威廉對副院長微微頷首，隨即轉向麵前的少男少女們，聲音清晰。
“好了，一個一個來。”
這話一出，眾人臉上齊齊泛起紅暈，畢竟是第一次以這種方式接近王子，難免有些侷促。
他們雖出身貴族，卻也清楚這舉動的微妙，隻是為了抓住機會，隻能按家人的囑咐行事。
威廉見狀，直接點了隊伍最前麵的少女。
“你先來，把東西給我。”
少女臉頰緋紅，從口袋裏取出一枚空間戒指，快步走到威廉麵前，深深行了一禮。
“殿……殿下，這是父親讓我交給您的‘學費’。”
威廉接過戒指，神識一掃，眼中閃過一絲滿意——裏麵是四十萬金幣。
他對少女擺了擺手，對方如蒙大赦，連忙退回隊伍。
接下來，他依次點名。
二十三名少男少女輪流上前，將父母準備的空間戒指遞來，每個人的動作都帶著幾分羞澀與緊張，卻又難掩期待。
威廉逐一檢視，嘴角的笑意越來越深。
等最後一枚戒指入手，他心中已是一片火熱——算下來，足足有一千多萬金幣！這一波，確實是“大豐收”。
他清了清嗓子，收斂了笑意，神情變得鄭重。
“既然你們都交了‘學費’，稍後就隨我進宮。”
眾人齊齊躬身應道：“是，殿下！”
聲音裡透著鬆快，畢竟這樁心照不宣的“交易”總算完成，接下來便是真正的機會了。
威廉將所有空間戒指收好，對副院長道：“麻煩安排人，跟我宮裏的護衛對接一下，讓他們跟著回宮。”
“殿下放心，這就去辦。”
副院長連忙應下，看著威廉身後那群少男少女，眼中閃過一絲瞭然——這位四王子，斂財的手段倒是直接得很，隻是偏偏，這些貴族家庭還就吃這一套。
很快，交接妥當。
威廉帶著新收的侍從們走出皇家學院，馬車早已等候在外。
二十三人依次上車，車廂裡一時有些安靜，誰也沒先開口，隻是彼此交換著眼神，都能看到對方眼中的複雜——既有成為王子侍從的興奮，也有對未來的忐忑。
威廉坐在最前麵，指尖敲著膝蓋，心裏卻在盤算這一千多萬金幣的用途。
馬車駛離學院，朝著王宮而去。
窗外的喧囂漸漸被拋在身後，威廉望著王宮的方向，嘴角勾起一抹淺笑。
錢有了，人也有了。
接下來，就是讓這些“投資”，真正發酵出價值的時候了。
到了一個拐角路口，威廉對托斯騎士吩咐道：“你帶他們先回王宮，按規矩安置。”
他指了指身後的少男少女們。
“我去王都的奴隸市場轉一圈，再看看有沒有合用的人。”
托斯騎士躬身應道：“殿下小心，屬下安排護衛在附近待命。”
幾輛馬車就此分道揚鑣。
威廉早已讓托斯提前通知了奴隸市場——那裏魚龍混雜，不比拍賣行規整，提前清場是必要的。
很快，馬車抵達第一個奴隸市場。
原本喧鬧的場地此刻空無一人，隻有幾位奴隸主侷促地站在原地，目光緊緊盯著那輛掛著王室紋章的馬車。
威廉緩緩走下車，四周的人連忙跪地行禮。
他低頭看了看地麵上的汙穢與積水，下意識皺了皺眉，隨手撕開一張清潔魔法捲軸。
淡藍色的光暈閃過，一層無形的屏障附著在鞋麵上，隔絕了地麵的臟汙。
做好這些，他才邁步朝市場內走去。
兩旁的牢籠裡，奴隸們瑟縮著，不敢抬頭，隻有少數幾雙眼睛裏藏著未熄的光。
威廉的目光掃過他們頭頂的光暈，大多是青銅或黑鐵資質，偶爾有幾個白銀，卻也帶著麻木的死氣。
“把那邊那個抬石頭的壯漢帶過來。”
他突然指向角落，那裏有個**著上身的男人，正沉默地搬運著石塊，頭頂縈繞著淡淡的傳奇光暈，且氣息沉穩，不似尋常奴隸那般怯懦。
奴隸主連忙跑過去，解開壯漢的鐐銬，將他推到威廉麵前。
壯漢低著頭，渾身肌肉緊繃，像一頭蓄勢待發的野獸。
“抬起頭來。”威廉的聲音平靜。
壯漢緩緩抬頭，露出一張佈滿傷痕的臉，唯有一雙眼睛，亮得驚人。
“你叫什麼？”
“……石頭。”男人的聲音沙啞，像被砂紙磨過。
威廉點點頭，又指向牢籠裡一個正在偷偷繪製符文的少年：“那個也一起。”
少年看起來不過十歲，穿著破爛的衣服，手指卻在地上畫著奇怪的紋路，頭頂竟有傳奇巔峰的光暈，且帶著一絲罕見的符文親和氣息。
奴隸主不敢怠慢，連忙將少年也帶了過來。
威廉沒再多看，對身後的宮廷騎士道：“這兩個，連同他們的賣身契一起，帶回王宮。”
又對奴隸主丟出一袋金幣，“剩下的不用找了。”
奴隸主捧著金幣，喜出望外，連連躬身道謝。
威廉最後看了一眼身後的奴隸市場，轉身登上馬車。
接下來，他又去了另外四個奴隸市場，著實開了眼界——這裏匯聚著各國的奴隸，膚色、樣貌各異，空氣中瀰漫著汗水與絕望交織的氣息。
他甚至見到一個半精靈，隻是對方資質僅為白銀，於他而言並無價值，便未曾停留。
一圈轉下來，總共隻挑中了四人。
看了看天色漸暗，威廉便帶著這四個新收的奴隸返回王宮。
短短幾日，四王子威廉大肆斂財的訊息，在並不算大的王宮內徹底傳開了。
無論是貴族侍從，還是宮廷雜役，私下裏都在議論。
這位年幼的王子，似乎對金幣有著異乎尋常的執著，又是賣侍從名額，又是四處搜羅奴隸，手段直接得讓人咋舌。
有人嗤之以鼻，覺得此舉有失王室體麵。
也有人暗自盤算，想著是否能通過“交錢”的方式，讓自家子弟也搭上這位王子的線。
王宮內的風向，因這一連串的舉動，悄然發生著變化。
而此刻的威廉，正坐在返回王宮的馬車上，清點著今日的收穫。
四個奴隸中，有一個擅長鍛造的矮人，一個能與野獸溝通的牧民少年，資質都很不錯，達到了天空資質。
至於為什麼選他們，原因便是威廉竟然從他們頭頂看到了禦獸師和鍛造師這兩個職業。
再加上之前的那個少年，足足三個職業者。
這些職業，他也就是在宮廷宴會中看到過。
平時，幾乎看不到，足以見得職業的稀少。
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