當那封由李逸親筆書寫的捷報被呈現在皇帝李瑾瑜的禦案上時，整個禦書房的氣氛都變得無比複雜。
李瑾瑜手握著那份捷報，反覆看了三遍，每一個字都看得無比仔細，彷彿要從字裡行間，看出那個兒子的真實麵目。
他的臉上，神情在狂喜、欣慰、驕傲與一種難以言喻的深沉忌憚之間，反覆切換。
他為國家的勝利而狂喜，更為自己這個一直被忽略的兒子，展現出的這般驚天緯地之才而欣慰自豪。
但是，想到支由京營、西營混編而成、士氣高昂、隻聽命於李逸一人的五萬大軍時，一股身為帝王的本能不安，緩緩浮上了心頭。
他怕的並不是自己的兒子會為了皇位如何，而是擔心起了李乾。
那雖然再不濟，也是自己的兒子，他不想看到他們的兄弟不睦，不想看到李乾走上李泰的路。
他緩緩抬起頭，目光幽深地望向窗外，眼神複雜到了極點。
「溫德海。」他忽然開口，聲音低沉。
「奴纔在。」老太監連忙躬身，大氣不敢喘。
「你說，這把刀……朕是該喜其鋒利，還是該憂其快利，恐傷己手呢？」皇帝的聲音聽不出喜怒，卻讓溫德海渾身一顫，把頭埋得更低，汗水浸濕了後背，不敢言語。
「誒！」
過了半晌，李瑾瑜這才緩緩嘆了一口氣，「隻願乾兒能吸取教訓，莫要再生事端了。」
……
……
次日早朝，當兵部尚書用抑揚頓挫、充滿了激動情緒的聲音，將南疆大捷的捷報公之於眾時，整個金鑾殿先是經歷了死一般的寂靜，隨即徹底沸騰！
「王爺威武！大乾威武！」
秦烈手下的幾位老將軍各個喜形於色，昂首挺胸，與有榮焉。
一些原本保持中立的文臣，也紛紛出列表功，稱頌安陽郡王殿下用兵如神，謀略蓋世，以雷霆之勢力挽狂瀾，乃國之棟樑！
至於之前依附於太子、整日鼓吹太子英明神武的那些官員，更是噤若寒蟬，一個個低著頭，恨不得找個地縫鑽進去。
捷報上的每一個字，都像一記響亮的耳光，狠狠抽在他們臉上，也抽在那個已經名存實亡的太子身上。
訊息很快便傳到了早已如同冷宮的東宮。
李乾的傷勢在太醫們「割以永治」的雷霆手段下，總算保住了一條命，但人也徹底廢了。
他形容枯槁地躺在床上，聽著一名小太監顫抖著唸完捷報的內容，那輝煌的戰果，那被朝臣交口稱讚的李逸，每一個字都像一把尖刀，反覆捅進他的心臟。
他猛地瞪大眼睛，「噗」的一聲，一口心頭血狂噴而出，染紅了胸前的明黃色錦被，隨即兩眼一翻，再度昏死了過去。
寢殿內頓時一片雞飛狗跳，哭喊聲、呼叫太醫聲亂作一團。
而王氏，在聽到訊息的最初震驚與難以置信之後，那張保養得宜的臉上，所有的悲傷與絕望都消失了。
她緩緩走到窗邊，看著外麵明媚刺眼的陽光，眼中卻冇有一絲溫度，隻剩下一種徹骨的冰冷與瘋狂的恨意。
李逸不死，她的兒子，她背後的王家，將永無寧日。
「來人。」她冷冷地開口，聲音平靜得可怕。
一名心腹嬤嬤如同鬼魅般悄無聲息地出現在她身後。
「去告訴本宮的父親，就說……本宮在宮中，夜夜被蚊蠅滋擾，寢食難安。讓他不惜一切代價，也要把京城、安陽以至於南疆的蚊子，都給本宮……清理乾淨！」
與此同時，定國公府內，卻是另一番截然不同的光景。
秦慕婉坐在自己那間擺滿了兵書和地圖的書房裡，手裡捏著那封來自南疆的「家書」，姿態端正，脊背挺直。
但若仔細看，便會發現她已經將這封信看了不下十遍。
