燭龍基地，審訊室。
林弦站在單向透視玻璃前，目光落在審訊室正中央那張固定在地麵的金屬椅子上。
卡爾坐在那裏，手腕和腳踝都被柔性約束帶固定在扶手上。他的頭低垂著，暗綠色的鱗片在慘白的燈光下泛著病態的光澤。下巴抵著胸口，一動不動，像一尊被遺棄在角落裏的雕塑。
“他還是不開口？”
林弦的聲音不大，在空曠的觀察室裡卻顯得格外清晰。
工作人員站在他身側，手裏拿著一份記錄表。
“都試過了。常規審訊手段對他無效，他能在幾秒內進入深度昏迷狀態。我們檢查過，不是裝的，是某種生理機製，很多手段用在他身上，還沒等起效，他就先‘關機’了。等他再醒過來，你問他剛才發生了什麼，他什麼都不知道。”
林弦的眉頭擰成一團。他盯著玻璃後麵那個垂著頭的身影，沉默了片刻。
“難怪能跑來人聯的地盤搞事。這是已經做好了被抓的打算，甚至做好了被刑訊的準備，他不怕死嗎？”
“他不怕死。”
林弦側過頭，看了他一眼：“是對復興社的信仰？那種……狂熱的、願意為之獻身的信念？”
工作人員搖了搖頭，嘴角扯出一個無奈的弧度。
“不是信仰。是偏激。嚴格來說，他就是一個精神病人，腦子不正常。但凡正常點，也不會在食物充分的情況下選擇以人類為食。”
林弦瞬間啞然，重新看向審訊室，卡爾依舊垂著頭，呼吸平穩，像是沉睡，又像是在用沉默嘲笑著玻璃這邊所有的人。
想從一個瘋子嘴裏撬出線索，有點想當然了。他轉過身，朝門口走去。
“別讓他死了。”
“是。”
門在身後合攏。
走廊裡的燈光比觀察室更暗一些，林弦的腳步聲在空曠的通道裡回蕩。
“和一群瘋子活在一個世界真夠危險，什麼爆炸都不清楚。”他搖了搖頭，邁步朝傳送區的方向走去。
……
淩晨兩點，林茨。
防空警報撕裂夜空，
那聲音從城市邊緣的雷達站一路灌進來，穿過廢墟，穿過半塌的樓房，鑽進地下室的每一道裂縫。
工程隊隊員從睡夢中猛地坐起，黑暗中有人罵了一聲：“媽的，這群人是不是腦子有病，打又打不破，天天這樣搞！”
地下室沒有窗戶，隻有通風管道裡灌進來的冷風。
隊長蹲在台階上，嘴裏叼著一根沒點的煙。他看了一眼那些從行軍床上爬起來的躁動身影，聲音不大，但每個字都很清楚：“閉嘴，睡你們的，塌不下來。”
“隊長，這都第幾回了？他們不累我們還累呢！”
“累也得睡。你出去跟他們打？”
那人抓起被子矇住頭，悶聲罵了一句，聲音被棉絮吞掉了大半。
地下室重新安靜下來。連日的騷擾，他們已經從地麵工棚搬到了地下室。頭頂是幾十公分的鋼筋混凝土，腳下是潮濕的水泥地，空氣裡混著黴味和汗酸味。
他們快活成地鼠了。
指揮艙，警報聲還在回蕩。參謀站在控製檯前，手指在螢幕上快速滑動，調出外圍防區的實時畫麵。
“大人，他們又來了。”
科爾的臉色一黑，從座椅上站起身，兩步跨到螢幕前。
“在哪裏？”
參謀立刻放大畫麵。右下角的監控視窗裏，機械狗和無人機已經和獵殺者、暗夜使者絞殺在一起，彈道在夜空中交錯，爆炸的火光把那片廢墟照得忽明忽暗。
一隻暗夜使者從低空俯衝，被無人機攔截，殉爆者的高溫蒸汽在雪地上炸開一朵白色的花。
更讓科爾皺眉的，是那些藉著夜色沖入獵殺者陣地的小型自爆無人車。它們體型不大，速度極快，在廢墟間靈活穿梭，專往獵殺者最密集的地方鑽。
轟，火光炸開，幾隻獵殺者被氣浪掀翻，四足朝天，抽搐著不再動彈。
科爾的眉頭擰成一個死結。
“又是這種打法。”他的聲音冷得像冰碴，從喉嚨深處一個字一個字地擠出來。
參謀站在他身側，聲音壓得很低：“他們不圖攻下陣地，就是來讓我們睡不安穩，讓工程隊沒法正常作業。”
科爾盯著螢幕，沉默了片刻。螢幕上，又一台自爆無人車衝破防線，在獵殺者集群中炸開。火光映在他的豎瞳裡，明滅不定。
“讓獵殺者收縮防線。”他開口，語速比平時快了幾分，“暗夜使者不要追出太遠，就在鐳射覆蓋範圍內活動。自爆無人車速度快，但裝甲薄，讓背負者往前移動把鐳射功率調到對地模式，優先攔截地麵目標。”
“是。”
艙門滑開，霍夫曼走進來，靴子踩在金屬地板上，發出沉悶的迴響。他下意識地抬起頭，目光落在前方那幾塊正在實時重新整理畫麵的螢幕上。
他的腳步頓住了。
畫麵上，戰場不是他預想中的那種正麵碰撞、膠著拉鋸。機械狗和無人機在廢墟間穿插，專門往獵殺者集群最薄弱的位置鑽；自爆無人車從兩翼迂迴，藉著夜色和地形的掩護，精準地摸到防空陣地的邊緣才猛然加速。
“這……”他張了張嘴，聲音卡在喉嚨裡。
不是打得多激烈，而是太有章法了。每一波攻擊都像事先計算過，時間、路線、兵力配比，一環扣一環。打不動就撤，撤完換個方向再來。
科爾站在控製檯前，沒有回頭，但聽見了那聲含混的氣音。
“這是人聯還是大夏指揮的？聯合礦業不可能有這能耐，”霍夫曼終於把話擠了出來，聲音發澀。
他在這片土地上打拚了大半輩子，太熟悉聯合礦業、新約同盟那些指揮官的路數了。他們做不到這種程度。
“人工智慧。零。”科爾的聲音冷得像鐵，不帶感情。
霍夫曼的瞳孔微微收縮，低聲道：“是，隻有她了。”他往前走了兩步，站到科爾身側，目光從那些快速切換的畫麵上掃過，喉結滾動了一下，“他們這樣打，對我們非常麻煩。”