三天後，主帳內的空氣彷彿凝固了，燭火被獅心公爵砸在桌上的拳頭震得劇烈搖晃，將眾人的影子投在帳篷布上，扭曲又猙獰。
獅心公爵死死攥著那封來自獸人營地的信，信紙被捏得皺成一團，指節因用力而泛白。
他鬢角的青筋突突直跳，聲音因憤怒而嘶啞。
“利德，這個蠢貨。”
他猛地將信紙扔在地上，靴底狠狠碾過。
“我們獅心家族的人，從生下來就該知道，騎士的榮耀比性命更重。”
“被俘即是恥辱，他為什麼不殉節？十幾年的培養，教他的忠誠、骨氣，全餵了狗嗎？”
帳內的家族成員都低著頭，沒人敢接話。
獅心公爵的怒火像燒紅的烙鐵，誰碰誰遭殃。
利德的叔叔萊西克·獅心卻慢悠悠地用指尖敲著桌麵，嘴角掛著一絲若有若無的嘲諷。
等公爵的怒火稍歇，他才抬眼，語氣平淡得像在說一件無關緊要的事。
“大哥，現在罵他也沒用，人在獸人手裏，是死是活，全看我們怎麼選。”
他頓了頓，目光掃過帳內眾人。
“救，還是不救，您給句準話。”
“救？”
獅心公爵猛地轉身，胸口劇烈起伏。
“獸人在信裡寫得明明白白，要換邊境佈防圖，那是多少弟兄用命守著的防線，能給嗎？”
“給了他們，邊境就成了篩子，獸人想什麼時候衝進來就什麼時候衝進來，我們獅心家族怎麼向國王交代？怎麼對得起那些戍邊的士兵？”
“那就是不救了？”
萊西克挑眉。
“也好。就當沒生過這個兒子，省得丟家族的臉。隻是……”
他話鋒一轉。
“外麵的人要是知道，獅心家族為了佈防圖，連親兒子都能犧牲，怕是會說我們冷血吧？到時候，家族的聲望……”
“你少陰陽怪氣！”
獅心公爵怒視著他。
“我獅心家族的聲望，從來不是靠犧牲防線換來的。”
一名族老忍不住開口。
“公爵，要不……我們假意答應，先派人去談判，拖延時間，再想辦法劫獄？”
“獸人沒那麼蠢。”
萊西克冷笑。
“他們要的是原件，而且指定了交接地點和時間，全程要帶人質，根本沒給我們耍花樣的餘地。”
他站起身，走到地圖前，用手指點了點獸人營地的位置。
“根據情報，利德被關在獸王宮殿附近的石牢，守衛最嚴，劫獄就是送死。”
帳內再次陷入沉默，隻剩下燭火劈啪的輕響。
獅心公爵看著地圖上邊境的防線，又想起利德小時候穿著迷你鎧甲，舉著木劍跟在自己身後喊“父親”的樣子，心像被什麼東西揪了一下。
可他隨即又想起家族的家訓，想起那些刻在石碑上的誓言——“獅心之名，重於泰山；家國之責，高於血脈”。
他閉了閉眼，再睜開時，眼中隻剩下決絕。
“佈防圖絕不能給。”
萊西克似乎早料到這個答案，臉上沒什麼表情：“那利德……”
“按騎士守則辦。”
獅心公爵的聲音艱澀，卻異常堅定。
“派人給獸人送封信，告訴他們，獅心家族沒有被俘的騎士，隻有戰死的勇士，利德·獅心，早在被俘那天，就已經死了。”
帳內所有人都猛地抬頭，滿臉震驚。
獅心公爵別過臉，不再看他們，隻是望著帳篷頂，聲音低得像在自語。
“這是他自己選的路……也是獅心家族的榮耀之路。”
燭火漸漸平穩下來，卻照不亮帳內每個人臉上複雜的神色。
一封決定生死的回信，正在沉默中醞釀，而石牢裏的利德，還不知道，自己在父親的心中，已經成了“戰死的勇士”。
石牢裏的稻草散發著黴味，利德蜷縮在角落，手腕上的鐵鐐早已磨破了皮。
他數著石壁上的刻痕，那是他每天用指甲劃下的，已經有十二道，被俘十二天了。
外麵傳來獸人的腳步聲，沉重而雜亂。
利德抬起頭，看到獸王帳的侍衛長走進來，手裏端著一碗渾濁的肉湯，重重放在地上。
“你父親回信了。”
利德的心猛地一跳，幾乎是撲過去抓住對方的褲腿。
“他說什麼？他要來救我對不對？”
侍衛長踹開他的手，冷笑一聲，將一卷獸皮扔在他麵前。
“自己看，獅心公爵說，利德·獅心早在被俘那天就死了。”
獸皮上的字跡是用獸血寫的，歪歪扭扭，卻字字如刀。
利德顫抖著撫摸那些字，彷彿要將它們從皮上摳下來。
“不可能……他是我父親，他不會這麼說……”
“會不會，你自己清楚。”
侍衛長蹲下身，用刀背拍了拍他的臉。
“聽說你們人類講究什麼家族榮耀，原來就是把兒子當墊腳石？也是，佈防圖可比你金貴多了。”
利德猛地將獸皮攥成一團，指甲深深嵌進掌心，血珠滴在皮上，與獸血混在一起。
他突然笑起來，笑聲在石牢裏回蕩，聽得人發毛。
“是啊……榮耀……我怎麼忘了，獅心家族的榮耀，從來都比人命重。”
他想起小時候父親教他練劍，說“騎士的劍要護著家國，也要護著家人”。
想起母親臨終前拉著他的手，讓他“別學你父親，太硬了，會傷著自己”。
原來那些溫柔都是假的，隻有“榮耀”兩個字是真的。
侍衛長見他失魂落魄的樣子，啐了一口。
“獸王已經說了，你已經沒什麼用，明天就把你宰了給我們做下酒菜。
說罷，轉身要走。
“等等。”
利德站起身，鐵鐐在地上拖出刺耳的聲響。
“告訴獸王，我有辦法讓獅心家族交出佈防圖，條件是……讓我活命。”
侍衛長愣了一下，上下打量著他，突然覺得這個人類俘虜眼裏的光，比帳外的篝火還要烈。
三日後，獅心公爵收到了第二封信，來自獸王帳。
信上隻有一句話：“你兒子說，想跟你在邊境‘敘敘舊’。”
議事帳裡，萊西克撚著信上的火漆印，忽然陰森森的笑起來。
“利德這小子，真不是個東西，他根本不配獅心之名。”
獅心公爵將信捏碎在掌心，血從指縫滲出。
“告訴他，我在‘斷龍崖’等他。”
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