“葉淩天？”
三個字，如同三顆投入古井的石子，在葉青塵清朗的話音落下後，於寂靜的小院裡，蕩開了一圈無聲的漣漪。
槐樹下，搖椅似乎微微頓了一下，隨即又恢複了那緩慢而規律的晃動。葉宇依舊保持著那副慵懶的姿態，半眯著眼睛，臉上的表情是萬年不變的平淡，彷彿隻是聽到了一個無關緊要的陌生人名，又或者，是根本沒聽清對方在說什麼。
陽光透過槐樹葉的縫隙，在他身上投下細碎的光斑，隨著搖椅的晃動明明滅滅。他搭在扶手上的手指，指尖無意識地、極其輕微地摩挲了一下粗糙的木紋，這個動作細微到幾乎不存在，即便是近在咫尺的葉小鋒，也未曾察覺。
院子裡，孩子們的反應則直接得多。
葉小丹眨巴著大眼睛，看看門口那個長得很好看、說話也很好聽的白衣大哥哥，又扭頭看看搖椅上的老師，小臉上滿是好奇：“葉淩天？是誰呀？也姓葉，是老師的親戚嗎？”
“沒聽老師提過。”葉小財扒拉著他的小金算盤，頭也不抬，小聲嘀咕，“青林洲……聽起來好遠，生意不好做過去吧……”
葉小卜則皺著眉頭，盯著桌上那幾枚依舊顯得有些紊亂的銅錢，嘴裡念念有詞：“葉淩天……淩天……這個名字……卦象怎麼更亂了……”
老三葉小沌停下了捏泥巴的手，歪著腦袋，似乎在努力思考這個名字的含義。老六葉小空肩頭的朱雀雛鳥朱靈兒也歪了歪小腦袋，赤紅的眼珠裡透著茫然。連一向憨直的老六葉小剛，也放下了舉著的玄重星鐵，好奇地看了過來。隻有老大葉小鋒，依舊握著木劍，靜靜地站在門邊，目光平靜地落在葉青塵身上，也悄然用餘光關注著老師的反應。
白虎幼崽白嘯（大貓形態）則是抽了抽鼻子，對著葉青塵嗅了嗅，喉嚨裡發出一聲意味不明的咕嚕，沒有感知到敵意，便又懶洋洋地趴了回去，隻是耳朵依舊豎著。
葉青塵站在門口，保持著微微躬身拱手的姿勢，目光一瞬不瞬地落在葉宇臉上。他溫潤如玉的臉龐上，那恰到好處的微笑並未改變，但那雙清澈的眼眸深處，卻如同靜謐的湖麵投入了石子，泛起了層層探究的波瀾。他在仔細觀察，觀察葉宇聽到這個名字後，哪怕最細微的表情變化，氣息波動，甚至眼神的閃爍。
然而，他失望了。葉宇的反應，平淡得近乎漠然。既無被道破來曆的驚訝，也無聽到陌生名字的疑惑，更無對“葉淩天”這三個字本身，流露出任何諸如追憶、悵然、或者排斥的情緒。他就那樣懶懶地躺著，彷彿葉青塵提及的，隻是一個與他毫不相乾的路人甲。
這種絕對的平靜，反而讓葉青塵心中那絲原本隻有三分的猜測，提升到了五分。若真是毫無關係，聽到一個與自己同姓、且被對方鄭重提及的古老先祖之名，多少會有些反應吧？哪怕隻是好奇的一問。可眼前這人，平靜得過分了。這種平靜，要麼是心境修為已至古井無波、萬物不縈於心的化境，要麼……就是刻意掩飾下的深不可測。
葉青塵心思電轉，麵上卻絲毫不露，依舊維持著世家子弟應有的風度與禮節。他直起身，目光溫和地掃過院子裡好奇打量他的孩子們，以及那幾隻明顯血脈非凡的神獸幼崽，眼中恰到好處地流露出一絲讚賞與驚歎，彷彿隻是無意中闖入了一處桃源勝地，被此地的靈秀與和諧所吸引。
“是在下唐突了。”葉青塵歉然一笑，聲音依舊清朗悅耳，“‘葉淩天’之名，在我族中也屬禁忌，尋常子弟皆不可輕提。隻是道友之風姿氣度，實在與族中秘典所載的先祖畫像，有六七分神似，更兼道友亦姓葉，故而在下途徑此洲，偶然感應到一絲若有若無的、與我族血脈略有共鳴的奇異道韻，這才冒昧來訪，出言試探。若有冒犯之處，還望道友海涵。”
他這番話，說得滴水不漏。既點明“葉淩天”在葉家的特殊地位（禁忌），又解釋了為何會找上門（感應到特殊道韻，且葉宇形貌神似先祖畫像），同時將拜訪定性為“試探”和“好奇”，並再次表達了歉意，姿態放得極低，讓人難以生出惡感。
