既然已經說開，李斯不再隱瞞。
“南征軍的絕大部分，並不是秦人，而是六國降卒。”
李斯聲音陰冷。
“這些人，留著，是我大秦的隱患，但又不能無罪而誅，否則何以服眾？
“所以，我向陛下提議，讓他們去征討百越。那裏荒蠻之地，瘴氣叢生。若敗了，消除了隱患；若勝，則我大秦開疆拓土。勝敗皆有利，可謂兩全其美。”
嘶!
也許是空調溫度調得太低，薛昊打了個寒戰。
他看著嬴政，不知道該怎麼說。
因為這涉及到一個最基本的矛盾。
那就是老秦人沒有，也不可能完全信任六國遺民。
甚至這種偏見沒有錯。
後來，推翻大秦的，也的確是六國的人。
這樣一想，把南征軍消耗在嶺南，總好過他們在中原造反。
夏無且都聽傻了。
雖然嬴政很信任他，但他不過是個太醫令，哪裏接觸過這種帝國核心機密。
夏無且僵在原地，腦子裏還在反覆回蕩“棄子”二字。
原來，朝堂上那些“拓土嶺南”的讚歌，對南征軍團的封賞，背後有這麼冷酷的算計。
可震驚過後，一股隱秘的欣慰慢慢從心底浮上來：陛下和李相肯當著他的麵說這些，說明他早已不是那個隻負責診脈的太醫令，而是能觸碰帝國核心機密的重臣了。
他定了定神，上前一步，斟酌著開口：“陛下，李相，臣鬥膽說一句——任囂、趙佗縱有反心，可隻要陛下還在，他們絕不敢妄動。”
聞言，李斯微微頷首。
不錯，任囂、趙佗也好，南征軍團的將士也罷，對嬴政的畏懼那是刻入骨子裏的。
隻要陛下安在，嶺南就不會亂。
但嬴政依然麵沉如水。
若自己不在了呢？他現在已經不再幻想能夠長生不死了。
李斯看著嬴政那陰沉的臉，猶豫了一下，還是硬著頭皮說:“陛下，不能殺掉任囂、趙佗，那無濟於事，反而會生亂。
“根源不在這兩個人，而在南征軍本身，在嶺南那片土地。
“那些六國降卒，本就對大秦心存隔閡，不過是迫於威勢才歸降；嶺南又遠在天邊，隔著萬水千山，朝廷的詔令要走數月才能到，糧草軍備更是難以及時供應——說白了，朝廷鞭長莫及。”
“朕當然明白，今日殺了他們，日後也會有其他人冒出來。”
嬴政揉著眉心，疲倦道。
“那就讓他們歸心!”
這時，薛昊脫口而出。
他之前就一直在緊張思索，終於想到了一些法子。
倒不是說薛昊有什麼了不起的智謀，他不過是多了兩千年的認知。
霎時，三雙眼睛死死地盯著他。
“小薛，你有何高見？”李斯問道。
薛昊往前湊了兩步，“政哥，李老，人心不是鐵，是可以改變的——關鍵是讓他們看得見‘希望’，知道跟著大秦混，日子能越過越好。”
這話有些道理，沒有人比嬴政更明白人心易變的了。
但他要的不是大道理，而是切實可行的方法。
“薛先生，六國降卒對大秦的隔閡，是打了幾十年仗結下的仇，想要讓他們歸心，談何容易!莫非你有什麼好法子？”
“方法當然有!”
薛昊自信地說:“第一，”
第一，先把日子過好——咱們手裏現成的東西就能用啊！”
他指了指桌上裝著精鹽的陶罐，又想起之前聊過的土豆紅薯：“精鹽已經成了，先往嶺南運！讓南征軍的將士、當地的百越人，先嘗嘗沒有苦澀的鹽是什麼味；再把土豆、紅薯的種子弄去嶺南試種，那邊氣候熱，說不定產量比中原還高。”
“他們以前吃什麼？粟米摻沙子，鹽塊帶泥，一年到頭餓肚子是常事。現在呢？能吃飽，能吃好，甚至能存點糧——你說他們還會想著造反嗎？造反了，這點好日子不就沒了？”
夏無且在旁連連點頭：“薛師說得對！之前行宮試做精鹽，連夥房的老卒都哭了，說這輩子沒吃過這麼乾淨的鹽。要是嶺南的人也能吃上，再能多收糧食，誰還願意提著腦袋反？”
薛昊笑道:“我們這有句俗話，‘光腳的不怕穿鞋的’，以前他們就是光著腳。等穿上了漂亮鞋子以後，就捨不得再打破瓶瓶罐罐了。底層不想拚命了，任囂、趙佗之流能掀起什麼浪!”
李斯緩緩點頭:“光腳，穿鞋，這比喻倒是貼切，當年齊國最富足，也最沒種，還沒打就降了。”
“就是這個道理。”薛昊道。
他想起了那些曾經入主中原的:女真、蒙、滿。
哪個不是富貴以後就軟化了。
他話鋒一轉，落到第二件事上：“光有吃的還不夠，得讓他們知道，大秦能管到他們，也能護著他們——這就要修路，不能隻靠靈渠。”
“修路？”李斯皺起眉，“嶺南多山多水，修一條能走車馬的路，耗費的人力物力，比征百越還大！”
薛昊胸有成竹道:“無妨!我會向大秦輸送工程器械，嶺南算什麼，就算青藏無人區也一樣能修通。
路通了，朝廷大軍能最快趕到，他們就算有反心，也得掂量掂量：剛冒頭，大秦的兵就到了，那不是找死嗎？”
他頓了頓，補充道：“而且路通了不隻是為了鎮反，還能運糧、運鹽、運工具——嶺南的木材、藥材能運到中原，中原的布帛、鐵器能運到嶺南，一來二去，他們就知道，自己和大秦是連在一塊的，不是被扔在天邊的棄子。”
薛昊沒等他們細想，接著說第三件事，也是最根本的一條：“最後，得移民，把中原的人往嶺南遷，改變那兒的人口結構。”
“移民？”李斯這下是真驚訝了，“中原剛經歷戰亂，百姓本就不多，哪來的人往嶺南遷？”
“有！”薛昊說得肯定，“中原還有不少無地的農民、戰亂後沒了家的流民，還有那些因為六國滅亡沒了生計的舊貴族子弟——把他們遷去嶺南，給他們土地！那裏地廣人稀，最不缺的就是土地。”
他看向嬴政，語氣放輕了些：“政哥，這些人在中原要麼是隱患，要麼是負擔，遷去嶺南呢？他們有地種，有糧收，能娶上媳婦；而嶺南原本是百越人的地盤，中原人多了，秦的律法、秦的話、秦的過日子法子，自然就能傳開來——用不了十年，嶺南就不是‘蠻荒之地’，而是大秦的‘新中原’。”
“到時候，六國降卒看到中原人來和他們一起種地、一起過日子，百越人學著說秦話、穿秦衣，誰還會把自己當‘外人’？他們會覺得，自己就是大秦人——這纔是真的‘歸心’。”
薛昊望著嬴政的眼睛，認真地說:“不要覺得不可能。在後世，嶺南一帶早就成為華夏的核心領土，被徹底同化了。”
屋裏靜了好一會兒，隻有空調的涼風輕輕吹著。