夏城，國安部。
走廊盡頭的辦公室門被敲響。
“進來。”
工作人員推門進去，手裏拿著一份剛整理出來的簡報。
“主管，今天從幾個方向來了一百多個難民。”
“怎麼那麼多。”
“掠奪者乾的。”工作人員把資料放在桌上，“情報部那邊分析，可能有復興社的影子。他們在四處煽火，把整個地區搞得更亂，如果判斷得對的話，接下來的難民隻會多，不會少。”
主管轉過身，走到桌前，拿起那份資料翻了翻。
照片上是一張張疲憊的臉，有的眼神空洞，有的帶著劫後餘生的慶幸。但誰也不知道，這些麵孔下麵，藏著什麼。
他把資料放下，目光投向窗外。
“戰爭快到了，他們這是在給所有人添亂，盯緊這些人，裏麵或許有復興社的間諜。”
工作人員點點頭。
主管抬起頭，目光掃過窗外那片正在建設的工業區。高聳的塔吊在陽光下緩緩轉動，橙色的工裝人群在工地上移動。
他忽然笑了一下。
“不管是誰派來的，到了這裏，都要老老實實搬三個月磚。”
工作人員愣了一下，也跟著笑了。
“那……這些人怎麼處理？”
“老規矩，打散分配。”主管收回目光，拿起那份簡報掃了一眼，“該體檢體檢，該登記登記。有問題的，儘快篩出來。”
“是。”
工作人員轉身要走。
“等等。”
他停下腳步。
主管靠在椅背上，目光裡多了一絲思索：
“通知一下楚將軍，邊境那幾個檢查站，需要加強一下人手。”
“明白。”
“還有，篩出來的那些……別急著動。”
工作人員愣了一下：“主管的意思是？”
“放長線，釣大魚。”主管端起桌上的茶杯，喝了一口，“讓他們以為自己混進來了，讓他們以為自己安全了，讓他們……把訊息傳出去。”
工作人員的眼睛亮了一瞬。
“懂了。”
他快步離開。
主管一個人坐在辦公室裡，望著窗外那片繁忙的工地。
那些穿著橙色工裝的人群裡，有多少是真正想活下來的難民，有多少是帶著任務進來的間諜，他不知道。
但他知道一件事。
不管是誰，隻要進了這個門，就得按這裏的規矩來。
……
市政府大樓。
楚天闊坐在辦公桌前，手裏拿著情報組和國安部剛剛送來的報告。
他翻了兩頁，眉頭微微皺起。
掠奪者活動頻繁，難民潮規模可能增大，情報部判斷背後有復興社的影子，為接下來的戰爭創造有利條件。
如果是真的……
楚天闊的目光落在地圖上的邊境。
那麼，他們甚至外出都有可能被偷襲的危險。
他放下報告，抬起頭。
“機械豹、無人機、機械人再派幾批過去邊境，巡邏密度翻一倍。聯絡一下其他城，問他們是否也出現這種情況。”
參謀立正：“是！”
他轉身要走，又被楚天闊叫住。
“第一批技術人員什麼時候到？”
參謀停住腳步，翻開手裏的平板看了一眼：
“馬上就要到灰燼城了。那邊已經安排好了，等所有人到齊，灰燼城會派兵護送過來，順便交易物資。”
楚天闊點了點頭。
“增加護送人員，通知趙擎小心點。這個關口，決不能出事。”
“是！”
參謀快步離開。
辦公室裡安靜下來。
楚天闊靠在椅背上，望著天花板，沉默了很久。
然後他低聲說了一句：
“戰爭啊……”
大夏本土已經近五十年沒有戰爭。
從他那代打完最後一場邊境反擊戰，到如今這一代人，戰爭這個詞，更多是電視裏的新聞、報紙上的標題、歷史書裡的章節。
但在這裏，在蓋亞，戰爭從來沒有離開過。
羅城戰役，他們打了一場。那是一場一邊倒的碾壓，是技術對生物的屠殺，是機器換生命的勝利。但那隻是開始。
現在，還沒發展多久，又陷入了戰爭疑雲之中。
他站起身，走到窗邊，推開窗戶。
外麵的風吹進來，帶著街邊小吃攤飄來的油煙味和遠處集市隱約的喧囂。
樓下的街道上，商鋪的招牌在正午的陽光下格外醒目。賣燒烤的攤前排著隊，幾個剛下工的工人端著一次性飯盒，蹲在路邊大口吃著。超市門口進進出出的人流不斷，有人拎著購物袋走出來，順手從口袋裏掏出手機看了一眼。
更遠處，集市的棚子連成一片，五顏六色的遮陽布在陽光下格外鮮艷。賣菜的、賣小吃的、賣日用品的，吆喝聲隔著幾條街都能隱約聽見。
幾個小孩從街角跑過，手裏攥著剛買的零食，笑著鬧著，消失在巷子裏。
楚天闊站在窗前，望著那片越來越繁華的街景，沉默了很久。
他知道，樓下那些人，沒有人會想到，戰爭的陰影正在逼近。
他轉過身，走回辦公桌前，坐下，繼續看那份報告。
窗外，正午的陽光正烈。
街上的人流，依舊熙熙攘攘。
……
灰燼城，城主府。
羅德裡格斯坐在長桌主位，手裏拿著本《孫子兵法》，他已經反覆看了三遍。
“攻其無備，出其不意……”他低聲唸了一句，嘴角微微揚起。
零站在他身後，一動不動。
“零，你說大夏人把這東西當軍事教材，還給新兵看？”
“是的。”
羅德裡格斯搖了搖頭，笑了一聲。
“這種好東西，放在我們那邊，早就鎖進機密檔案室了。”
“一個五千年的國家，文化底蘊遠比我們想像的多，不缺這種書。”
羅德裡格斯沉默了幾秒，然後點了點頭。
“是啊……五千年。”
他把書放下，端起桌上的酒杯喝了一口，大夏的白酒，辛辣，但夠勁。
“特洛小隊還要多久？”
“還有一天到達目的地。之後才能建立穩定通訊。”
羅德裡格斯點點頭，目光落在牆上那幅巨大的地圖上。特洛小隊的任務路線用紅線標註，從灰燼城出發，經過羅城檢視吞噬者情況，一路向南，最終抵達南部。
他的視線落在那條紅線繞過的地方——羅城。
“對了，他們當時是從羅城一路南下的，那時候有碰見大夏人嗎？”