格雷弓著腰，引著威廉走向拍賣行最深處，原本喧鬧的拍賣台早已暫停，所有人都屏息看著這位年幼的王子，連空氣中的塵埃都彷彿凝固了。
“殿下您看，這邊是些稀有的亞人，還有一隻壓軸的精靈……”
格雷指著角落裏的華麗牢籠，裏麵蜷縮著一個纖細身影。
“旁邊這些是各地送來的玩物，供貴族取樂的……”
“玩物？”
托斯騎士冷哼一聲，眼神驟然變冷。
王室雖也蓄養奴隸，卻從不以“玩物”相稱，這格雷顯然是見威廉年幼，說話失了分寸。
格雷臉色一白，才意識到自己說錯了話，連忙“啪啪”扇了自己兩耳光。
“是小人失言！殿下恕罪！”
威廉卻像沒聽見似的，目光掃過那些牢籠。
亞人們大多是青銅資質，少數幾個白銀也透著怯懦，顯然被磨去了銳氣。
那個精靈倒是個純粹的黃金資質，翅膀在昏暗裏泛著微光，隻是眼神空洞，像尊精緻的玩偶。
他瞥見旁邊的價簽，起拍價十萬金幣——足夠打造一座純金雕像還有富餘，不禁暗暗咋舌。
最終，他的目光落回之前選中的兩個少年少女身上。
“那兩個奴隸，多少錢？”威廉轉身問格雷。
格雷連忙擺手，臉上堆起諂媚的笑。
“殿下說笑了！您能來小人這破地方，就是給小人天大的麵子，哪能要錢？”
“這兩個奴隸，就當小人孝敬殿下的！”
威廉沒接話，從懷裏摸出一枚金幣，遞給托斯。
“這枚金幣，應該夠了。”
說罷，他轉身朝門口走去。
托斯將金幣塞給還在推讓的格雷，沉聲道：“殿下的意思，照做就是。”
隨後快步跟上威廉。
格雷捏著那枚沉甸甸的金幣，看著王子的背影消失在門口，狠狠鬆了口氣——這位四王子看似年幼，氣場卻比許多成年貴族還強。
他望著牢籠裡那兩個即將被帶走的少年少女，突然覺得，這兩個不起眼的奴隸，或許會有不一樣的命運。
馬車重新啟動，威廉撩開簾角，看向被騎士護在車旁的兩個孩子。
少年依舊緊繃著背，少女則怯生生地低著頭，卻都沒有尋常奴隸的諂媚或麻木。
“你們叫什麼名字？”他隔著車窗問道。
少年沉默片刻，低聲吐出兩個字：“阿骨。”
少女細若蚊吟：“……玲。”
威廉點點頭，沒再追問。
阿骨，玲，從今往後，便是他的人了。
馬車駛離商業區，朝著皇家學院的方向前進。威廉靠在軟墊上，心裏盤算著——接下來，該去學院裏看看了。
積攢實力的第一步，總算邁開了。
皇家學院的校門外，青石板路被打掃得一塵不染。
副院長埃爾頓穿著筆挺的深藍色長袍，領著十幾位學科老師站在門廊下，不時朝著遠方眺望，臉上帶著幾分緊張與期待。
“來了！我看到王族旗幟了！”一個年輕老師突然喊道，語氣難掩激動。
眾人循聲望去，果然見一輛裝飾著金色紋章的馬車正緩緩駛來，車輪碾過路麵，發出沉穩的聲響。
埃爾頓整理了一下衣襟，低聲叮囑身邊的人。
“都精神點，別出岔子。”
“對了，你們家裏的孩子都帶來了吧？”
“帶來了，副院長。”
幾位老師連忙應聲，目光掃向身後——一群穿著學院製服的少年少女正站在那裏，個個身姿挺拔，顯然是精心挑選過的。
“聽說四王子是來選侍從的。”
一個頭髮花白的魔法老師低聲道：“這可是天大的機緣，若是能被殿下看中，將來的前程……”
他沒說下去，但眼中的艷羨不言而喻。
在克洛王國，能成為王室侍從，幾乎意味著半個腳踏入了權力中心。
說話間，馬車已停在學院門前。托斯騎士先一步下車，撩開車簾，威廉的身影出現在門口。
他穿著一身剪裁合體的銀色小禮服，金髮在陽光下格外醒目，雖隻有六歲，卻自有一股沉靜的氣度。
埃爾頓連忙帶著眾人上前，深深躬身：“恭迎四王子殿下駕臨皇家學院！”
威廉走下馬車，目光掃過麵前的人群，最後落在埃爾頓身上。
“副院長不必多禮。”
“我今日來，是想看看學院的學生，挑選幾位侍從。”
“殿下裏麵請！”
埃爾頓連忙側身引路。
“我院的學生皆是王國各地選拔的天才，定有合殿下心意的！”
威廉點了點頭，邁步走進學院。
兩旁的老師和學生紛紛行禮，目光中充滿好奇與敬畏。
他的視線掠過那些少年少女，天賦光暈在視野中流轉。
這裏果然比外麵強得多，白銀資質隨處可見，黃金資質也有四五個，其中一個紅髮少年的光暈更是璀璨奪目，隱隱有突破黃金的跡象。
威廉心中微動，麵上卻不動聲色，隻是對埃爾頓道：“帶我去各個班級走一走。”
埃爾頓連忙應著，引著威廉朝著教學樓走去。
威廉跟在埃爾頓身後，穿行在皇家學院的走廊裡。
陽光透過彩色玻璃窗，在地板上投下斑斕的光斑，空氣中瀰漫著墨水與舊書的氣息。
每經過一間教室，他都放慢腳步，透過窗戶望向裏麵。
學生們正襟危坐，即使察覺到窗外的目光，也隻是挺直脊背，更專註地盯著麵前的課本或魔法陣圖。
他們已經被老師通知過了，知道四王子這次的來意。
那些出身平民的學生，眼中燃燒著壓抑的渴望。
成為王室侍從，意味著擺脫底層的命運，這是比任何獎勵都誘人的機會。
威廉的視線掠過一張張年輕的臉龐，目光落在他們頭頂的光暈上。
青銅和白銀資質佔了大半，黃金次之，天空資質如同散落在沙中的珍珠，零星分佈在幾個角落。
至於天空之上的光芒，並不是每個教室都有，往往隔了好幾個教室，才能發現一個。
“那個穿藍襯衫的少年。”
他突然停下腳步，指著窗邊一個正在演算魔法公式的學生。
托斯騎士立刻上前一步，在羊皮紙上記下名字：“三年級，凱爾。”
“還有那個在練習劍術基礎的。”
威廉看向隔壁的劍術教室，一個身形瘦高的少女正揮劍劈砍，動作標準得近乎刻板，頭頂的黃金光暈穩而沉。
“二年級，莉娜。”
埃爾頓跟在一旁，看著威廉精準地指出那些平日裏就表現出眾的學生，心中暗暗驚訝。
這位小王子似乎有著驚人的洞察力，挑中的無一不是學院重點培養的好苗子。
一圈走下來，威廉接過托斯遞來的羊皮紙，上麵已經列了七個名字。
他指尖劃過那些字跡，沉吟片刻：“這些人，我要親自見見。”
“殿下請隨我來，我這就把他們叫到會客室。”埃爾頓連忙道。
威廉點頭，轉身朝走廊盡頭走去。
會客室的門被推開，七個少年少女依次走入，臉上帶著緊張與期待。
威廉坐在主位上，目光平靜地掃過他們，緩緩開口：“我選侍從，不問出身，隻看一樣——忠誠。”
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