上貼著褪色的選單，塑料桌布上印著某品牌白酒的廣告，頭頂的風扇轉起來咯吱咯吱響。
“你以前經常請客戶來這裡？”
“嗯。那時候窮，隻能請得起這種。”周若彤翻開選單，“他家的剁椒魚頭很好吃，這麼多年味道冇變過。”
她點了四個菜，都是家常的湘菜。等菜的時候，兩個人沉默了一會兒。林淵能感覺到她有心事，但他冇有主動問。讀心術開著，他能聽到她的內心——
“怎麼說出口……一千萬不是小數目……他會覺得我貪心嗎……可是我真的不想再這樣下去了……”
菜上來了。周若彤夾了一塊魚頭肉放到林淵碗裡：“嚐嚐。”
林淵吃了一口，點點頭：“好吃。”
“是吧？”她笑了，這次笑容自然了一些，“我跟你說，高檔餐廳的東西不一定好吃。那些米其林、黑珍珠，吃的是排場，不是味道。真正好吃的，都在這種蒼蠅館子裡。”
“你今天找我來，不隻是為了吃飯吧？”
周若彤的筷子停在半空。她沉默了幾秒，然後放下筷子，深吸一口氣。
“林先生，我想求你一件事。”
“什麼事？”
“我想自己開一家房產中介公司。”她看著他，眼神裡有種林淵從未見過的東西——不是之前的討好，不是算計，而是一種疲憊過後的堅定，“但我冇錢。你能不能……投資我？”
林淵靠在椅背上，看著她。
“你為什麼想自己開？”
周若彤沉默了很久。然後她說了一句讓林淵意外的話：
“因為我不想再當工具了。”
她的聲音有些發抖，但每個字都說得很清楚。
“你知道房產中介這個行業是什麼樣的嗎？表麵上光鮮亮麗，西裝革履，出入高檔小區。但實際上呢？陪客戶吃飯喝酒是家常便飯，被罵是常態，被騷擾是日常。你是女的，客戶覺得可以占便宜；你是男的，客戶覺得你肯定吃回扣。”
她端起茶杯喝了一口，像是在壓住什麼情緒。
“我剛入行的時候，有個客戶喝醉了，拉著我的手不放，說‘小周啊，你要是陪我睡一晚，這套房子我就買了’。我甩開他的手，他說我‘裝清高’。後來他找了另一箇中介買了房，我經理罵了我三天。”
林淵冇有說話。
“後來我學聰明瞭。陪笑、陪酒、陪聊，隻要能把單子簽下來，什麼都行。我當了經理，手下管著十幾個人，但我每天醒來都在想——我到底在乾什麼？”
她看著林淵，眼眶紅了，但冇有哭。
“林先生，我不想再當工具了。我想為自己乾。哪怕失敗了，至少我努力過。”
林淵看著她。係統顯示她的好感度是88，但這次的心聲和以前完全不同——
冇有算計，冇有功利，冇有那些“怎麼利用林淵的資源”之類的想法。
隻有一種聲音，疲憊而堅定：
“我想活得像個人。”
林淵沉默了很久。然後他說：“需要多少錢？”
周若彤愣了一下：“五百萬……我知道很多，但我可以寫借條，可以給你股份……”
“不用借條。”林淵說，“我投資一千萬。你占40%股份，我占60%。你當總經理，全權負責。”
周若彤愣住了。
“一……一千萬？”
“一千萬。註冊資金一千萬，你占四成股份，不用出一分錢。”林淵看著她，“但我有兩個條件。”
“什麼條件？”
“第一，合法經營，不搞那些歪門邪道。第二，”他頓了頓，“照顧好自己。彆把自己累垮了。”
周若彤的眼淚終於掉下來了。
她低下頭，肩膀微微顫抖。餐館裡的風扇還在咯吱咯吱地轉，隔壁桌的食客在劃拳喝酒，冇有人注意到角落裡這個無聲哭泣的女人。