螢幕暗下。
指揮中心裏陷入短暫的死寂。
參謀站在旁邊，小心翼翼地問：“將軍，我們……”
楚天闊抬起手，打斷了他。
“通知邊境巡邏隊保持最高戒備。所有人，做好最壞的打算。”
“是！”
參謀快步離開。
楚天闊站在原地，望著地圖，沉默了很久。
本以為是一場區域性摩擦，是人聯和復興社這兩百年恩怨的又一次延續，打幾場、死一批人、然後各自收兵，等待下一次輪迴。
但現在羅德裡格斯那語氣，那姿態，人聯已經做好全麵戰爭的準備。
楚天闊的手指在地圖上緩緩移動，從灰燼城向南，劃過羅城，劃過那片剛剛收復不久的區域，最後停在——
夏城。
再往南，就是南部海岸。
復興社的主力從南邊登陸，戰場可能不止在灰燼城方向，如果那群瘋子的胃口比所有人想像的都大……
那夏城，會成為前線。
他忽然明白了。
難怪當初談判的時候，對“在夏城建生產線”這件事答應得那麼痛快。當時以為是人聯急需物資，是雙方互利共贏，是自己這邊佔了便宜。
現在想想，那哪是交易。
楚天闊的眉頭擰緊了。
他想起更早之前，羅德裡格斯挑明他們身份時說的那句話——
“你們要是能從這裏打到海岸，更好。”
當時以為是客套，是隨口一說，是廢土勢力對陌生來客的常規試探。
現在再品，那哪是客套。
是真希望他們打下去，把南部徹底佔領了。
隻要大夏把南邊打下來，人聯就多了一道屏障。隻要大夏守住這片區域，復興社想從南邊包抄，就得先過他們這一關。
“都在耍心眼……”
他低聲說了一句，那聲音裡聽不出是憤怒還是無奈。
他們看中的是人聯的科技、生產線和市場。
而人聯想要的，是讓他們變城牆。
雙方都在算計，都在佈局，人聯也在用自己的方式為這場註定到來的戰爭增加籌碼。
隻是他沒想到，人聯的棋，下得這麼早，這麼遠。
從第一次挑明身份的那一刻起，就已經在鋪這條線了。
說到底，還是初來乍到，人生地不熟。挑中了這塊風水寶地，卻也一腳踏進了旋渦。
坐視人聯和復興社在南部開戰，結果會是什麼？
戰場離夏城太近了。炮火、流彈、潰兵、掠奪者，戰爭的溢位效應會帶來無窮無盡的麻煩。
與其等戰火燒到家門口，不如主動把戰線往南推，在夏城之外解決問題。
楚天闊皺了皺眉頭，他們賺得的多，人聯未必賺得少。
他收回目光，最後看了一眼牆上那幅地圖。灰燼城，夏城，南部海岸，三點一線，像一條繃緊的弓弦。
然後他轉過身，朝門口走去。
“通知所有高層人員，半小時後，舉行會議。”
參謀立正：“是！”
楚天闊推門出去，走廊裡的燈光落在他的側臉上，那些被歲月刻出的線條比平時更深了一些。
身後，指揮中心重新忙碌起來。
……
灰燼城，城主府。
通訊切斷後，羅德裡格斯坐在原位，盯著那杯還剩一半的酒。
“零，你說大夏會認同我們的做法嗎？”
零站在他身後，一動不動。
“絕對不會。”
羅德裡格斯側過頭。
零繼續說下去：“他們有更好的辦法。大夏是一群有組織、有紀律、有底線的人。他們的強大，不是靠某位英雄或者強大的科技，是靠製度、靠文化、靠‘把人當人’。”
“他們會一步步點亮蓋亞的星火，團結一切可以團結的力量。他們不怕慢，正如楚將軍說的那樣，一代人有一代人的事。他們就是這樣走過來的，前輩舉著火把在黑暗中鋪路，後代接過前輩的星火，一代一代傳承下去。”
“優勢大到一定程度，才會考慮動不動手，他們邏輯是種田，攢家底，一波將敵人打垮，除非迫不得已，不然不會選擇在這個時候打起來。”
羅德裡格斯他笑了。
那笑容裡沒有嘲諷，隻有一種說不清的複雜。
“是啊。”
他把杯中酒一飲而盡，站起身，走到窗邊。
“但理解不了也沒辦法，他們的位置除非現在就走，否則遲早要被卷進來。”
……
夏城，指揮中心。
會議桌旁坐滿了人。
楚天闊坐在主位，兩側分別是軍方代表、夏城情報部門負責人、外交聯絡官，以及幾個從先行者基地緊急抽調來的參謀。
門被推開，情報部長快步走進來，手裏拿著一份剛整理出來的簡報。
“人聯的全麵戰爭，極有可能是他們恢復的速度比復興社慢，想把復興社拖入戰爭泥潭，因為現在有我們這個變數，戰爭持續的時間越長，對人聯越有利。
一開始沒告訴我們復興社的動向，很有可能是在等我們在夏城加碼，等我們加碼到無法忍受夏城被破壞的時候，他們的目的就達到了，我們的意向會往‘加入戰爭’傾斜……”
有人忍不住開口：“媽的，這群老狐狸，這是要把我們徹底拖下水？”
“他們拖不拖，我們都在水裏，我們好不容打完羅城，拿下鐵堡，還有周圍那麼多礦區，一下子吃太好了，別說我們當時不知道情況，就算知道情況，我們也不可能放棄。”
“現在的問題隻有一個，我們要不要動。”
“打，如果隻是打消耗戰，跟著人聯走，威脅性未必會有那麼高，更重要讓戰場遠離夏城。”
楚天闊敲了敲桌子，所有人看向他。
“人聯想我們佔領南部當城牆，我們就滿足他們。戰要打，地和資源都要拿。”
雷戰第一個反應過來，咧嘴笑了：
“贊成！反正我們已經習慣了隔一個大洋有個敵對國家。復興社那群瘋子，就當他們是鷹國瘋掉的樣子唄。都說石油滋生黴菌，這麼大一片地，這麼多資源，貪點怎麼了？”
趙擎斜了他一眼。
“不會說話就閉嘴。”
雷戰的笑容僵在臉上。
趙擎收回目光：“真以為這邊的戰爭會有‘剋製’這種說法？溫壓彈、雲爆彈等大規模殺傷武器，你可能真的會看見。想守住的前提，是能攔得住。”
楚天闊點了點頭：
“趙擎說得對。先拿下來安全的地方，聯絡灰燼城我們會跟著去，剩下的南部怎麼防守，怎麼協助，和人聯商量一個更具體方案。”
“記住，我們是去打消耗戰，不是去拚命。無人機、機械狗、導彈，別省。但人，千萬別給我跑到前線去。
復興社那幫瘋子，他們的命不值錢，我們的命值錢。能拿機器換的，絕不讓士兵上。能拿導彈炸的，絕不讓步兵沖。溫壓彈、燃燒彈、鑽地彈，倉庫裡有的，全給我備足，一旦戰爭升級到立刻後撤。”
“是！”