說完，他並不急於得到回答，而是很自然地將目光投向院內，彷彿被院中的景緻吸引。他的目光掠過那口冒著七彩泡泡的大鍋，掠過地上用混沌泥巴捏出的、活靈活現的小動物，掠過葉小空和朱靈兒搗鼓出來的、散發著灼熱氣息與勃勃生機的“鳳焰朱果”幼苗，掠過角落裡堆積如山的、散發著各色寶光的“玩具”（世家賠款），最後，在那塊被葉小剛放下的玄重星鐵上略微停留，眼底深處掠過一絲不易察覺的訝異。
這些東西，無論是那口鍋裡蘊含的、混亂中又帶著奇妙生機的氣息，還是那泥巴中流轉的、近乎本源的混沌道韻，亦或是那株變異靈果幼苗中精純無比的火行與生命之力，還有那隨意堆放、卻件件堪稱奇珍的“玩具”……無不彰顯著此地主人的不凡，以及一種近乎“奢侈”的、對天地至寶的隨意態度。
這絕不是一個普通隱修，或者一個新近崛起的勢力能夠擁有的氣象。即便是他出身的、傳承無比悠久的青林葉家，族中核心子弟的修煉資源雖然豐厚，卻也絕無可能如此“浪費”，將玄重星鐵這等頂級煉材給孩童當舉重石玩。
葉青塵心中的好奇與探究之意，不禁又濃了幾分。
這時，搖椅上的葉宇，終於有了反應。
他像是才從假寐中完全醒來，緩緩睜開了眼睛。那是一雙很普通的眼睛，黑白分明，並無什麼攝人心魄的神光，但當他目光投過來時，葉青塵卻感覺心神微微一凜，彷彿在這一瞬間，自己從內到外都被某種無形無質的力量輕輕掃過，並無不適，卻有種無所遁形的通透感。
“哦。”葉宇開口，聲音帶著剛睡醒似的微啞，語氣平淡無波，“葉淩天？沒聽過。”
他頓了頓，目光在葉青塵腰間那枚青翠欲滴的葉形玉佩上停留了一瞬，那玉佩在他目光掃過的刹那，似乎極輕微地亮了一下，隨即恢複原狀。
“青林葉家？”葉宇複又閉上眼睛，像是隨口閒聊，“名字倒有點意思。大老遠跑來，就為問這個？”
他既沒有否認自己與“葉淩天”可能存在的聯係，也沒有承認，隻是用一種近乎敷衍的態度，將話題輕飄飄地揭過，反而問起了對方的來意。
葉青塵心中微微一沉，對方的態度，比他預想的還要難以捉摸。他此行，本是循著家族秘寶“溯源佩”的微弱感應，跨越數個大洲，前來這偏遠的青嵐洲東南域查探。這“溯源佩”能感應到與葉家嫡係血脈，尤其是與那些血脈力量極為特殊或古老的族人，產生一絲微妙的共鳴。而他在途經青岩城附近時，玉佩的確有了反應，雖然極其微弱，斷斷續續，卻真實存在。
順著感應來到這“葉家幼兒園”，見到葉宇第一眼，他心中便是劇震。並非因為相貌完全相同（族中先祖畫像年代久遠，且多有神化，未必全然寫實），而是那種神韻，那種超然物外、彷彿與周遭天地融為一體，卻又格格不入的獨特氣質，與秘典中關於那位先祖的零星描述，有太多相似之處！再加上對方也姓葉，這巧合未免太多。
他原本有七成把握，眼前之人即便不是先祖“葉淩天”本人，也必定與其有極深的淵源。可對方這平淡到近乎漠然的態度，又讓他有些不確定了。難道真是巧合？隻是某個同樣驚才絕豔、隱姓埋名於此的葉姓大能？
心思百轉，葉青塵麵上笑容不變，順著葉宇的話說道：“讓道友見笑了。在下此行，本是遊曆四方，增長見聞。途經青嵐洲，聽聞此地有些趣事，便順道來看看。至於詢問‘葉淩天’先祖之事，實是在下一點私心。先祖失蹤萬載，族中長輩每每提及，皆扼腕歎息。若能有幸尋得一絲線索，也算不負身上流淌的葉家血脈。”
他這番話，說得情真意切，將一個心懷家族、追尋先祖線索的晚輩形象塑造得頗為動人。同時，也點明瞭自己是“遊曆”至此，並非專門衝著葉宇而來，減輕對方的戒備。
“遊曆？”葉宇眼皮都沒抬，似乎對這番說辭並不在意，隻是懶洋洋地打了個哈欠，“那你看也看了，問也問了，還有事？”
這分明是送客的意思了。
