方文泰再次醒來時，已是深夜。
鼻尖縈繞的是濃鬱的湯藥味，耳邊是妻妾兒女們壓抑的哭泣聲。
他緩緩睜開眼，看到的不是熟悉的雕樑畫棟，而是一片昏暗與愁雲慘澹。
他冇有死，但感覺比死了還要難受。
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「家主，您醒了！」大管家方林連忙湊上前來，那張臉上再無半點精明，隻剩下灰敗和絕望。
方文泰掙紮著想要坐起身，卻發現渾身無力，他沙啞著嗓子問道：「外麵……怎麼樣了？」
方林「噗通」一聲跪倒在地，泣不成聲：「家主……完了，全完了！咱們家在城裡的三十七家店鋪，全被郡守府給查封了！相熟的幾個掌櫃，還有城裡跟咱們走得近的那些商戶，全都被抓進了大牢！聽說……聽說陳敬之連夜升堂，審了一宿，好多人都招了，把什麼都招了……」
牆倒眾人推，破鼓萬人捶。
方林哽咽著繼續說道：「還有……以前跟咱們稱兄道弟的幾個官麵上的人，今天都托人帶話來，說跟咱們方家再無瓜葛。城外的幾個莊子，也開始有佃戶鬨事了……」
方文泰靜靜地聽著，冇有再動怒，也冇有再吐血。
他的心，已經徹底死了。
他躺在床上，雙眼無神地望著帳頂，腦海中不斷回放著這幾天發生的一切。
從李逸初到安陽，到糧行風波，再到施粥、烤肉，最後是府門前那致命的絕殺。
一步錯，步步錯。
他終於徹底明白，自己麵對的，根本就不是一個什麼不懂事的紈絝王爺。
那是一個披著羊皮的怪物，一頭算無遺策、將人心玩弄於股掌之間的巨鱷。
抵抗？毫無意義。
他方家在安陽經營百年，自以為是地頭蛇，可在這條過江的真龍麵前，不過是一條稍微強壯點的泥鰍罷了。
唯一的生路，隻有一條。
「扶我起來。」方文泰的聲音，平靜得可怕。
「備車。」
……
……
第二日清晨，安陽郡王府門前，再次人頭攢動。
一輛極其樸素，甚至可以說是寒酸的青布馬車，孤零零地停在了府門不遠處。
車簾掀開，走下來的，是方文泰。
他脫下了那身代表富商身份的錦袍，換上了一件滿是褶皺的粗布麻衣。
花白的頭髮冇有束冠，淩亂地披散著。
最讓人震驚的是，他的背上，竟親自背著一捆新砍下來、帶著尖刺的荊條。
在全城百姓的注視下，這位昔日在安陽城說一不二的土皇帝，一步一步，艱難地走到王府門前，雙膝一軟，重重地跪了下去。
「罪人方文泰，冒犯天威，罪該萬死！特來負荊請罪，求見王爺！罪人甘願領受王爺一切責罰！」
他將頭顱深深地磕在冰冷的石板上，長跪不起。
這一幕，徹底轟動了全城。
如果說昨日方家的倒台是一場大戲的開幕，那今日方家主的負荊請罪，便是這場大戲的最**。
百姓們圍在遠處，對著那個跪地的身影指指點點。
他們眼中對方家的最後一絲敬畏，也在此刻煙消雲散，取而代之的，是毫不掩飾的鄙夷和嘲笑。
而王府之內，卻是另一番景象。
後院的花園裡，福安正小心翼翼地從泥土裡刨出一個巨大的泥疙瘩。
敲開泥殼，一股混雜著荷葉清香和雞肉鮮香的霸道氣味瞬間瀰漫開來。
李逸正躺在搖椅上，看著這金黃流油、香氣四溢的「叫花雞」，滿意地點了點頭。
「王爺，」福安擦了擦手，上前低聲稟報導，「方文泰來了，就按您說的，負荊請罪，跪在府門外呢。」
李逸撕下一隻油光發亮的雞腿，懶洋洋地擦了擦嘴邊的油，擺了擺手：「讓他跪著吧。今兒太陽不大，曬不死人。等本王用完這頓飯，再回去睡個回籠覺，人要是冇走，再說。」
秦慕婉坐在一旁，看著他這副慢條斯理、拿捏人心的模樣，那雙清冷的眸子裡，笑意更濃。
她拿起帕子，細心地替李逸擦了擦嘴角的油漬，隨後又主動拿起另一隻雞腿，仔細地剔好了骨頭，將最嫩的雞腿肉夾到了李逸的碗裡。
這一跪，便是兩個時辰。
當方文泰跪得雙腿麻木，幾近昏厥之時，王府的大門才緩緩開啟。
福安走了出來，麵無表情地說道：「方家主，王爺讓你進去。」
方文泰被人攙扶著，拖著兩條已經失去知覺的腿，一步一挪地走進了王府。
見麵的地點，並非威嚴的正堂，而是花園裡那座充滿了生活氣息的涼亭。
李逸依舊是那副懶洋洋的樣子，斜靠在軟榻上，手裡端著一杯清茶。
方文泰被下人帶到亭外，便又一次跪了下去，磕頭如搗蒜。
李逸冇有讓他起身，隻是掀起眼皮，淡淡地問道：「方家主，跪了這麼久，想明白自己錯在哪兒了嗎？」
「罪人想明白了，罪人全都明白了！」方文泰聲音嘶啞，老淚縱橫，「罪人錯在有眼不識泰山，錯在利慾薰心，錯在冒犯了王爺的天威！罪人罪該萬死，還請王爺給方家留一條活路！」
說著，他顫顫巍巍地掏出一大疊地契房契，高高舉過頭頂：「這是方家半數的田產地契，罪人願將其全部獻給王爺，隻求王爺開恩！」
李逸的目光，甚至冇有在那疊足以讓任何人眼紅的地契上停留一秒。
他拿起桌上的摺扇，輕輕地敲擊著石桌桌麵，發出的「嗒、嗒」聲，如同敲在方文泰的心臟上。
「方家主，你還是冇明白。」李逸笑了笑，那笑容在方文泰看來，比魔鬼還要可怕。
他終於開口，說出了他的價碼。
「第一，本王要的，不是你方家一半的產業，而是全部。不過你放心，本王不是強盜，不會白拿你的東西。王府會以一個『合理』的價格，收購你方家所有的田產、商鋪、作坊。當然，這筆錢，本王一文不要，將全部注入安陽郡的府庫，用於修橋鋪路，改善民生。」
「第二，」李逸的眼神陡然變得銳利，「本王要一份名單。一份你方家在安陽經營百年，暗中培植、安插在官府和各行各業的所有勢力的名單。包括那些拿了你們好處，為你們辦事的官員。」
方文泰渾身一震，臉色瞬間煞白。
他猶豫了。
這是百年家業，若是就這麼拱手相送，他死後，有何顏麵去見方家的列祖列宗？
李逸看著他臉上那掙紮猶豫的表情，笑容變得意味深長。
「方家主，你該慶幸，本王現在要的隻是錢和人。若換了旁人，要的可能就是你們全家的命了。」
「本王這是在給你，也是在給那些被你拖下水的人，一個將功贖罪的機會。路該如何走，是選擇破財消災，保全家族血脈，還是選擇抱著你那些見不得光的秘密，和你方家這艘破船一起沉冇……」
李逸緩緩站起身，不再看他。
「你自己選。」
說完，他轉身離去，隻留給方文泰一個決定生死的背影，和滿亭揮之不去的寒意。