銀橡葉王國被瓜分後，周邊幾國表麵上恢復了往日的平靜，使節往來、貿易互通，彷彿那場領土爭端從未發生。
但威廉清楚，這不過是暴風雨前的假象。
他們暗中聯手，一步步收緊了克洛王國獲取資源的渠道。
礦脈被封鎖，商路遭攔截，甚至連邊境的流民都被嚴禁進入克洛境內，意圖從根源上削弱克洛的國力。
半年後，克洛王都王宮的議會大廳內，氣氛凝重得如同實質。
克洛王都的氣氛日益緊張，周邊幾國的針對愈發不加掩飾。
商隊被無故扣押，邊境哨所頻繁遭襲，甚至有王國公開宣稱“克洛佔據不屬於他們的土地”，火藥味瀰漫在每一寸空氣裡。
克洛二世無奈之下，隻得將精銳的第一黃金軍團拆分，化作數支小隊佈防在各處邊境。
這才勉強遏製住局勢惡化，但兵力的分散也讓防禦變得捉襟見肘。
王宮書房內，克洛二世望著地圖上密密麻麻的敵軍標記，揉著眉心問道：“威廉，你怎麼看？再這麼下去，他們遲早會撕破臉。”
威廉站在一旁，指尖點在地圖上的卡迪亞王國疆域：“父王，我準備出使卡迪亞。”
克洛二世一愣：“出使？現在去卡迪亞？”
“正好塞萊娜懷孕三個月了。”威廉抬眼，目光沉靜，“我想藉著探望的名義，去一趟卡迪亞。”
克洛二世眼中閃過一絲明悟，語氣帶著不確定：“你的意思是……”
“我們拖了這麼久，差不多已經拖到了極限。”
威廉點頭，語氣斬釘截鐵。
“再拖延下去，周邊幾國必定會聯手發動戰爭，到時候我們腹背受敵，毫無勝算，所以，我想禍水東引。”
他頓了頓，進一步解釋。
“大張旗鼓地去卡迪亞，甚至主動提出讓他們的宮廷醫師給塞萊娜做檢查。”
“確定塞萊娜懷孕，我也會幫助他們挑選一些資質高的王室成員，從而把水攪渾。”
威廉的聲音冷了幾分。
“讓他們互相提防，互相猜忌，暫時沒空把矛頭對準我們，隻有這樣，我們才能爭取時間。”
克洛二世沉默了片刻，看著兒子眼中的決絕，緩緩點了點頭。
“好，就按你說的做。需要什麼支援，儘管開口。”
他知道，這是險招，卻也是目前唯一的破局之法。
“我隻需要一支儀仗隊，越隆重越好。”威廉道，“還要讓影衛把訊息散出去，就說‘克洛王儲攜孕妻回訪卡迪亞，商議兩國王室聯姻後續’。”
訊息一旦傳開，那些異族王國，不可能坐得住。
書房外的陽光透過窗欞照進來，落在父子二人身上。
克洛二世看著威廉挺拔的身影，忽然覺得，這個兒子早已不是需要他庇護的少年，而是能撐起克洛王國的脊樑。
“一路小心。”他拍了拍威廉的肩膀。
“放心，父王。”
威廉躬身行禮。
父子倆又細細商議了出使的細節。
從儀仗規格到沿途安保，再到與卡迪亞王室交涉的分寸，一一敲定後，威廉才告辭離開議事大廳，返回自己的宮殿。
宮殿內暖意融融，瑪麗與佐伊正坐在窗邊閑聊。
陽光落在她們微微隆起的小腹上，映得兩人眉眼間帶著柔和的光暈，時不時伸手輕輕撫摸著，低聲說著什麼。
見威廉進來，兩人齊齊起身。威廉擺了擺手：“不必多禮，坐著吧。”
“殿下剛從父王那裏回來？”瑪麗柔聲問道，眼中帶著關切。
威廉在她們身邊坐下，點了點頭。
“過幾天，我要出趟遠門，去卡迪亞。”
瑪麗聞言，伸手握住他的手腕，指尖微涼。
“此去路途不短，一定要注意安全。”
佐伊也跟著點頭，語氣堅定：“殿下放心，宮裏有母後薇薇安看著，不會出亂子的。”
威廉心中一暖，拍了拍兩人的手。
“我知道，你們也照顧好自己。”
正說著，托斯快步走了進來，臉上帶著幾分無奈。
“殿下，塞萊娜二王妃……氣勢洶洶地過來了，說是有要事找您。”
威廉瞭然，想必是自己要出使卡迪亞的訊息已經傳到了她耳中。
他點了點頭：“知道了，帶她去偏廳的會議室。”
“是。”托斯躬身退下。
威廉起身，又對瑪麗和佐伊叮囑了幾句，才轉身朝著偏廳走去。
推開會議室的門，就見塞萊娜正站在窗邊，背對著他，身形緊繃，顯然是在氣頭上。
“聽說，你要帶我回卡迪亞？”
她轉過身，挑眉看著威廉，語氣帶著毫不掩飾的質疑。
“還用我肚子裏的孩子當幌子？”
威廉反手帶上房門，室內瞬間安靜下來。
他看著塞萊娜緊繃的側臉，語氣平靜無波。
“幌子？你覺得，我需要用自己的孩子做幌子？”
塞萊娜轉過身，雙手抱胸，小腹的弧度在裙擺下若隱若現。
“不然呢？卡迪亞王室對我這個‘公主’恨之入骨，你帶著我回去，不是把我往火坑裏推？”
“還是說，你覺得我肚子裏的孩子，能讓他們看在血脈的份上，對我網開一麵？”
“當年我可是殺了七八位公主才爭到這個機會，孩子必須安全出生。”
“現在過去，卡迪亞那些人未必會安分，極有可能讓我出意外。”
塞萊娜的聲音陡然冷了下來，指尖因用力而泛白，過往的狠厲在眼底一閃而過。
威廉看著她緊繃的側臉，忽然開口。
“你不是一直想讓自己的孩子登上王位嗎？”
塞萊娜翻了個白眼，語氣帶著嘲諷。
“行了，別跟我繞圈子，威廉·克洛，你那點心思我還不知道？不就是想給卡迪亞王室送塊毒蛋糕，讓他們明知有問題也不得不嚥下去。”
“我懷著你的孩子回去，他們接也得接，不接也得接，接了就得為克洛王國吸引火力，不接…嗬嗬，幾乎不可能。”
她把話挑得明明白白，眼底的銳利毫不掩飾。
威廉看著眼前這個聰明的女人，沒再辯解，隻是轉過身，語氣斬釘截鐵。
“事情已經敲定，過幾天跟我一起去卡迪亞。”
他頓了頓，補充道，“這事沒有商量的餘地。”
說罷，他徑直拉開門，大步走了出去，留下塞萊娜一個人站在原地。
門被關上的瞬間，塞萊娜猛地一拳砸在旁邊的桌案上，精緻的臉上滿是複雜。
她恨威廉的算計，恨自己被捲入這場漩渦，可更清楚他說的是事實。
這不僅是克洛的機會，也是她和孩子的機會。
卡迪亞王室的老頑固們看不起她這個“劊子手”，但隻要孩子生下來，帶著威廉與卡迪亞的雙重血脈，那些人就不得不重新掂量她的分量。
“可惡的傢夥……”她低聲咒罵著，手卻不由自主地撫上小腹，眼神漸漸變得堅定。
去就去。
她塞萊娜能從屍山血海裡爬出來，還怕了這點風浪？
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