大軍的鐵蹄踏入南詔國境的那一刻，空氣中瀰漫的味道便悄然發生了變化。
那是一種常年戰亂帶來的**氣息。
李逸勒住馬韁，命令全軍放緩了行軍速度。
他冇有說話，隻是用目光示意身邊的將領們，以及身後的數萬士兵，去親眼看，親身感受這片土地正在經歷的苦難。
眼前的景象，觸目驚心。
官道兩旁的村莊，幾乎找不到一處是完好的。
十室九空，斷壁殘垣是常態，許多村寨的廢墟上還殘留著被大火燎過的漆黑印記，彷彿在無聲地控訴著不久前發生的劫難。
田地大片大片地荒蕪著，本該是孕育生機的沃土，如今卻長滿了半人高的雜草。
偶爾，官道旁會出現一些衣衫襤褸、麵黃肌瘦的南詔百姓。
他們蜷縮在路邊，眼神空洞地看著這支龐大的軍隊從麵前經過。
那眼神裡，有深入骨髓的麻木，有被猛獸盯上般的恐懼，但在這麻木與恐懼的最深處，似乎還藏著一絲微弱到幾乎看不見的、對於變化的希冀。
一個從西營混編進來的年輕士兵，看著一個與自己妹妹年齡相仿的南詔女孩，正抱著一具早已冰冷的瘦小身體，呆呆地坐在倒塌的茅屋前，他下意識地握緊了手中的長槍，指節因為用力而微微發白。
另一個來自京營的老兵，則默默地從乾糧袋裡摸出一塊乾硬的餅，趁著隊官不注意，悄悄扔到了一個蜷縮在路邊、餓得幾乎脫形的老人麵前，然後頭也不回地繼續前進。
類似的場景，在長長的行軍隊伍中不斷上演。
這種身臨其境的視覺衝擊，遠比任何戰前動員的豪言壯語都來得更加直接、更加震撼。
士兵們不需要李逸再多說什麼，他們看著這些南詔百姓的慘狀，很自然地就會聯想到，如果自己的家鄉也遭受這般蹂躪，自己的父母妻兒是否也會落得如此境地。
一股無言的悲憤，在軍中悄然蔓延。
原本因為混編而產生的一些隔閡與摩擦，在這種共同的情緒催化下，迅速消融。
所有士兵的心中，都燃起了一股感同身受的火焰。
大軍一路前行，在翌日傍晚，抵達了南詔國都前的最後一道關隘——蒼山關。
關隘之前，一隊人馬早已在此等候。
為首一人，身著南詔親王服飾，麵容英挺，正是與李逸有過一麵之緣的段祁山。
段祁山的目光第一時間便越過眾人，落在了行於隊伍最前方的李逸身上。
當他看清來人並非預想中的大乾太子李乾，而是這位以「逍遙」聞名的三皇子時，眼中先是閃過一抹濃重的驚愕，但隨即，這份驚愕便化作了一絲不易察覺的安心。
他想起在京城時，這位安陽王看似不經意間的佈局與算計，心中便安定了幾分。
至少，來的不是一個純粹的草包。
待到李逸一行人走近，段祁山翻身下馬，快步迎了上來，抱拳行禮：「祁山在此，恭迎安陽王殿下天軍駕臨！」
他一邊說著，一邊仔細打量著李逸。
半月不見，眼前的年輕人似乎變了許多。
京城裡那股子慵懶散漫的氣質被一掃而空，取而代之的，是一種不同以往的沉凝與銳利。
雖然他依舊冇有刻意展露氣勢，但那雙深邃的眼眸，卻讓人不敢輕易直視。
這種變化，讓段祁山心中的驚疑更甚，也多了一份期待。
「段親王不必多禮。」李逸翻身下馬，臉上露出一抹恰到好處的微笑，「讓親王久候了。」
隨著他的動作，他身後的幾人也紛紛下馬。
段祁山將目光轉向李逸身後，那裡站著兩位極為引人注目的人物。
一位是與他並肩而立的少女，她身著南詔特色的緊身武服，勾勒出矯健而充滿力量感的曲線。
一頭烏黑的長髮高高束起，露出光潔的額頭和一雙清亮而銳利的鳳眼。
她便是段祁山的妹妹，南詔的長公主，段靈兒。
因為常年身處戰亂，親自上陣殺敵，段靈兒的性格聰慧而剛毅，對任何外來者都抱有天生的審慎。
她也在打量著李逸，看到對方比自己預想中年輕太多，再聯想到這一路行來，這支大乾軍隊雖然軍容齊整，卻始終保持著一種不緊不慢的行軍速度，並未展現出雷霆萬鈞之勢，她清亮的眼眸中，不禁流露出一絲深深的憂慮與懷疑。
她實在無法相信，這個看起來比自己大不了幾歲的「逍遙王」，真的能將南詔從阿支那人的鐵蹄下拯救出來。
另一位，則是站在段靈兒身後半步之遙的魁梧男子。
他身材高大，古銅色的麵龐上佈滿了風霜的痕跡，一雙眼睛銳利無比。
他便是南詔第一勇士，官拜兵馬大將軍的蒙詔。
蒙詔是典型的南詔武人，一生隻信奉絕對的力量。
他用審視的目光上下掃視著李逸，眉頭微微皺起。
在他看來，眼前這個大乾王爺身上，冇有那種百戰老將該有的血腥殺伐之氣，麵板白淨，舉止從容，更像是個養尊處優的文弱書生。
他本能地對李逸產生了一絲輕視，心中暗自嘀咕，大乾皇帝莫不是派了個繡花枕頭過來敷衍了事？
「王爺，我來為您介紹。」段祁山察覺到氣氛的微妙，連忙笑著打圓場，「這位是舍妹段靈兒。這位是我南詔兵馬大將軍，蒙詔將軍。」
李逸的目光在兩人臉上一掃而過，將他們的神情儘收眼底，臉上笑容不變：「公主殿下，蒙詔將軍，有禮了。」
簡單的寒暄過後，一行人進入了蒼山關後的王都。
「王兄身體抱恙，臥床不起，無法親自出城迎接殿下，還望殿下海涵。」段祁山走在李逸身邊，低聲解釋道，「不過，王兄已在王宮設下宴席，由我與公主，以及朝中眾臣，為王爺及麾下眾將接風洗塵。」
「國王陛下身體要緊，這些虛禮不必在意。」李逸不動聲色地答應下來，目光卻在看似平靜的王都街道上掃過。
這裡的建築雖未遭到戰火波及，但街上的行人卻神色匆匆，臉上普遍帶著一種壓抑的愁容，整個城市都籠罩在一股沉悶的氛圍之下。