趙擎意外地看了林弦一眼，目光在他臉上停留了片刻：“和第一次見麵相比，你成長了很多。”
林弦怔了怔，隨後露出一絲複雜的笑容：“是嗎？可能是看的事、接觸的東西多了吧，眼界也就高了。”
他還記得在軍事基地門口高舉雙手、聲音發飄的自己。那時他眼裏隻有對倒計時的恐懼和對生存的渴求。
而現在，他站在一個異世界基地的指揮所外，談論的是稀土礦的開採風險。
“可能吧。專家那邊有眉目了嗎？”
“有了，沈教授說這一兩天會有突破性進展。”
“一兩天……希望來得及，我們需要知道那到底是什麼。”
“會的。我過去看看進度。”
林弦轉身離開指揮所，沿著新鋪設的簡易通道向基地生活區走去。
白熾燈光灑在這片初具規模的營地上，三米高的複合板材圍牆已經完成了東、北兩側的閉合，西、南兩麵的地基也已澆築完成。
圍牆四角矗立著帶有攝像頭的瞭望塔，塔頂的太陽能板在昏沉天光下泛著光澤。
生活區內，十二座預製板房整齊排列，屋頂延伸出統一的通風管道。
更遠處，科研區已經升級為半永久性的輕型鋼結構棚屋，裏麵透出穩定的燈光。
一台小型風力發電機在營地南側的小丘上緩緩轉動，為基地提供著基礎電力。
甚至之後還會規劃種植區，林弦停下腳步，看著這一切。
之前這裏還隻是一處半塌的防空洞入口。現在，它已經是一個能容納近百人、具備基礎防禦和生產能力的前哨基地。
這就是基建狂魔的力量。
如果靠他自己一個人，猴年馬月才能搞出這樣的規模。
不，不是猴年馬月，是根本不可能。他可能在第二次或第三次穿越時就死在了某個變異生物的利齒下，或者因輻射病緩慢腐爛，成為廢土上又一具無人知曉的枯骨。
“林顧問。”一名巡邏的戰士向他敬禮，打斷了他的思緒。
林弦回禮，繼續向他的房間走去。
……
與此同時，隔離區內。
岩盤腿坐在床鋪上，周圍圍坐著他的十五個同伴。
一天的交流剛剛結束，那些學者離開了，留下他們這群人在柔和的燈光下消化著今天的資訊衝擊。
“岩哥，今天你們都看到了吧？他們是從門裏出現的！太神奇了！一下子就多了一大堆人，還帶了那麼多東西！難怪他們的物資這麼多！”小礫壓低聲音，眼睛卻亮得驚人。
今天下午，所有隔離區內的人都被要求留在室內，透過窗戶觀看“第二次人員抵達”的過程。
他們目睹了那扇幽藍色光門的開啟，目睹了五十名全副武裝的戰士和更多學者模樣的人從中走出，目睹了堆積如山的物資被運送過來。
那一刻，許多疑問都有了答案。
岩點點頭，臉上的疤痕在燈光下顯得更加深刻：“他們是另外世界的人。這個解釋，一切都能說得通了。”
為什麼他們擁有如此充沛的物資？為什麼他們的裝備嶄新得不像廢土產物？為什麼他們對這個世界的基本常識一無所知？為什麼他們的樣貌和語言如此陌生？
因為他們是外來者。
來自一個可能尚未被毀滅的世界。
老鴉的獨眼掃過眾人，嘶啞的聲音帶著深深的憂慮：“我們該怎麼辦？他們到底是什麼打算？把我們關在這裏，給我們吃穿，教我們語言，他們想要什麼？”
岩最終開口，聲音低沉而堅定：“配合他們，他們有秩序，不缺物資，也不缺我們這幾口飯。他們缺的是嚮導。”
“嚮導？”麥姐疑惑。
“對這個世界的嚮導。他們不知道湧潮，不知道羅城的真正恐怖，不知道哪些地方能去、哪些地方是死地。他們需要有人告訴他們這些，而我們知道。”
他環視同伴：“這是我們活下去的機會，也可能是改變命運的機會。你們想想，如果他們真的來自一個完整的世界，一個食物充足的世界……那我們展現的價值越大，未來可能得到的好處就越多。”
小礫眼睛更亮了：“岩哥，你是說……他們可能會帶我們去他們的世界？”
“我不知道，但至少，在這裏，我們有飯吃，有乾淨水喝，不用每天擔心被怪物拖走或者餓死。這就夠了。”
眾人互相對視，緩緩點頭。這一日三餐不愁吃喝的日子，比他們在廢土拾荒、朝不保夕的生活好上幾百倍。
即使這隻是一場交易，即使未來可能需要用命去還，他們也願意。
岩的目光落在角落裏的一個年輕女孩身上，她約莫十**歲，金色的頭髮紮成簡單的馬尾，臉上還帶著廢土生活留下的消瘦，但眼睛卻異常清澈明亮。
“阿月。”岩叫了她的名字，這是他女兒，群體裏最聰明的孩子。
“你最聰明，學東西最快。接下來，盡一切努力學習他們的語言。不僅要說，還要學會讀和寫。”
被喚作阿月的女孩抬起頭，認真地看著父親：“我會努力的，父親。”
夜深了，隔離區內的燈光調暗，進入休息模式。
岩躺在柔軟的床鋪上，這對他來說依然是個奢侈的體驗，卻難以入睡。他盯著天花板，腦海中反覆回放著這些天的畫麵。
那道幽藍色的門。
那個憑空取物的黑髮青年。
“另一個世界……”
如果真有一個沒有這些怪物的世界……
岩閉上眼睛，將這個念頭深深埋入心底。現在想這些還太早。首先要活下去，要證明價值，要成為這群外來者不可或缺的嚮導。
然後，或許才能談論未來。
隔壁床鋪上，阿月也醒著。她藉著微光，用手指在床單上反覆描摹著今天沈教授教她的幾個字元，那是“人”、“食物”、“安全”的寫法。
她的動作很輕，很認真。
她知道這是改變他們所有人命運的時候。而她，被父親委以了最關鍵的任務。
女孩抿緊嘴唇，眼中閃爍著廢土居民少有的、名為“希望”的光芒。