陽光從雲層縫隙裡漏下來，在夏城上空鍍上一層淡金色。
雷戰仰著脖子，盯著那幾架正緩緩降落的龐大飛機，嘴張了半天沒合攏。
這就是人聯的信使，巡航速度0.9馬赫，滿載還能飛一萬五千公裡，垂直起降，不需要跑道，四台變迴圈發動機，每台推力六十噸起步，能輕鬆運送主戰坦克等重型裝備。
“我以為人聯會搞什麼天空堡壘、航空母艦之類的。”他終於憋出一句話，語氣裏帶著一種“就這？”的失望。
趙擎站在他旁邊，目光從飛機上掃過：“然後被導彈、鐳射或者是微波武器打下來嗎？”
雷戰轉過頭看他。
趙擎沒有回視，繼續說：“現在的情況，盲目追求更大、更貴的平台，已經是一條死衚衕。誰能以更低的成本，構建更密集、更靈活的殺傷網路，誰就能在未來的衝突中佔據優勢，有方舟作為移動平台，已經夠了，飛得也不低。”
“軍事素養不錯，有點見識。”
兩人同時轉頭。
赫克托不知什麼時候站在了他們身後，雙手插兜，嘴裏叼著一根沒點的煙，臉上帶著那種欠揍的似笑非笑。
趙擎的眉頭微微動了一下。
“看我幹什麼？”赫克托把煙從嘴裏拿下來，朝那架飛機揚了揚下巴，“你們以為我想去啊？要不是其他人和莫洛托夫他們關係那麼僵，怎麼會想到我。”
“算了，都是你們人聯內部的問題，我們管不了。能再給點情報，或者怎麼和新約同盟建立交流？”
赫克托眯起眼睛，盯著趙擎，忽然笑了：“想踢開人聯，自己交易啊？”
“也不能說踢開。人聯有自己的算盤，我們也有。在大方向，我們的目標肯定是一樣的。但在某些方麵，肯定有不同的看法。”
赫克托把煙重新叼回嘴裏，含混地“嗯”了一聲，然後用大拇指搓了搓食指。
那個動作，全世界都懂。
趙擎看了雷戰一眼。雷戰立刻拿起通訊器，按下通話鍵，聲音壓得很低：“轉五百萬給赫克托。”
幾秒後，赫克托的手機響了。他掏出來瞥了一眼，螢幕上赫然顯示著到賬訊息。他把手機揣回兜裡，嘴角的弧度大了幾分。
“這是定金。”趙擎說。
“得了吧。”赫克托嗤了一聲，“以現在夏城的消費水平，這筆錢花到我死都用不完。再多也是數字罷了。行吧，這件事就放在我身上。莫洛托夫我能搞定，格裡難說。他雖然不是老古董，但他有自己的信仰和偏執，會不會對你們這群外星人有偏見，不好說
“老子不是外星人。”雷戰的臉色瞬間黑得像鍋底。
赫克托轉過頭，上下打量了他一眼，慢悠悠地問：“那你來自哪裏？”
雷戰張了張嘴，又閉上了。他想說“大夏”，但大夏不在這片星空下。
赫克托沒再理他，目光越過兩人，看向他們身後。“你們的人呢？”
幾個金髮金瞳的年輕人從運輸車上跳下來，身後跟著幾台搬運機械人，裝置箱碼得整整齊齊。為首的男人三十齣頭，麵容沉穩，走到赫克托麵前，微微頷首。
“赫克托先生，我叫安德。這次麻煩你了。”
赫克托把煙別到耳朵上，擺了擺手：“走吧。”
他轉身朝那架龐大的飛機走去，腳步不快不慢，背影在晨光裡拖出一道長長的影子。安德烈帶著人和裝置跟上，腳步聲、機械人的液壓聲、裝置箱碰撞的悶響混在一起，在空曠的停機坪上回蕩。
雷戰站在原地，盯著那個越來越遠的背影，低聲罵了一句：“這老東西。”
趙擎沒有接話。他隻是望著那架飛機，望著那些正在登機的人，望著赫克托最後消失在艙門裏的身影。
“我先走了。”他轉過身，朝指揮中心的方向走去。
裝載完畢後，一群無人戰機騰空而起。
信使的發動機開始預熱，低沉而渾厚的轟鳴聲在停機坪上回蕩。雷戰站在遠處，望著那四台變迴圈發動機的尾噴口逐漸收窄，熱浪扭曲了機身後方的空氣。
三台信使同時離地。起落架緩緩收起，龐大的機身幾乎沒有晃動，像三座被無形之手托起的山峰，平穩地升入高空。無人戰機調整航向，信使的發動機推力轉向，機頭微微上仰，開始向前加速。
無人戰機它們在預定高度完成編隊，散開成防禦陣型，像一群訓練有素的獵鷹，拱衛著中央那三台體型龐大的信使。
緊隨其後的是大夏的無人機群，不止掛著導彈，機腹下方掛載著額外的通訊中繼裝置。
這是專門為這次任務改裝的型號，續航時間長，訊號穩定，能在奧斯特蘭和夏城之間搭建一條完全獨立於灰燼城的通訊通道。
“通訊鏈路已建立。”技術員的聲音從指揮中心的揚聲器裡傳來，“訊號穩定，延遲在可接受範圍內。”
楚天闊站在大螢幕前，看著那些代表己方單位的圖示在電子地圖上緩緩移動。從夏城到奧斯特蘭，直線距離超過六千公裡，有了自己的通訊通道，就不用再擔心人聯的監聽問題。
不是不信任，是有些事，不需要讓太多人知道。
機艙內，安德坐在靠窗的位置，安全帶勒得有點緊。他調整了一下坐姿，又調整了一下，最後還是維持了原樣。
窗外，夏城的輪廓正在急速縮小。那些灰白色的建築群、整齊的街道，漸漸變成了一個個模糊的色塊，最後消失在雲層下方。
這是他第一次前往那麼遠的地方。
“緊張？”
赫克托的聲音從旁邊傳來，懶洋洋的，帶著點幸災樂禍的味道。
安德轉過頭，看見赫克托正靠在座椅上，手裏端著一杯不知道從哪裏弄來的咖啡，眼皮都沒抬。
“還好。”安德說。
赫克托嗤了一聲，喝了一口咖啡，然後慢悠悠地說：“到了通知我。我先睡一覺。”
他把咖啡杯放在扶手上，拉下眼罩，往後一靠，幾秒後，呼吸就變得均勻了。