此刻，魔蛇要塞深處，瀰漫著終年不散的陰寒。
艾雅與大長老正全神貫注地維持著中央的束縛法陣。
法陣中，一團由無數怨魂凝聚而成的黑霧翻滾不休，正是他們耗費數月才鎮壓的千魂之怨。
就在這時，一道身影毫無徵兆地出現在要塞內，身披暗金色騎士盔甲，甲冑縫隙間流淌著淡淡的光暈。
艾雅與大長老竟是毫無察覺，直到那人走到身後，兩人方纔驚覺，猛地轉身，眼中滿是不可思議。
“你是誰？”
艾雅握緊手中的法杖，精靈特有的尖耳微微顫抖，對方身上的氣息既神聖又冰冷，遠超她能理解的層次。
男子並未理會她的質問，目光落在法陣中的千魂之怨上，緩緩點頭，語氣平淡卻帶著不容置疑的掌控力。
“這下，又不缺兵員了。”
千魂之怨彷彿感受到了致命的威脅，黑霧劇烈翻湧，無數淒厲的尖嘯從其中傳出，拚命撞擊著法陣邊緣，卻始終無法掙脫。
男子對此視若無睹，轉頭看向一龍一精靈。
“好了，這段時間你們辛苦了。”
他抬手，掌心湧出柔和卻無法抗拒的神力，如同無形的大手，直接穿透法陣，將那團掙紮的黑霧硬生生吸到手中。
千魂之怨在他掌心瘋狂扭動，卻被死死攥住，如同被捏住脖頸的困獸。
男子捏著黑霧，又漫不經心地掃了一眼要塞各處遊盪的低階亡靈，淡淡道：“那些雜碎，你們自己處理。”
話音未落，他周身光芒一閃，連同那團千魂之怨一起，消失得無影無蹤，彷彿從未出現過。
要塞內隻剩下艾雅與大長老，兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了驚悸。
“那是什麼……”
大長老的聲音帶著後怕，龍鱗下的麵板陣陣發涼。
“他身上的神力……不屬於任何已知的神族。”
艾雅望著男子消失的方向，法杖頂端的寶石仍在微微發燙。
難道古老議會又納入了新的神族？
這事他們也不好過多猜測。
艾雅與大長老處理完礦坑的亡靈，循著信物指引來到銀橡葉王都，在臨時指揮部見到了威廉。
威廉見到二人，當即躬身行了一禮。
艾雅看著他，神色平靜地開口：“威廉·克洛，過段時間，我會派人來接你。”
威廉頷首應道：“是，艾雅大人。”
艾雅深深看了他一眼，周身泛起淡淡的綠光，下一秒便消失在原地。
大長老轉頭看向威廉，目光在他緊繃的側臉上停頓片刻，突然開口問道：“威廉，是不是周邊幾國直接來硬的了？”
威廉聞言，臉上露出一抹苦澀，點了點頭。
“是的，前不久，他們直接派了八位領域強者空降克洛王都，逼著我父王簽下了不平等的領土劃分條約。”
大長老聽後，卻忽然笑了起來，笑聲裏帶著幾分歷經世事的滄桑。
“這很正常，在這片大陸上，從來都是弱肉強食，沒什麼道理可講。”
他走到沙盤旁，指了指那些被劃分出去的區域。
“他們敢這麼做，無非是覺得克洛現在沒有足夠的領域強者抗衡。”
“但你要記住，拳頭不夠硬的時候，道理就是別人說了算；等你的拳頭比他們更硬了，道理自然會站到你這邊。”
威廉沉默著，指尖在沙盤上劃過那些代表敵國的旗幟。
大長老拍了拍他的肩膀。
“丹妮莉絲衝擊領域已到關鍵時刻，到時候我會放水，讓她多簽約幾位領域巨龍。”
威廉抬起頭，眼中的疑惑更甚了，自己有什麼值得這位龍島大長老這麼關注的？
但是，眼下他也沒有選擇的權利。
送走大長老後，他回到指揮部，重新拿起堆積如山的情報。
北境、南境、西境的撤軍行動正如火如荼，每一支軍團都嚴格執行著“刮地三尺”的命令。
糧草、礦石、甚至是能拆卸的器械，都被源源不斷地運往克洛王都，最終送入幾處秘境封存。
隻是看到關於銀橡葉南境秘境的報告時，威廉的手指頓了頓。
那處秘境裏，兩支黃金軍團正在接受特殊訓練，是克洛未來重要的戰力儲備。
如今王領收縮，父王會不會將這兩支軍團調離？
他搖了搖頭，將這念頭暫時拋開，父王自有考量，他此刻更該專註於眼前的撤軍收尾。
時間在忙碌中悄然流逝，整整兩個月後，最後一支西境軍團的旗幟出現在王領邊界。
至此，所有在外的克洛軍團全部撤回，形成了以王領為核心的環形防禦圈。
站在王都的城樓上，威廉望著遠方歸來的軍隊，甲冑在陽光下泛著冷光，士兵們雖麵帶疲憊，眼神卻依舊銳利。
他們帶回的資源，足以支撐克洛王國數年的消耗，更重要的是，保留了有生力量。
“殿下，撤軍已完成。”
克魯來到他身邊，遞上一份清單。
“所有帶回的資源已入庫，損失統計也已做好。”
威廉接過清單，目光掃過上麵的數字，輕輕嘆了口氣。
損失不算小，但能在強敵環伺下全身而退，已是萬幸。
“傳令下去，讓各軍團休整三天，之後進入戰備訓練。”
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