“忠心？”
威廉挑眉，眼神驟然變冷。
“忠心到要取我性命？”
“今日敢對王子動刀，改天是不是就要勸父王挪挪位置，讓你們萊恩家族去嘗嘗王座軟不軟？”
一連串的質問如同重鎚，砸得艾爾侯爵幾乎喘不過氣。
他看著威廉眼底的冷意，又瞥了眼旁邊似笑非笑的科倫親王，心裏清楚，今天不付出慘痛代價，絕不可能善了。
艾爾侯爵閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，臉上已是一片頹敗。
他對著威廉和科倫親王做了個請的手勢，聲音沙啞。
“王子殿下，親王殿下，裏麵請吧，有什麼話，我們進來說。”
科倫親王拍了拍威廉的肩膀，率先邁步走進莊園。
威廉緊隨其後，路過艾爾侯爵身邊時，腳步未停，隻淡淡道：“艾爾侯爵，希望你的誠意，能配得上這份‘忠心’。”
艾爾侯爵看著兩人的背影，拳頭攥得死緊，指節泛白，卻終究隻能咬著牙，跟上他們的腳步。
莊園內的庭院雖富麗堂皇，此刻卻透著一股貴族之氣。
威廉的目光掃過那些精心修剪的花木，心中瞭然——真有錢。
進了會客廳，女僕奉上茶水，卻沒人有心思品嘗。
科倫親王開門見山。
“艾爾，明人不說暗話，刺殺四王子的刺客，已經招供了，直指你家小子。”
“陛下有令，交出人犯，再獻上誠意，此事或可從輕發落。”
艾爾侯爵的臉色又是一陣慘白，嘴唇哆嗦著，最終頹然道：“他……他已經被我禁足了。至於誠意……”
他咬了咬牙。
“家族庫房裏的十萬金幣，五百匹魔獸皮毛，還有三座中型礦脈的開採權，全……全獻給殿下，隻求殿下高抬貴手，饒過萊恩家族這一次。”
威廉端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，眼底掠過一絲譏誚——十萬金幣加幾座礦脈？
這是把他當叫花子打發？
科倫親王在一旁慢悠悠地敲著邊鼓。
“艾爾，你這誠意也太輕了些。”
“四王子殿下可是差點把命丟在這兒，這點東西就想揭過？”
艾爾侯爵眼中閃過一絲絕望，牙關緊咬，像是下定了極大的決心。
“還有……兩千五百萬金幣，也……也一併獻上。”
威廉這才放下茶杯，緩緩搖頭。
“看來艾爾侯爵是真沒誠意。”
“既然如此，也不必談了。”
他看向艾爾侯爵，語氣轉冷。
“至於令郎，還是交由軍法處置吧，王法無情，誰也護不住。”
說罷，他作勢要起身。
艾爾侯爵身體猛地一晃，臉色慘白如紙，連忙上前一步。
“殿下，您說個數！”
“隻要萊恩家族能拿得出，絕無二話！”
威廉伸出一根手指，指尖在桌麵輕輕點了點。
艾爾侯爵愣了愣，聲音發顫：“一……一個億？”
威廉挑眉，立刻接話。
“哦？這可是你說的。”
“既如此，一個億金幣，外加三處未開發的礦脈。”
艾爾侯爵臉上的血色瞬間褪盡，嘴唇哆嗦著。
“殿下，這……這數額太大了，我做不了主，得等家主回來……”
“不必了。”
威廉直接站起身，對科倫親王頷首。
“親王殿下，這裏的事就勞煩您了。”
說罷，轉身便要帶著托斯騎士離開。
“等等！”
艾爾侯爵急忙喊道，聲音裏帶著哭腔。
“我給！我給！”
威廉停下腳步，轉頭看他，眼神銳利。
“我現在就要。”
艾爾侯爵臉上像是戴了副痛苦麵具，狠狠閉了閉眼，再睜開時，已是一片麻木的點頭。
“好……好……”
沒過多久，艾爾侯爵拿著一疊厚厚的金票和三份捲軸匆匆返回，雙手遞到威廉麵前，聲音嘶啞。
“殿下，這是一個億的金幣金票，還有三份礦脈契約。”
威廉笑著伸手去接，卻發現對方攥得死緊，金票和契約紋絲不動。
他臉上的笑容淡了下去，眼神驟然變冷。
“艾爾侯爵，什麼意思？”
“不想給了？”
艾爾侯爵渾身一顫，像是被抽走了所有力氣，終於鬆開了手。
金票與契約落在威廉手中，紙張因對方剛才的用力而微微發皺。
威廉粗略數了數金票，又翻看了一遍礦脈契約，確認無誤後，才滿意地頷首。
“識時務者為俊傑。”
“艾爾侯爵，希望萊恩家族往後能記牢今日的教訓。”
說罷，他將金票與契約收入空間戒指，轉身便走。
走出會客廳時，陽光透過雕花窗欞灑在地上，映出他沉穩的腳步。
一個億金幣，加上三處潛力未知的礦脈——這筆“誠意”，總算對得起他受的那場驚嚇了。
科倫親王看著他的背影，嘴角勾起一抹讚許的笑。
這小子，倒是比他父王年輕時，更懂得拿捏分寸。
科倫親王轉頭看向臉色灰敗的艾爾侯爵，慢悠悠地開口。
“艾爾侯爵，威廉王子的賬算清了，現在該算算我們的賬了。”
說著，他從袖中取出一份早已備好的清單，輕飄飄地遞了過去。
艾爾侯爵顫抖著手拿起清單，越看臉色越青，到最後猛地一巴掌將清單拍在桌上，怒吼道：“敲詐！”
“這是**裸的敲詐！”
“與其給你們這些亂七八糟的東西，我還不如直接給兩個億金幣！”
科倫親王眼睛一亮，立刻接話。
“艾爾侯爵，這可是你說的。”
“那好，就按你說的，兩個億金幣。”
他話鋒一轉，語氣帶著幾分漫不經心。
“不過我也不著急要，知道你們一時湊不齊這麼多現金。”
“這樣吧，你們家族名下的三大商行，先歸入皇家商會代管，等你啥時候把錢湊齊了……”
“親王殿下！”
艾爾侯爵猛地打斷他，聲音裡滿是絕望。
“您這樣吃乾抹凈，就不怕傳出去惹人笑話嗎？”
科倫親王站起身，居高臨下地看著他，緩緩點頭：“我覺得挺合適的。”
艾爾侯爵看著他不容置喙的神情，知道再爭下去也隻是徒勞，最終像是被抽走了所有力氣，癱坐在椅子上，聲音嘶啞。
“兩億金幣的金票，我稍後讓人送過去。”
科倫親王頓時哈哈大笑起來，拍了拍他的肩膀。
“這就對了嘛。”
“看來是我弄錯了，刺客應該不在你們這兒。”
他轉身就走，走到門口時又回頭揚了揚下巴。
“對了，天黑前把金票送到軍團部，否則……後果你是知道的。”
說罷，他大笑著帶著騎士們離開了，留下滿室狼藉和癱在椅子上，麵如死灰的艾爾侯爵。
莊園外，雙頭飛龍騎士們如同潮水般退去，天空重新恢復了平靜，卻彷彿還殘留著金錢與權力碰撞後留下的硝煙味。
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