克洛二世的臉色瞬間沉了下來，接過信件時，手指不自覺地用力，龍牙形狀的火漆應聲裂開。
展開信紙的瞬間，他眉頭越皺越緊，原本溫和的眼神漸漸被寒霜覆蓋。
書房內的氣氛驟然凝固，幾位大臣交換著眼神，都從對方眼中看到了不安。
他們認得那火漆，是北境軍團的緊急標識，隻有戰局到了萬分危急時才會使用。
克洛二世將信紙重重拍在桌上，紙張邊緣微微發顫。
“德裡克那個廢物！”
他低聲怒吼，聲音裡壓抑著怒火。
“野人主力繞過側翼防線，快打到冰封河穀了！”
幾位大臣臉色大變，老爵士上前一步。
“陛下，冰封河穀是北境糧倉的最後屏障，絕不能丟！要不要……再調派軍團？”
“調？”
克洛二世冷笑一聲。
“皇家軍團隻剩三個還能動彈，難道要把王都的防衛也抽空嗎？”
克洛二世的聲音帶著幾分疲憊，威廉知道自己不能再留在這裏，乖巧行禮，轉身快步走出書房。
廊柱投下的陰影落在他臉上，稚氣未脫的眉眼間卻多了幾分與年齡不符的凝重——必須儘快積攢實力，他在心裏默唸。
很快，馬車在騎士與魔法師的護衛下駛出王宮，車輪碾過青石板路，發出規律的聲響。
這是他第一次踏出皇宮，撩開車簾，外麵的世界讓他目不暇接。
叫賣的商販、行色匆匆的平民、鱗次櫛比的石屋……
沿途的人們看到王族旗幟，紛紛惶恐地退到路邊，低聲的議論像風吹過草葉。
“那是王室的車駕……”
“不知道是哪位殿下……”
“小聲點！別惹禍！”
威廉的目光掃過人群，天賦光暈在視野中閃爍。
正如他所料，黃金、白銀資質多集中在偶爾出現的貴族身上，平民中大多是青銅乃至灰色的黯淡光暈，鮮少有亮眼的存在。
馬車行至商業區，一家掛著黑鐵鎖鏈標誌的建築突兀地出現在街角——奴隸拍賣行。
威廉心中一動，奴隸來源複雜，或許能藏著被埋沒的天賦？
“托斯騎士，停車。”他揚聲道，“我想去奴隸拍賣行裏麵看看。”
“是，殿下。”
托斯翻身下馬，示意護衛戒備。
威廉剛走下馬車，附近的城防軍便聞訊趕來，城防官滿頭大汗地指揮士兵驅散人群，生怕平民衝撞了王子。
他想上前護駕，卻被宮廷騎士抬手攔住。
“殿下有令，在外等候。”
騎士的聲音冷硬，城防官隻能訕訕退後，指揮手下在拍賣行外築起人牆。
托斯騎士走在最前，鎧甲碰撞發出沉穩的聲響。
拍賣場老闆剛從侍女口中得知王子駕臨，哪裏還顧得上身邊的女人，慌忙套上外衣，運轉起體內的白銀鬥氣，幾乎是連滾帶爬的朝著門口衝去。
他氣喘籲籲地出現在大門口，正要上前，就被兩名宮廷騎士橫劍攔住。
“站住，什麼人？”
騎士的聲音帶著不容置疑的威嚴。
“我、我是這裏的老闆，格雷！”
男人連忙哈腰，臉上堆滿諂媚的笑。
“聽說殿下駕臨，特來迎接！”
威廉的聲音從騎士身後傳來：“托斯，讓他過來。”
“是，殿下。”
托斯側身讓開，格雷立刻小跑上前，到了威廉麵前“噗通”一聲跪倒在地，額頭幾乎貼到地麵。
“小人格雷，拜見四王子殿下！殿下大駕光臨，真是讓這小地方蓬蓽生輝啊！”
“起來吧。”
威廉的聲音平靜，聽不出喜怒。
“我第一次出宮，想在這裏挑幾個奴隸，帶我進去看看。”
“是是是！殿下這邊請！”
格雷連忙爬起來，弓著身子在前頭引路，偷偷擦了擦額頭的冷汗。
他經營這拍賣行多年，什麼樣的貴族沒見過，可麵對這位年僅六歲的王子，卻莫名覺得壓力山大——那雙眼睛清澈，卻彷彿能看透人心。
拍賣行內的喧囂在看到這陣仗時便戛然而止，所有人的目光都聚焦在威廉身上。
貴族們紛紛起身行禮，奴隸們則在牢籠裡瑟縮著，不敢抬頭。
格雷一邊快步走著，一邊討好地介紹。
“殿下您看，左邊這些都是身強力壯的，能做粗活。”
“右邊是些有手藝的，縫補鍛造都在行……”
“要是殿下喜歡乖巧的，後麵還有些年輕的女奴……”
威廉沒理會他的絮叨，目光在一排排牢籠間掃過，視野中的天賦光暈此起彼伏。
大多是青銅，偶爾有幾個白銀，卻都帶著駁雜的氣息。
直到他走到之前瞥見的那個角落，目光落在那個瘦骨嶙峋的少年身上。
少年似乎察覺到注視，緩緩抬起頭。
那是一張沾滿汙垢的臉，唯有一雙眼睛，亮得驚人，像藏著未熄的火焰。
他頭頂的傳奇資質的光暈，在威廉的眼中格外的醒目。
“他是什麼來歷？”
威廉停下腳步，指著少年問道。
格雷愣了一下，連忙回道：“哦，這個是上週從北境戰場上抓來的野人俘虜，據說反抗得厲害，還沒來得及馴服……”
“殿下要是喜歡，小人這就讓人馴服好……”
“不用。”
威廉打斷他。
“就他了。”
“還有沒有其他的？”
格雷心中一動，連忙道：“有有有！”
“還有幾個也是北境來的，雖然看著不起眼，但骨頭硬得很！”
說著便引著威廉走向更深的牢籠區。
托斯騎士跟在身後，看著王子認真挑選的模樣，眼中閃過一絲疑惑——殿下放著那些溫順聽話的不選，偏偏看上這個桀驁的野人，不知是何用意。
他停在一個蜷縮著的少女牢籠前。
少女看起來比剛才的少年還小，卻有著一身利落的線條，頭頂的光暈竟然是天空魔法師資質，隱隱有向傳奇攀升的趨勢。
“這個也一起。”
格雷連忙應著，心裏卻越發嘀咕：這位四王子，眼光可真夠特別的。
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