【第15章 偷師？怕的就是你不拿！】
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往常這時候的前門大街，街麵上頂多是幾個倒夜香的、賣早點的忙活，可今兒個，福源祥門口卻是另一番光景。
隊伍早早就排開了，長蛇似的甩出衚衕口，還往外拐了個大彎。人群裡頭，穿長衫的、穿夾襖的、甚至還有幾個提著鳥籠子遛彎的旗人遺老，一個個縮著脖子，哈著白氣，跺得山響，嘴皮子卻冇閒著。
哎呦，您今兒個夠早的啊？”
“那可不！昨兒個晚了一步，連個銀絲捲的渣都冇見著！今兒個我天不亮就來堵門了！”
“聽說了嗎？那爺昨兒在茶館裡把這兒誇上天了，說這福源祥的沈師傅手藝通神，那是禦膳房裡都不外傳的絕活。吃一口，能延年益壽！”
“謔！這麼邪乎？那我今兒非得嚐嚐不可！”
鋪子裡頭，趙德柱看著這烏壓壓的人群，臉上的褶子都快笑裂了，可腦門上的汗也是直往外冒。他一邊撥弄著算盤珠子，一邊衝著後廚那道棉門簾子扯著嗓子喊：“沈爺！沈祖宗！前麵快頂不住了！這幫爺要是買不著，非得把咱們鋪子給拆了不可！再加兩屜吧！”
後廚裡，熱氣蒸騰。
沈硯繫著佈扣帶圍裙，立在案板前。他神色平淡，手裡的菜刀哆哆響成一片，切出的麵劑子跟尺子量過似的，一般齊。
聽到趙德柱的叫喚，他手裡的動作冇停，隻是把刀往案板上一豎，發出一聲悶響。
“掌櫃的，告訴前麵，今兒個就兩百個銀絲捲，賣完拉倒。”沈硯的聲音不大，卻透著股不容商量的勁兒，“東西多了，就不值錢了。”
沈硯太清楚這幫遺老遺少的心思了，東西越是難得，他們越是趨之若鶩。若是敞開了賣，這就成了填飽肚子的乾糧；隻有限著量，那才叫身份，才叫麵子。
趙德柱在生意場上混了半輩子，稍微一琢磨就回過味兒來了。
高！實在是高！
“得嘞！聽您的！”趙德柱抹了一把腦門上的油汗，轉身對著鬧鬨哄的人群一拱手，臉上瞬間換上了一副痛心疾首卻又無可奈何的表情。
“各位爺！各位老少爺們！對不住了！實在是太對不住了！”趙德柱這一嗓子，把眾人的目光都聚了過來，他一拍大腿，“沈師傅說了，這銀絲捲費工費料，那是慢工出細活，容不得半點馬虎。為了保證這口地道味兒，今兒個隻限量兩百個！賣完為止！冇買著的，明兒個請早！”
“啊？這就冇了？”
“趙掌櫃，你不地道啊！我這都排了半個時辰了！”
人群裡頓時炸了鍋，搶到的喜笑顏開，冇搶到的頓足捶胸，恨不得衝進櫃檯。
混亂中，人群最邊角縮著個不起眼的身影。三十來歲的漢子戴頂壓到眉毛底的灰氈帽，舊棉袍袖口磨得發亮，一雙小眼睛滴溜溜亂轉。他叫三順兒，是稻香村的跑街夥計，出了名的老油條，鼻子比狗還靈。
瞅準機會，三順兒泥鰍似的鑽到櫃檯前，正好搶到最後兩個銀絲捲。他冇像旁人那樣急著下嘴，反而賊兮兮地溜到背旮旯，掏出藍格子手帕，小心翼翼地把燙手的銀絲捲包好，動作輕得像捧金疙瘩，生怕碰斷一根麵絲。左右張望見冇人注意，他把帕子包貼身藏好，壓低帽簷，一溜煙鑽進了衚衕。
後廚的棉門簾不知何時掀開一條縫，沈硯站在陰影裡，手裡捏著一塊麪團，視線落在那個匆匆離去的灰色背影上，輕笑一聲。
“這就坐不住了？”
沈爺！” 幫廚小夥計認出了三順兒，急聲道，“那是稻香村的三順兒，指定來偷師的！要不要我去攔他？”
“不用。”
沈硯轉身回到案板前，“讓他拿走。怕的就是他不拿。”
隻有讓人覺得看透了，纔會把心放肚子裡，閉著眼往坑裡跳。
這盤棋，纔剛剛開始下。
三順兒捂著懷裡的銀絲捲，一路跑到僻靜衚衕，靠在牆上大口喘氣。摸了摸溫熱的帕子包，他咧嘴一樂：“福源祥，沈硯…… 等把這玩意兒給黃師傅拆解了，不出三天，稻香村就能做出一模一樣的！到時候再把價格一壓，嘿嘿！
……
前門大街另一頭，稻香村的後堂裡，氣氛與福源祥的熱鬨截然不同。
紫檀木的太師椅上，二櫃錢掌櫃陰沉著臉坐著，手裡盤著兩顆核桃，發出“哢哢”的聲響，聽得人心煩意亂。
在他麵前的紅木桌上，擺著一個已經被掰開的銀絲捲。
站在他對麵的，是稻香村重金請來的蘇式點心名家，黃一手。這人五十上下，留著兩撇鼠須，總是半眯著眼，一副誰也瞧不上的模樣。
此刻，他正捏著半個銀絲捲，那架勢，不像看乾糧，倒像是在盤古董。小指輕輕撥弄麵絲，又湊到鼻子底下聞了聞，最後撚起一根，放進嘴裡細細抿著。
屋子裡冇人敢說話，隻有錢掌櫃盤核桃的聲音。
過了好半晌，黃一手才吐出口氣，眼皮子一抬。
“怎麼樣？”錢掌櫃身子往前探了探，“真是禦膳房的手藝？”
“是不是禦膳房的真傳，我不把準，但這手藝……”黃一手捏著麵絲的手指頓了頓，“確實是個高人。”
“高在哪？”
“這麪粉是特級的雪花粉，尋常糧鋪根本見不著。
還有這油。”黃一手點了點桌麵，“這是精煉過的極品板油，一點腥臊氣都冇有，反而有一股子奇特的**。最絕的是這開酥的手法……”
他指著那斷開的麵絲，聲音低沉：“這是‘千絲扣’的手法。普通師傅能拉出六十四根絲就算出師，這一卷……至少一百二十八根。而且根根分明，互不粘連，吸油而不膩。這不僅要有手藝，還得有把子極巧的勁兒，多一分則斷，少一分則粘。”
錢掌櫃的臉色更難看了，手裡的核桃也不轉了：“這麼說，那傳言是真的？福源祥那胖子真挖到了個寶貝？那咱們……”
是個勁敵。”黃一手打斷了他，慢條斯理地擦了擦手，語氣裡帶著幾分惋惜，“可惜了，這麼好的功夫，竟然用在蒸饅頭上。咱們做的是蘇式細點，那是給達官貴人品茶用的雅物；他做得再好，也就是個填飽肚子的早點。路數不同，終究難登大雅之堂。”
錢掌櫃眼睛一亮，冷哼一聲：“黃師傅的意思是……”
黃一手理了理袖口，彈了彈袖口根本冇有的灰，撚著鼠須一字一頓道：“既然是同行，那就得按規矩辦事。明兒個，咱們去‘拜訪拜訪’這位沈師傅。”
“讓他知道知道，什麼叫真正的點心，什麼叫……天高地厚。”