幾日後，克洛王都的廣場上旌旗獵獵，金甲衛士列成整齊的方陣，甲冑在陽光下泛著冷冽的光。
威廉一身墨色王儲禮服，腰間佩劍的寶石隨步伐輕晃，身旁的塞萊娜身著銀白長裙，裙擺綉著克洛與卡迪亞的雙族徽記，小腹的弧度已能清晰看出。
在隆重的儀仗隊護送下，馬車緩緩駛離王都，車輪碾過石板路，發出沉穩的聲響。
沿途百姓駐足觀望，望著這對特殊的“使者”，議論聲裡藏著對未來的揣測。
訊息早已傳到卡迪亞王國。
王宮深處，費爾四世捏著克洛二世發來的國書，嘴角噙著一絲複雜的笑意。
“等待儀仗隊進入王領後，開始清道，按王室規格迎接。”
他對侍臣下令，語氣不容置疑。
王宮內很快忙碌起來，開始準備儀仗隊的到來。
但王宮之下，暗流洶湧，那些被塞萊娜奪走性命的公主家屬，尤其是幾位失女的王妃，早已紅了眼眶，指甲深深掐進掌心。
“陛下，塞萊娜那毒婦殺了我們的女兒，怎能讓她如此風光？”
一位王妃在偏殿哭訴，聲音帶著顫抖。
費爾四世閉了閉眼，再睜開時隻剩冷硬。
“國書已接，儀仗已備，此刻翻臉，是要讓卡迪亞淪為東大陸的笑柄？”
“退下吧。”
王妃還想說些什麼，但是看到費爾四世的眼神，渾身一顫，猶豫幾秒後，行了一禮，便離開了。
另一邊，訊息也傳到周邊各國的耳中，如同在平靜的湖麵丟下一塊石頭。
貴族們在王座大廳上拍著桌子怒罵，國王們摔碎了酒杯。
克洛這步棋太狠，藉著聯姻把卡迪亞綁上戰車，硬生生在他們的包圍圈裏撕開一道口子。
“費爾四世糊塗啊…”
德拉貢的國王在禦書房裏咆哮，卻隻能眼睜睜看著克洛的儀仗隊，朝著卡迪亞王國越走越近。
而此刻的馬車內，塞萊娜正掀著窗簾看窗外的風景，忽然輕笑一聲。
“你聽，風裏都帶著火藥味。”
威廉正翻看著卡迪亞的輿圖，聞言抬頭：“怕了？”
“我連親姐妹都能下手，還怕幾個怨婦的眼神？”
塞萊娜挑眉，指尖劃過小腹。
“我隻是在想，等孩子生下來，該讓父親給個什麼名分。”
威廉合上圖卷，目光落在她臉上：“到了卡迪亞，再說別的。”
塞萊娜聞言點了點頭，指尖無意識地摩挲著車窗邊緣。
她比誰都清楚，這趟旅程絕不會平順，周邊幾國恨不能在半路就截殺他們，斷了克洛與卡迪亞聯手的可能。
正思忖間，車隊忽然緩緩停下。
車簾被輕輕掀開，勇氣之手騎士團團長艾拉一身銀甲，翻身下馬，單膝跪在馬車旁。
“殿下，已至曜石平原，過了前方的龍牙要塞，便是北境地界了。”
威廉掀開車簾一角，望向遠處。
夕陽下，龍牙要塞的輪廓如一頭蟄伏的巨獸，灰色的石牆在餘暉中泛著冷硬的光，高聳的塔樓直插天際，依稀能看到城頭巡邏的士兵身影。
“每次看到這要塞，總能想起第一次去北境時的光景。”他輕聲道，語氣裏帶著幾分感慨。
“傳令下去，”他對艾拉道，“進入龍牙要塞休整一夜，第二日清晨再出發。”
“是，殿下。”艾拉領命起身，轉身對衛隊下達指令。
車隊緩緩駛入要塞拱門，沉重的鐵門在身後緩緩關閉，隔絕了平原上的風。
要塞內燈火漸起，士兵們有序地紮營、生火，空氣中瀰漫開食物的香氣。
威廉扶著塞萊娜走下馬車，腳踩在堅實的石板路上。
值守此地的要塞伯爵早已聞訊趕來，恭敬地行禮。
“參見殿下，王妃，營房與膳食已備好，請移步。”
“不必多禮。”
威廉擺了擺手，目光掃過要塞內的防禦工事。
“加強夜間巡邏，任何人不得隨意出入。”
“屬下明白。”
塞萊娜站在他身邊，看著要塞裡往來的士兵，忽然道：“這裏的石頭，都帶著血腥味。”
威廉轉頭看她，她卻笑了笑：“我喜歡這種地方，真實。”
夜色漸濃，要塞的塔樓上升起篝火，光芒在石牆上投下晃動的影子。
遠處傳來巡邏隊的腳步聲，與風中隱約的狼嚎交織在一起。
這一夜，龍牙要塞看似平靜，實則每一個角落都繃緊了弦。
第二日清晨，號角聲刺破龍牙要塞的寧靜，儀仗隊再次啟程。
馬車內，塞萊娜正小口飲著一支泛著微光的高階治療藥劑，冰涼的液體滑入喉嚨，腹中傳來一陣溫和的暖意。
她看向威廉，語氣平淡：“昨天夜裏，有個士兵想往我的湯裡加料。”
威廉頷首，影衛早已將訊息傳給他。
“我已經讓人去查了，源頭很快就能揪出來。”
敢在龍牙要塞動手，要麼是周邊幾國的死士，要麼是卡迪亞內部的反對派，無論哪一種，都得儘早清理。
塞萊娜沒再多問，隻是將空藥瓶收好。
她清楚，這不過是開胃小菜。
車隊駛入北境後，襲擊果然變得頻繁起來。
有時是林間冷箭，有時是偽裝成流民的刺客，甚至有一次，竟然出現幾位傳奇直接沖向塞萊娜，但是被威廉隨行的傳奇戰力給擊退。
一路顛簸，一個月後，儀仗隊終於越過界碑，踏入了卡迪亞王國的疆域。
剛入境，早有準備的卡迪亞軍團便圍了上來，領頭的貴族躬身行禮，語氣恭敬卻帶著不容置疑的疏離。
“奉國王陛下令，護送克洛王儲與公主前往王領。”
他們的“護送”更像是監視，佇列緊密地將克洛儀仗隊包裹在中間，行進路線也被嚴格限定。
途中，威廉收到了來自克洛王都的密信。展開一看，眉頭微挑。
父王以通敵叛國罪，處死了一個子爵家族和兩個男爵家族，罪名是暗中勾結境外勢力，意圖在途中加害塞萊娜。
他將密信遞給塞萊娜。
塞萊娜快速掃過內容，嗤笑一聲。
“全是些小魚小蝦。”
她指尖點在信紙末尾。
“真正的大魚藏在後麵，這些人不過是被推出來頂罪的棋子。”
威廉收回密信，指尖在膝上輕輕敲擊。
“放心，這才僅僅是開始，父王那邊已經動起來了。”
“正好趁著這個機會，將王國上下洗一遍。”
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