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宦官領命退下，片刻後，黃權大步踏入大殿，鎧甲上的塵土尚未拂去，眉宇間的凝重更甚，躬身行禮時，聲音帶著幾分急切
“臣黃權，叩見陛下！”
劉範斜倚在龍椅上，語氣慵懶又帶著不耐
“黃權，你不在城頭佈防，闖入宮中來做什麼？莫非是士卒又嘩變了？”
“陛下息怒，士卒暫無異動。”
黃權抬首，目光掃過一旁的嚴莊，沉聲道
“臣今日前來，是有一件關乎成都存亡之事，需向陛下與嚴相稟報——楚國使者鄧芝，已單騎抵達城外，此刻正在城樓之上，奉劉備之命，前來勸降陛下。”
“勸降？！”
劉範猛地站起身，臉色瞬間由白轉紅，又由紅轉青，手中的玉圭重重拍在案幾上
“劉備欺人太甚！朕乃大蜀天子，豈能向他屈膝投降？黃權，你竟敢將楚國使者放入城中，你安的什麼心？”
嚴莊也臉色一變，上前一步，厲聲質問道
“黃權！你糊塗！鄧芝乃敵軍使者，此來必是虛言誘降，妄圖動搖我軍軍心，你怎能讓他登城？速速將其拿下，斬首示眾，以儆效尤！”
黃權早有準備，麵對二人的斥責，依舊神色沉穩，躬身道
“陛下，嚴相，臣不敢糊塗！鄧芝單騎赴城，未帶一兵一卒，可見其誠意；且他帶來了楚**師範增的書信，言明歸降之後
可保陛下性命，封列侯，安享榮華，蜀軍士卒願歸降者編入楚軍，不願者發放糧草遣送回鄉，成都百姓亦可免受戰火之苦。”
說罷，他將範增的書信遞上，宦官連忙接過，呈給劉範。劉範顫抖著雙手拆開書信
一字一句細看，越看，神色越複雜，眼中的怒火漸漸褪去，取而代之的是猶豫與茫然——他怕死，更怕落得個株連九族的下場，範增的承諾，像一根救命稻草，讓他無法不動心
嚴莊見狀，心中焦急，連忙湊上前來，快速掃過書信內容，隨即厲聲勸諫
“陛下！此乃離間之計！劉備誌在天下，豈能真的放過您？今日歸降，明日必遭滅口，所謂的列侯之位，不過是誘您束手就擒的幌子！成都城防堅固，即便援軍未到，我們也能死守數月，萬萬不可被此等虛言迷惑啊！”
“死守？”
劉範苦笑一聲，將書信扔在案幾上，眼神黯淡
“嚴相，你還在騙朕？城內隻剩三萬老弱殘兵，糧草日漸匱乏，士卒人心渙散，百姓聚眾鬨事，連部分士卒都暗中勾結楚軍
這樣的成都，還能守得住嗎？吳玠、劉武周的援軍因爾等勸阻無法及時抵達，張魯又無法相助，我們除了投降，還有彆的路可走嗎？”
嚴莊臉色一白，還想再勸，卻被劉範抬手製止。劉範看向黃權，語氣帶著幾分遲疑
“黃愛卿，那鄧芝，真的能保證朕的性命？保證成都百姓不受屠戮？”
“臣不敢打包票，但鄧芝言辭懇切，且範增乃楚國重臣，素來言出必行。”
黃權躬身道
“臣以為，不妨請鄧芝入宮，陛下親自與他對質，問清歸降的所有細節，再做決斷。若他所言不實，再將其斬殺不遲；若所言屬實，陛下此舉，便是保全成都數十萬百姓、保全蜀國殘餘子民的善舉啊！”
嚴莊急得直跺腳
“陛下！不可！那劉備能派鄧芝前來勸說，必然是巧舌如簧之輩，必能說動陛下，到時候我等皆成亡國之臣，遺臭萬年啊！”
“遺臭萬年？”
劉範自嘲地笑了
“若死守下去，城破之後，朕身死國滅，百姓流離失所，我等纔是真正的益州罪人，纔會遺臭萬年！”
他沉默片刻，目光一凝，做出了決定
“黃權，傳朕旨意，帶鄧芝入宮，朕要親自問話！嚴相，你且退下，此事，朕自有決斷。”
嚴莊還想再勸，卻見劉範眼神堅定，知曉再勸無益，隻得長歎一聲，躬身告退，轉身時，眼底滿是絕望與不甘——他知道，蜀國，真的要完了。
黃權領命，即刻轉身前往城樓。
此時，城樓之上，鄧芝正立於垛口旁，望著城外楚軍的軍營，神色從容，吳懿率士卒環伺左右，目光依舊警惕，卻也少了幾分敵意。
“鄧大人，久等了。”
黃權走上前，拱手道
“陛下已應允見您，隨我入宮吧。”
鄧芝轉過身，眼中閃過一絲瞭然，微微拱手
“有勞黃大人。”
兩人並肩走下城樓，沿著皇宮的石板路緩緩前行。
沿途的蜀軍士卒見鄧芝身著楚國服飾，卻神色從容，無不麵露好奇與複雜，有人眼中藏著希冀，有人眼中滿是敵意，卻無人再敢上前阻攔——黃權的親自陪同，已然說明瞭一切。
皇宮大殿之內，氣氛依舊壓抑。劉範端坐龍椅之上，強裝鎮定，目光緊緊盯著殿門口，心中既有對生的渴望，也有對降的屈辱。
不多時，黃權引著鄧芝踏入大殿，鄧芝一身風塵仆仆的衣袍，卻依舊脊背挺直，神色不卑不亢，走到殿中，躬身行禮，卻未跪拜
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“外臣鄧芝、拜見蜀國皇帝陛下！”
“你既為使者，見了朕，為何不跪？”
劉範強壓心中的慌亂，故作威嚴地嗬斥道
鄧芝抬首，目光直視劉範，語氣從容
“陛下乃蜀皇，臣乃楚臣，各為其主，臣可躬身行禮，卻不可跪拜。更何況，今日臣前來，是為陛下、為成都百姓尋一條生路，而非來屈膝求和，若陛下執意要臣跪拜，那臣今日便隻能空手而歸，任憑成都城破人亡，百姓流離失所。”
這番話不卑不亢，既給了劉範台階，又點明瞭局勢的緊迫性。
劉範臉色微變，身旁的宦官想要嗬斥，卻被劉範抬手製止。
他盯著鄧芝看了許久，見其神色堅定，不似虛言，心中的戒備又放下了幾分，緩緩道
“鄧芝，你說劉備可保朕性命，封朕為列侯，此言當真？
絕無虛言。”
鄧芝斬釘截鐵地說道
“我家大王雄才大略，心懷天下，此次伐蜀，隻為平定益州，安撫百姓，並非要趕儘殺絕。陛下歸降之後，可攜家眷前往襄陽，安享列侯俸祿，終身無憂！
蜀軍士卒，願歸降者，與楚軍士卒一視同仁，待遇從優；不願歸降者，發放三月糧草，遣送回鄉，與家人團聚；成都百姓，可安居樂業，我軍絕不濫殺無辜，絕不侵擾民生。”
他頓了頓，目光掃過殿內，沉聲道
“陛下，如今局勢已定，楚軍十七萬大軍圍城，援軍無望，士卒無心守城，百姓渴望安寧。若陛下執迷不悟，執意死守
不出半月，成都必破，到時候，玉石俱焚，陛下身死國滅，麾下士卒血染城牆，百姓流離失所，這絕非陛下所願，也絕非黃大人、嚴相以及城中所有官員、世家、百姓所願。”
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