克洛二世的書房內，燭火明明滅滅，映著他凝重的臉。
過了好一會，才對外麵的侍從令下，將威廉帶過來，侍從領命而去。
沒多久，外麵響起了敲門聲。
“威廉，進來。”
他推門而入，見父親臉色陰沉得可怕，心頭頓時湧上一股不安。
剛站定，就聽到了那句讓他難以置信的話。
“威廉，準備一下，和異族聯姻吧。”
威廉猛地抬頭：“父王？您說什麼？”
克洛二世揉了揉眉心，將北大陸獸人聯邦與西大陸半蜥蜴聯盟的異動和盤托出。
“那些異族背後有他們撐腰，我們不能硬碰硬，聯姻是眼下最穩妥的緩兵之計。”
他頓了頓，補充道：“獸人裡有半獸人公主，矮人和野人部落裡，也該有容貌周正的女孩，到時候讓她們分批來王都，你從中選幾位留下便是。”
威廉的注意力卻完全被“西大陸”“北大陸”這些詞牽走，他追問：“父王，我們究竟身處哪塊大陸？”
“東大陸。”
克洛二世沉聲道：“這裏大多是王國製度，共有十五個人類王國和九個異族王國。大陸中央是三大帝國——兩個人類帝國，一個黑暗生物帝國，實力最為雄厚。”
他從空間戒指拿出了一幅巨大的地圖放在了地上，走到地圖前。
“南大陸是魔獸與野人的地盤，原始卻物產豐饒，但除了三大帝國外，沒人有能力去掌控。”
“北大陸的獸人聯邦曾殖民過南大陸一塊區域，打了八年零九月的仗，最後還是撤了，聽說最近又在蠢蠢欲動。”
威廉盯著地圖上錯綜複雜的疆域線，眉頭緊鎖。
他從未想過，自己所處的世界竟如此遼闊，潛藏著這麼多勢力。
“父王，聯姻可以，但我們需要資源。”
威廉的聲音低沉而堅定。
“等價交換，既然他們想嫁，那麼我就娶，不過資源不能少。”
克洛二世看著兒子眼中的銳利，緩緩點頭。
“行，事情我會讓大臣們擬定，絕不會讓你白吃苦。”
克洛二世與威廉敲定聯姻的大方向後，當即下令召集核心大臣。
深夜的議事廳燈火通明，燭台裡的蠟油凝了一層又一層，大臣們圍坐在長桌旁，對著攤開的卷宗爭論不休。
“矮人王國的黑鐵礦脈必須要到，我們的軍械坊正缺這個。”
軍務大臣拍著桌子，聲音沙啞。
“獸人王國的魔獸皮毛和草藥也不能少，冬季的軍備補給全靠這些。”
戶部尚書連忙補充，手指在賬本上飛快劃過。
“野人部落掌控的迷霧森林有稀有礦石，那是鍛造魔法器具的關鍵，必須納入清單。”
魔法顧問推了推水晶眼鏡，語氣不容置疑。
爭論從深夜持續到晨光透過窗欞，終於擬定出一份詳細的資源清單。
克洛二世拿起羊皮卷，逐字逐句審閱，眉頭漸漸舒展。
“很好。”
他將清單放在桌上，指尖輕叩。
“這裏麵的每一項都標註了底線，整體留有百分之二十的下調空間。”
“談判時，先咬住這個數，他們若討價還價，再一點點鬆口——既要讓他們覺得佔了便宜，又不能真的虧了我們的根本。”
大臣們紛紛頷首，軍務大臣忍不住道：“陛下，若是他們不肯鬆口呢？”
“不肯鬆口？”
克洛二世眼中閃過一絲冷光。
“那就讓他們掂量掂量，是這點資源重要，還是威廉重要。”
大臣們雷厲風行，很快將聯姻的答覆與附帶的資源清單送抵三國。
獸人、矮人、野人王國的掌權者看到清單上的數目時，無不氣得拍案——克洛索要的資源，幾乎抵得上他們三年的總體產出。
但權衡利弊後，三國還是壓下怒火，決定先派使團去克洛王都談判，爭取削減些份額。
然而怪事發生了：第一批使團剛進入克洛王國邊境，便沒了音訊。
第二批換了路線，同樣石沉大海，連通訊水晶都沒來得及用。
三國高層頓時坐不住了。
“克洛反悔了？”獸人國王攥緊了王座扶手，爪尖嵌進木頭裏。
“不像。”
矮人首領敲著石桌。
“真要反悔，大可直接撕毀約定，犯不著悄無聲息地扣人。”
野人王眼神陰鷙。
“隻有一種可能——那四個該死的人類王國在搞鬼，他們不想看到我們和克洛達成協議。”
猜忌與憤怒在三國間蔓延。
最終，他們達成共識：派一位領域級強者護送使團，務必查清真相。
就這樣，一位白髮老獸人跟著使團一同踏上前往克洛王都的路。
剛進入邊境地帶，他便眉頭一皺，指尖拂過空氣中殘留的一絲血腥味與魔法波動。
“有人在這裏動過手。”老獸人沉聲道，“不是克洛的人，是……黑暗魔法的氣息。”
使團眾人臉色驟變。黑暗魔法，正是那四個王國中某幾個的慣用手段。
老獸人眼中寒光一閃：“繼續走，這次，我倒要看看，誰敢在我眼皮子底下動手。”
隊伍繼續前行，空氣中的凝重幾乎要凝成實質。
隊伍行至一處狹窄的峽穀，兩側峭壁如刀削斧劈，僅容兩騎並行。
風聲穿過穀口，帶著幾分詭異的呼嘯。
突然，頭頂傳來“轟隆”巨響，無數磨盤大的落石從峭壁頂端滾落，帶著碎石與塵土，朝著隊伍砸來。
使團成員頓時大亂，紛紛祭出武器或魔法護盾抵擋，叮叮噹噹的撞擊聲與驚呼聲在峽穀中回蕩。
唯有那位老獸人屹立不動，渾濁的眼珠微微上翻，望向峭壁頂端，嘴角勾起一抹冷笑。
“嗬嗬嗬，四位傳奇戰力躲在上麵吹冷風，還真是有意思。”
話音剛落，峭壁兩側傳來幾聲冷哼，四道身影如同鬼魅般從岩石後顯現，兩男兩女，氣息沉凝如淵，正是傳奇級別的戰力。
“區區一個傳奇實力的老東西，也敢來嘲諷我們？”
左側崖壁上，一個身披黑甲的男子揚聲道：“識相的，別掙紮，我們下手快，保證不疼。”
老獸人緩緩抬手，枯瘦的手掌上浮現出淡金色的光暈，周身的空氣彷彿都開始震顫。
“四個小垃圾，真以為聯手就能困住老夫？當年你們爺爺輩見了我，還得恭恭敬敬喊一聲‘蠻爺’呢。”
他腳下猛地一跺，峽穀地麵竟裂開數道細紋，落石在半空中彷彿被無形的力量凝滯。
“正好活動活動，讓你們知道知道，什麼叫尊老愛幼。”
老獸人眼中精光爆射，一股磅礴的威壓如同潮水般湧向四周。
峭壁上的四人臉色同時一變，沒想到這老東西竟是領域。
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