一個月後，三國聯軍的旗幟終於從銀橡葉邊境撤下。
沒有體麵的議和，沒有象徵性的戰利品，隻有疲憊不堪的士兵拖著殘破的武器，灰溜溜地退回了本國疆域。
這場持續數月的戰爭，終究以他們的狼狽退場告終。
詭異的是，直到最後一刻，三國的魔獸軍團與皇家精銳都未曾出現在戰場上。
那些本可扭轉戰局的力量，始終按兵不動，彷彿這場戰爭與他們無關。
民間的猜測沸沸揚揚，有人說是統治者留了後手，也有人暗傳，三國早已私下達成了某種妥協，這場戰爭從一開始就是場表演。
反觀銀橡葉王國，雖勉強“贏”了戰爭，卻已是遍體鱗傷。
魔獸軍團折損過半，皇家軍團幾乎拚光了老底子，那些響應徵召的貴族私兵更是死傷慘重，不少小貴族因此直接滅了門。
王宮的議事廳裡，奧德賽五世看著戰損清單，手指捏得發白，勝利的代價，比他想像中沉重百倍。
唯一“獲利”的似乎隻有九頭蛇一族。
它們帶走了戰場上所有的屍體，無論敵我，都被拖拽著送向魔蛇要塞的方向，連骨頭渣都沒剩下。
銀橡葉的士兵看著那些蠕動的蛇群，胃裏陣陣翻湧，卻沒人敢出聲阻攔，他們還需要這些怪物的“保護”。
然而，和平的假象隻維持了短短幾日。
最先傳來的是邊境村莊的消失。
一個原本有百餘人的村落，一夜之間人去樓空，隻留下滿地狼藉和幾攤未乾的血跡。
緊接著，靠近魔蛇要塞的城鎮也遭了殃，城牆上的守衛被撕碎，居民連同牲畜被一股腦地帶走，城門上隻留下幾道深可見骨的抓痕。
“是九頭蛇，它們在攻擊我們的人。”
信使連滾帶爬地衝進王宮，聲音抖得不成樣子。
“它們不再聽從命令，見人就抓，連剛出生的嬰兒都沒放過。”
奧德賽五世猛地從王座上站起，權杖“噹啷”一聲掉在地上。他不敢置信地瞪著信使。
“你說什麼？它們瘋了？我們不是盟友嗎？”
就算反噬也不會來的這麼急吧？“
然而當接二連三的信使來到王宮，麵見奧德賽五世後，他們所帶來的訊息一次比一次絕望。
當最後一位信使癱倒在地，哭訴著第三座主城被蛇群吞噬時，奧德賽五世終於癱坐在王座上，指尖冰涼，九頭蛇的反噬，比他想像中快很多。
他顫抖著拿出通訊水晶，將這裏的情況全部說了出來，那邊沉默了很久，最後憤怒化為了一個嘆息。
“知道了。”
半日之後，一位身披暗紋長袍的老者帶著幾名王室核心成員出現在了王宮。
老者鬚髮皆白，卻精神矍鑠，隻是此刻眉頭緊鎖，聽完奧德賽五世的哭訴，臉上第一次露出驚恐之色。
“你……你竟引了九頭蛇入國？飼養它們也就算了，為什麼要將它們引入銀橡葉王國？”
“奧德賽五世，你是不是傻子？”
“老祖宗，我錯了……”
奧德賽五世聲音發顫。
“可現在不是追究的時候，蛇群已經快到王領了。”
老者的手指在通訊水晶上急促點動，水晶表麵泛起幽藍的光芒，映出他緊繃的側臉。
片刻後，水晶傳來一陣輕微的震顫——秘境那頭收到了訊息。
幾乎是同時，王宮廣場中央的地麵突然裂開，金色的符文從縫隙中湧出，組成一道巨大的傳送陣
等光芒散去，四支白銀軍團已列陣而立，銀甲在陽光下泛著冷光，長矛如林。
緊隨其後的是兩支黃金騎士團，騎士們身披鎏金戰甲，座下駿馬噴著響鼻，每一個眼神都透著久經沙場的銳利。
王室隱藏的強者們也隨之出現，有鬚髮皆白的魔法師，有背負巨斧的戰士，氣息沉穩如山。
廣場上的宮廷騎士們看得目瞪口呆，連呼吸都忘了，他們從未想過，王國竟還藏著這樣的力量。
老者的臉色稍緩，轉頭看向奧德賽五世，語氣不容置疑：“立刻求援。”
“求援？”奧德賽五世一愣。
“現在隻有距離我們最近的克洛王國能救我們。”
老者的目光掃過城外。
“放下你的國王架子，隻要他們肯出兵，割地、賠款都先答應下來，保住王室血脈，比什麼都重要。”
奧德賽五世咬了咬牙。
曾經的銀橡葉何等風光，如今卻要向鄰國搖尾乞憐，可看著廣場上雖精銳卻數量有限的援軍，他沒有選擇。
“是。”他躬身應道，轉身便往內殿走，腳步踉蹌卻不敢停留，每多耽擱一刻，王都淪陷的風險就多一分。
老者望著他的背影，又看向那些剛從秘境出來的戰士。
“黃金騎士團隨我守城門，白銀軍團分守四城，魔法師團構築防禦結界，我們要撐到克洛王國的回復，撐到……最後一刻。”
黃金騎士團的團長策馬上前，鐵甲鏗鏘：“誓死遵命。”
傳送陣的光芒尚未完全散去，又有信使前來彙報，稱蛇群已經進入了王領，直接朝著王都而來。
老者握緊了手中的法杖，杖頭的寶石亮起微光。
他知道，這是銀橡葉最後的掙紮，如果真的無力迴天，他們也隻能進入秘境，暫時放棄王都。
克洛王宮內，水晶通訊器泛著柔和的藍光，映出克洛二世冷峻的麵容。
當奧德賽五世帶著哭腔的聲音從裏麵傳來時，他指尖漫不經心地敲擊著王座扶手。
直到聽清那句“九頭蛇反噬”，才終於勾了勾唇角，露出一抹冰冷的笑。
“奧德賽五世，”他的聲音透過水晶傳來，帶著毫不掩飾的嘲諷，“你覺得，我會幫銀橡葉？”
通訊那頭的奧德賽五世似乎咬了咬牙，急促道：“我願意獻出五件神器，有水之女神遺留的潮汐之冠，還有光明神曾佩戴的晨曦項鏈……”
他頓了頓，語氣帶著一絲刻意的挑撥。
“克洛王國建國時日尚短，珍藏的神器，恐怕也就兩三件吧？這個條件，足夠讓你心動了。”
克洛二世沉默了。
宮殿內的空氣彷彿凝固，大臣們屏住呼吸，看著國王臉上變幻的神色。
神器的誘惑確實巨大，尤其是與神明相關的遺物，足以讓任何王國瘋狂。
但片刻後，他緩緩搖了搖頭：“不夠。”
“你還想要什麼？”奧德賽五世的聲音帶上了怒意。
“修鍊資源。”
克洛二世的聲音平靜無波。
“我要銀橡葉王國六年的修鍊資源總和，隻要你答應，我立刻出兵。”
“不可能，癡心妄想。”
通訊那頭傳來奧德賽五世的怒吼。
“六年？那會掏空整個王國！”
“那就沒辦法了。”
克洛二世作勢要切斷通訊。
“你就留在銀橡葉，陪著你的王國一起埋葬吧。”
“別。”
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