零沒有理會那些情緒。她低下頭，手指在平板上快速滑動，調出林茨周邊的地形圖。目光從那些標註著防空陣地、交通樞紐、兵力部署的標記上一一掃過，然後在幾個關鍵位置點了幾下。
“無人機分隊，準備。”
車隊的後方，幾輛專門搭載無人機的運輸車上，技術人員同時收到指令。他們掀開防雨布，露出下麵那幾架銀灰色的無人機。機腹下方掛載著圓柱形的吊艙，表麵塗著防腐蝕塗層，在陽光下泛著冷光。
“黏性氣溶膠，已裝載完畢。”技術員的聲音從通訊頻道裡傳來。
“升空。目標，林茨外圍預定空域。抵達後，在五百米高度釋放，覆蓋範圍以坐標為中心，半徑三公裡。”
“收到！”
三架無人機同時啟動，螺旋槳高速旋轉，掀起一陣塵土。它們從運輸車上彈射而起，在空中完成編隊，朝北方疾馳而去。
巴爾睜開眼睛，望著窗外那些越來越小的黑點。
“那東西，真能擋住復興社的鐳射？”
零沒有抬頭，手指繼續在平板上滑動。
“不能擋住。但能讓他們的鐳射攔截效率下降百分之三十以上。”
百分之三十，聽起來不高，但比起之前的“十不存一”，已經是天壤之別。
“那剩下呢？”巴爾問。
“用數量填。大夏的普通導彈，火箭彈便宜，量大，實在不行還有舊庫存更便宜，隻要打中背負者代價能接受。”
巴爾點點頭，大夏的舊庫存裝備落後，幾乎是白送的，但量大管飽。他轉過頭，望向窗外那條通往北方的路。
“加速。”他說。
駕駛員一腳油門踩下去，裝甲車猛地躥出去，捲起一路煙塵。
……
林茨，城防指揮部。
馬庫斯站在地圖前，手指在那些標註著兵力部署的標記上緩緩移動。副官從門口快步走進來，手裏攥著一份剛收到的電報。
“司令，新約同盟和自由邦聯的援軍，預計三十小時內到達，我們的軍隊會提前十幾個小時打到。”
馬庫斯的手頓了一下，然後繼續在地圖上劃動。
“人聯呢？”
“他們提供了技術支援。大夏那邊，據說也送了一批物資。還有……”副官猶豫了一下，“前線總指揮換人了。”
馬庫斯轉過身，盯著副官。
“誰？”
“零女士。”
馬庫斯的眉頭擰成一團。零，那個傳說中的AI。
“那董事長怎麼說？”
“聽從零的指揮。”
一群人，聽一個AI的指揮。他搖了搖頭，沒有評價。
“還有一件事。”副官往前走了半步，壓低聲音，“人聯那邊送來一種特殊武器，據說能乾擾鐳射。高超音速無人機已經出發，預計幾個小時後就能到。”
馬庫斯的瞳孔微微收縮。他轉過身，重新看向地圖。鐳射武器是復興社的殺手鐧，如果真能乾擾，這場仗還有得打。
“到了之後，立刻部署。”
“是！”
副官轉身跑出去。
……
先行者基地。
林弦靠在椅背上，看著士兵的推進進度，忽然開口：“將軍和城主都談好了？”
楊文遠正低頭翻一份剛送來的物資清單，聞言抬起頭。“談好了。資料也發來了。”
“黏性氣溶膠技術給了多少？”
“除了最核心的，都給了，他們也有鐳射武器，防了一手。”楊文遠把清單放到一邊，端起桌上的茶杯喝了一口，“這次代價不小。我們也給了不少技術，好在他們要的是民用方麵，不是軍用。”
林弦愣了一下，隨即笑了。“人聯不搞窮兵黷武？”
“現在的情況和三國鼎立差不多，局麵算是穩住了，也就南大路哪裏起了波瀾，但不影響我們發展，人聯也很清楚局勢，肯定會選擇兩條腿走。一邊跟我們換技術，一邊攢家底。兩邊都不耽誤，估計之後科技上的交換會越來越頻繁。”
“反應好快，把種田給學過去了。”
“想發展快就隻能這樣，我們該乾的都幹了。技術到手，交易敲定，剩下隻能看南大陸的發揮了。準備接收卡爾了。”
“也是，南大路那邊但願能撐得住。”
……
當天晚上，三架運輸機呈品字形編隊，從北方夜空無聲滑入夏城上空。
探照燈的光柱在機身下方掃過，引導它們降落在基地後方的封閉式停機坪上。
螺旋槳掀起的風壓把地上的灰塵捲成小小的漩渦。艙門滑開。
兩個穿著全封閉防護服的人員率先跳下，隨後轉身，從機艙深處拖出一副擔架。卡爾躺在上麵，雙手被柔性約束帶固定在身側，脖子以下蓋著一條薄毯。
他的臉上還殘留著微波灼傷的痕跡，左眼下方一片焦黑，暗綠色的鱗片邊緣翹起，露出下麵發紅的麵板。
他的眼睛半睜著，瞳孔渙散，像是沒有焦點。
擔架被平穩地抬下舷梯，早有準備的醫療推車已經等在旁邊。
“生命體征？”
“心率四十七，血壓偏低，內臟多處衰竭跡象。體溫三十八度二，有感染風險。”技術人員飛快地報出一串資料，“微波照射的後遺症，他的器官正在不可逆地壞死。”
楊文遠點了點頭，把平板遞給旁邊的人。“抽取血液組織，先送進隔離病房，二十四小時監護，再安排審訊。”
技術人員應了一聲，推著醫療車朝基地深處的隔離區快步走去。
卡爾躺在推車上，忽然動了一下。他的嘴唇翕動，像是想說什麼，但隻發出含混的氣音。沒有人停下來聽。
推車消失在通道盡頭的拐角處，隔離門的液壓裝置發出沉悶的響動，然後一切歸於安靜。
楊文遠站在原地，望著那扇已經合攏的門，然後他轉過身，對身後的參謀說：“通知基地，卡爾已經接收到了。讓那邊準備好接收樣品。”
“是。”參謀立正，快步離開。
停機坪上，工作人員開啟機腹的貨艙，從裏麵取出幾個大型密封的金屬箱，那是從羅夏的戰爭堡壘上拆卸下來的裝置殘骸，基本能賣的東西，羅德裡格斯都一併賣給大夏，送到了夏城來。