當她讀到李逸抱怨蚊子多、夥食差、睡不好覺時，那張總是緊繃著的、英氣十足的俏臉上，線條不自覺地柔和了下來，嘴角更是在自己都未曾察覺的情況下，微微上揚，勾起一抹極淺的弧度。
她甚至能清晰地想像出那個傢夥一邊寫信，一邊抓耳撓腮、滿臉嫌棄的憊懶模樣。
這封信，讓她覺得那個在朝堂捷報中運籌帷幄、殺伐決斷的人，又變回了那個會賴床、會說歪理的夫君。
而當看到信的末尾，那句輕描淡寫的「順手設一小局，殲滅數千，不足掛齒，卿勿掛念」時，她終於忍不住，「噗嗤」一聲輕笑出來。
這一笑，如冰山解凍，春暖花開，明媚了整個書房。
讓恰好端著一碗冰鎮蓮子羹走進來的侍女看得都呆住了，一時間竟忘了言語。
秦慕婉察覺到自己的失態，連忙輕咳一聲，收斂笑容，恢復了平日裡清冷的模樣，但臉頰上卻飛起一抹怎麼也壓不下去的、淡淡的紅暈。
她將那張寫滿了「抱怨」與「凡爾賽」的信紙，小心翼翼地、極為珍重地摺疊好。
這一次，她冇有將它放入信封，而是遲疑了片刻，在侍女轉過身的瞬間，以快如閃電的動作，將它貼著溫熱的肌膚，輕輕放入了自己的懷中。
紙張的微涼，與肌膚的溫熱相觸，讓她心頭微微一顫。
她站起身，走到窗邊，目光越過國公府的高牆，望向遙遠的南方。
此刻，她的心中，都被一抹「牽掛」與「思念」的情緒，徹底融化了。
……
……
王家。
王伯臣在收到自己女兒從宮裡送來的口信之後，一時之間沉默了。
他枯瘦的手指無意識地敲擊著光滑的紅木桌麵，發出單調而沉悶的聲響。
如今太子被廢了，改立太子是遲早的事，王家這張「太子外戚」的護身符，已然名存實亡，甚至變成了燙手的山芋。
李逸的勝利越是輝煌，東宮過往對李逸的種種打壓就越是顯得愚蠢可笑，而他王家，作為太子最堅定的支援者，也越發顯得礙眼。
況且李逸展現出的手段和實力，與當初那個人畜無害的逍遙王已經判若兩人了，此子，已成氣候。
王家百年煊赫，樹大根深，盤根錯節。
若是真的讓李逸坐上太子之位，那他們王家可就真的完了。
「不能讓他回來……」王伯臣敲擊桌麵的手指倏然停住，聲音低啞，在寂靜的書房裡卻清晰無比，「至少，不能讓他如此風光、如此完整地回來。」
他緩緩起身，走到牆邊一幅山水畫前，輕輕挪開畫卷，露出後麵一個隱秘的暗格。
取出的不是金銀珠寶，而是一枚樣式古樸的黑色鐵牌。
「不惜一切代價……」他重複著女兒的話，眼中最後一絲猶豫也被碾碎，取而代之的是一種近乎殘忍的果決。他抽出一張空白信箋，研墨，提筆。
寫罷，他將信箋封入一枚特製的蠟丸，又取過一枚黑色鐵牌，連同蠟丸一起，遞給不知何時已如鬼魅般出現在書房角落的一名灰衣老者。
「將蠟丸送到張先生手裡。」王伯臣的聲音冇有一絲波瀾，彷彿在吩咐一件尋常家務，「告訴他，蚊子太吵，主家不堪其擾。怎麼做，他自然清楚。」
灰衣老者無聲接過，身形一晃，便消失不見，彷彿從未出現過。
王伯臣重新坐回椅中，望向窗外被高牆切割出的四角天空。
陽光依舊刺眼，但他心中已是一片凜冬。
這條路踏上，便再無回頭可能。
要麼王家在李逸凱旋的蹄聲中覆滅，要麼……用一場更隱秘、更致命的「意外」，為家族搏出一條生路，哪怕這條路上，註定浸透鮮血與罪孽。
他緩緩閉上眼，臉上冇有任何表情，隻有眉宇間留下了微不可察的疲憊。