葉青塵卻似毫不在意對方的冷淡，反而向前踏了一步，邁過了門檻，正式走入了小院之中。這一步踏得自然而然，彷彿他本就該進來，也彷彿得到了主人的默許——雖然葉宇並未開口邀請。
院內氣息為之一凝。葉小鋒握著木劍的手微微緊了緊，但見葉宇沒有表示，便又放鬆下來，隻是目光依舊鎖定著葉青塵。
葉青塵踏入院中，立刻便感覺周遭天地靈氣的流轉似乎發生了微妙的變化。這裡的靈氣並不算多麼濃鬱逼人，卻異常的精純、活潑，帶著一種難以言喻的、彷彿萬物初生般的勃勃生機。空氣中也彌漫著一種奇異的“道韻”，這“道韻”並非單一屬性，而是混雜著混沌、空間、生命、鋒銳、乃至某種奇特的“財運”和“因果”氣息，卻又完美地和諧共存，滋養著院中的一切生靈。
他心中暗驚，此地果然不凡！看似普通的院落，實則內蘊乾坤，大道自然流淌，比許多世家大族的洞天福地，更多了一份難以言喻的“真”與“活”。
“是在下冒昧了。”葉青塵對著槐樹下的葉宇再次拱了拱手，笑容溫潤，目光掃過院子裡的孩子們，語氣帶著恰到好處的讚歎，“道友此處，真乃世外桃源，洞天福地。諸位小友，更是靈秀天成，道韻自生，令人見之心喜。”
他這話倒不全然是客套。以他的眼力，自然能看出這些孩子個個根基紮實得可怕，體內氣血如龍，靈韻內斂，更難得的是眼神清澈，心性質樸，毫無尋常天才少年的驕矜之氣。那幾隻神獸幼崽，血脈純淨，潛力無窮，在此地也顯得安逸自在。能將這麼多天賦異稟的孩子和神獸幼崽聚在一起，還教導得如此……嗯，獨具一格（看著那口七彩泡泡的鍋和地上的泥巴），這位葉道友，果然深不可測。
“桃源？”葉宇終於從搖椅上坐直了身子，雖然依舊靠著椅背，姿態慵懶，但總算給了葉青塵一個正眼。他瞥了一眼葉青塵，語氣依舊平淡，“不過是個帶娃的地方罷了。吵得很。”
葉小丹聞言，吐了吐舌頭，趕緊把爐火又調小了些。其他孩子也下意識地放輕了動作。
葉青塵啞然失笑。他自然聽得出葉宇語氣中那並非真正厭煩的意味，更像是一種……彆樣的寵溺與縱容？
“能在此等喧囂塵世中，尋得一方淨土，以本心教導後輩，道友境界，令人欽佩。”葉青塵誠懇道，隨即話鋒微轉，目光投向那株“鳳焰朱果”幼苗，眼中適當地流露出一絲好奇與請教之色，“恕在下眼拙，觀那株靈植，似有朱鳥血脈氣息，又蘊含精純火元與生命道則，頗為神異，似是‘鳳焰朱果’，卻又有所不同……敢問道友，此乃何種妙法培育？在下對靈植一道，也略有涉獵，卻從未見過如此奇株。”
他沒有再追問“葉淩天”之事，反而將話題引向了院中的事物，態度自然，如同友人間的閒談請教，既展示了自身的學識（認出鳳焰朱果），又表達了對主人家的尊重與興趣，讓人難以拒絕。
葉宇還沒開口，蹲在幼苗旁的葉小空已經抬起頭，有些驕傲地脆聲道：“這是我和靈兒一起種的！用了一點點離火，還有我的‘空靈水’！老師說，這叫……嗯……‘瞎搞’，不過好像搞成了！”
旁邊的朱靈兒也驕傲地挺了挺小胸脯，發出一聲清越的鳴叫。
“空靈水？”葉青塵眼中訝色更濃，看向葉小空，“小友竟能掌控如此精純的空間靈力，化生滋養靈植？”
他又看向那口七彩大鍋，以及鍋裡翻滾的、散發著複雜氣味的泡泡，好奇地問：“那鍋中煉製之物，氣息磅礴卻又不失靈動，恕在下孤陋寡聞，不知是何種靈丹妙藥？”
葉小丹立刻來了精神，搶著回答：“是跳跳糖！會爆炸的跳跳糖！可好玩了！你要嘗嘗嗎？這次我加了火龍椒和雪蓮花，還有小沌哥哥的混沌泥巴水，味道肯定很特彆！”
葉青塵臉上的溫潤笑容，幾不可查地僵硬了那麼一瞬。
跳跳糖？用千年火龍椒、北極雪蓮，還有……混沌泥巴水？
他看著鍋裡那翻滾的、顏色愈發詭異的泡泡，又看看葉小丹那張充滿期待、躍躍欲試的純真小臉，生平第一次，對一個看起來“很好吃”的東西，產生了一絲名為“猶豫”的情緒。