馬車裏，威廉正閉目思索著騎士團的建設規劃。
有了萊恩家族獻上的巨額資金，原本滯後的計劃終於可以提上日程。
他睜開眼，對身旁的托斯騎士道：“轉道，去王都的奴隸市場和拍賣行。”
“殿下是想……”托斯一愣。
“買人。”
威廉言簡意賅。
“騎士團需要新鮮血液，我要大量有潛力的奴隸。”
馬車很快抵達第一家奴隸市場。
威廉撕開一張清潔魔法捲軸，將其靈力附著在鞋底，隔絕地麵的汙穢，隨後邁步走入。
早在他到來前，十幾個奴隸主已接到訊息，清空了市場內的閑雜人等。
見威廉出現，眾人齊齊跪地行禮，大氣不敢出。
市場內依舊瀰漫著一股難以言喻的酸餿味，威廉皺了皺眉，徑直走向那些被關押在鐵籠裡的奴隸，目光掃過他們的體魄與精氣神。
他要的是黃金資質，即便是奴隸，也得有培養的價值。
一個時辰後，他挑出二十三位符合要求的奴隸，讓人記下賬，轉身前往下一家。
接下來的幾天，威廉幾乎跑遍了王都所有的奴隸市場與拍賣行，連那些隱藏在暗處的地下交易點也沒放過。
最終，他一共籌到了五百二十七名有黃金潛力的奴隸，這個數量離他的預期還有差距。
“要不要去周邊城市再找找？”
威廉正思忖著，托斯騎士快步走來彙報。
“殿下，挑選的奴隸已經安頓好了，被安置在城外的一處莊園，屬下派了宮廷騎士看守。接下來該怎麼做？”
威廉從懷中摸出一枚空間戒指扔過去。
“這裏麵是修鍊資源和日常用度。你們先教他們規矩，尤其是騎士團的紀律。”
他頓了頓，語氣加重。
“有一點必須記住，我要的是絕對的忠誠。”
“找幾個口技高超，擅長話術的老師，給他們灌輸忠誠的理念，讓他們明白，跟著我纔有出路，持續給他們洗腦。”
“屬下明白。”托斯接過戒指，躬身應道。
“我稍後過去看看。”
威廉整理了一下衣襟。
“這些人是騎士團的根基，不能出任何差錯。”
馬車再次啟動，朝著城外的莊園駛去。威廉望著窗外掠過的街景，眼神深邃。五百二十七人，隻是個開始。
他需要一支絕對忠於自己的力量，來應對王都越來越複雜的局勢。
這些奴隸，將在他的手中脫胎換骨，成為他最鋒利的劍。
莊園裏，五百多名奴隸正被分批帶去清洗、換衣，雖然眼神中還帶著惶恐與麻木，但他們能感覺到，自己的命運似乎正在發生轉折。
王宮內，二王子的寢宮氣氛壓抑得能滴出水來。
他已經連續氣了幾天，臉色鐵青，手邊的玉杯被捏得咯咯作響。
誰能想到，自己才剛出手，母族萊恩家族就賠進去三個億金幣，更別提前段時間被追繳的巨額補稅，每一筆都像剜他的肉。
桌案上放著一封剛拆開的信，是外公萊恩公爵親筆所寫，字裏行間滿是告誡，讓他暫且收斂，一切等自己返回王都再說。
二王子狠狠將信紙揉成一團，終究還是不得不嚥下這口氣。
母族損失慘重，他如今已是獨木難支。
更讓他憋屈的是，大王子和三公主那邊的小動作也突然停了。
顯然，他們也被父皇的態度震懾住了——誰都沒料到，父皇竟會偏心到這個地步，給老四威廉配了影衛。
要知道，連他們這些年長的王子公主，都從未有過這樣的待遇。
“影衛……”
二王子低聲咀嚼著這兩個字，眼中閃過一絲忌憚。
影衛是父皇最親信的暗線，隻有真正被倚重的人才能調動。
父皇給了威廉影衛，這意味著什麼？難道真打算培養這個一直不起眼的老四？
他走到窗邊，望著遠處威廉寢宮的方向，眼神複雜。
之前隻當威廉是個沒威脅的小角色，沒想到短短時間內，對方不僅藉著萊恩家族的事撈了一大筆，還隱隱有了父皇做靠山，這讓他如芒在背。
“看來，是我小看他了。”二王子喃喃自語。
與此同時，大王子的書房內，他正把玩著一枚棋子，若有所思。
三公主坐在對麵，語氣帶著幾分不解。
“大哥，就這麼算了？”
“那老四現在可是風光得很。”
大王子放下棋子，淡淡道：“不然呢？父皇明顯是在護著他，這個時候硬碰硬，討不到好。”
他眼中閃過一絲精光。
“何況，萊恩家族元氣大傷，二弟也被宰了一頓，暫時停手，讓老四去折騰，未必不是好事。”
三公主挑眉：“你的意思是……”
“坐山觀虎鬥。”
大王子笑了笑。
“等他們鬥得兩敗俱傷，我們再出手不遲，萊恩公爵可不是肯吃虧的人。”
此刻，威廉已抵達城外的莊園，身後跟著一隊城防軍、宮廷騎士與幾位法師。
他讓城防軍在莊園外待命，自己則帶著騎士與法師步入其中。
托斯騎士上前引路，朝著訓練場的方向走去。
還未走近，便聽到訓練場上傳來激昂的聲音，隱約是講師在向奴隸們講述他的“功績”——從挫敗刺殺陰謀到讓萊恩家族服軟，言語間滿是推崇。
威廉腳步微頓，眼中閃過一絲瞭然。
走進訓練場時，數百名奴隸正列隊站著，聽得聚精會神，臉上的麻木漸漸被敬畏取代。
那位負責洗腦的講師見威廉到來，立刻停了下來，躬身行禮。
威廉的目光掃過場中奴隸，他們雖衣衫統一，卻難掩骨子裏的拘謹，但眼神中已多了幾分被引匯出的狂熱。
他又看向那位講師，對方適時低下頭，姿態恭順。
威廉緩緩點頭，沒說什麼，隻是朝著訓練場中央走去。
托斯騎士低聲道：“殿下，這些天他們除了學規矩，便是聽講師講您的事，不少人已經開始信服了。”
威廉“嗯”了一聲，目光落在奴隸們緊握的拳頭上——忠誠或許可以靠話術培養，但真正的力量，還得靠實打實的訓練。
他對身旁的騎士和法師們道：“開始吧。”
宮廷騎士和魔法師們齊齊對著威廉行了一禮。
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