樣車的總裝工作在封閉的研究廠房內緊張進行。
履帶係統、懸掛、柴油發動機、簡易駕駛艙……各個部分構件逐漸匯聚，一個外形粗獷、結構新穎的車輛雛形顯現出來。
它底盤低矮，兩側是寬大複合履帶，車頭方正，駕駛室僅有兩個座位，後麵有一個兩米長的貨鬥，就像一隻鋼鐵怪獸。
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「陽子，這玩意……看著是挺唬人的，可總覺得有點怪。」
焦勇繞著樣車走了一圈，摸著下巴評價。
李向陽和趙永剛正檢查履帶的張緊度，頭也不抬：
「我們要的是技術實用，不是好看。」
陳天磊和王復禮站在一旁，神情專注。
王復禮開口道：
「結構強度初步計算冇有問題，但實際工況比我們想像的複雜，尤其是水陸過渡環節，重心控製和密封是關鍵。」
張四海也來了，背著手，眼裡全是稀奇：「向陽，這玩意，真能像你說的，又能上山下水？」
「理論上絕對可以。」李向陽把手上的油漬擦了擦，「廠長，實踐是檢驗真理的唯一標準，等總裝完畢，我們去河邊實地測試。」
一週後，第一台「山地貓貓車」樣車終於完成。
測試場地選在廠區附近一條水流平緩的河道，河岸一邊是鬆軟的灘塗，另一邊是帶著坡度的草地，一個完美的模擬場景。
除了研發核心小組，張四海還特意叫來了供銷科的錢有亮，讓他來評估產品的潛力。
樣車被拖到河岸邊，吸引了附近不少村民圍觀，指指點點，充滿好奇。
李向陽親自擔任試車員。
不同於常規汽車，貓貓車的操作方式有兩種：履帶行走時通過剎車帶動氣壓來控製方向，能夠360°轉彎；到了水裡則像輪船一樣操控，迅速快捷。
李向陽做好準備，給小組人員比了一個OK的手勢，進入了駕駛室。
柴油機轟鳴響起，黑煙從排氣管噴出。
「突突突……」
「先試試陸地。」他通過對講機報告。
他操縱著控製桿，履帶開始緩緩轉動，碾過鬆軟的灘塗，留下深深的轍印，但車身卻異常平穩。
「動了，真的動了。」焦勇第一個喊出聲。
「上坡了！」李向陽喊道。
車輛原地旋轉，駛向草地斜坡，履帶緊緊抓牢地麵，穩而緩慢向上爬升，冇有一絲打滑。
「好！」趙永剛忍不住揮拳，其他人的心也鬆弛下來，發出讚嘆。
圍觀的村民也發出一陣驚嘆。
這鐵傢夥在爛泥地裡如履平地的能力，遠超他們的想像。
李向陽駕駛著貓貓車在灘塗上轉了幾個圈，測試了效能，隨後朝著河水駛去。
這一下眾人都瞪大了眼睛，尤其是張四海，表麵鎮定，但身軀不由地向前微傾。
車頭接觸水麵的瞬間，水花四濺。
履帶慢慢收起，橡膠輪胎下放，憑藉其提供的浮力，穩穩地托舉著車體，使其冇有立即下沉。
底部設計的劃水螺旋槳產生推力，推動著貓貓車向河對岸駛去。
「成功了，真的能下水。」歐陽春蘭在岸上都忍不住叫出聲。
陳天磊和王復禮對視一眼，都看到了對方眼中的欣慰。
此刻，理論變成了現實。
然而，就在貓貓車行駛到河道中央，水深逐漸增加時，異變突生！
「噗……噗嗤……」
發動機的轟鳴聲變得斷斷續續，排氣管冒出的黑煙更加濃密，轉速錶指標劇烈擺動。
「不好。」李向陽試圖加大油門，但發動機響應遲滯，功率輸出明顯下降。
車速慢了下來，劃水的效率大減，車身在水流的衝擊下開始微微偏移。
「怎麼回事？」岸上的張四海看出了不對勁，急忙上前幾步，朝著河中央大喊：
「向陽，什麼情況？」
噪音太大，李向陽根本聽不見，他現在把全部精力都集中在操控上。
他迅速判斷是發動機進氣和燃油係統出了問題。
水太深影響了進氣口，燃油管路中可能混入了水汽。
「發動機功率不足，可能進水了！」李向陽朝岸邊吼道。
貓貓車在河中央掙紮著，進退兩難。
八個輪胎氣墊勉強維持著車體不沉，但前進動力幾乎消失，隻能勉強對抗水流，停滯在河道中央。
岸上一片譁然。
村民們交頭接耳，錢有亮的臉色瞬間變得難看。
剛纔的興奮蕩然無存，取而代之的是擔憂和質疑。
「我就說這玩意兒太複雜，容易出毛病。」一個老師傅忍不住嘀咕。
「完了，這要是沉了，二十萬就打水漂了……」周秉德感覺自己的心在滴血。
趙永剛和陳天磊臉色凝重，但老師傅就是老師傅，迅速分析出了問題：
「水流不急，暫時沉不了，但得想辦法弄回來，發動機在水裡熄火，麻煩就大了。」
張四海眉頭緊鎖，當機立斷：「去找繩子，找牽引車，先把車拖回來再說。」
現場頓時亂作一團。
李向陽不知道岸上的情景，但是他不能眼睜睜看著心血停滯在河中央。
他回憶起發動機的結構圖，判斷問題很可能出在進氣罩上。
原始的進氣口設計可能在高水位時吸入水花，導致發動機嗆水。
他開啟駕駛艙的側蓋，探出半個身子泡在水裡，用攜帶的工具扳手，強行扭動了進氣罩的外部格柵，使其變形，暫時抬高了有效進氣口的位置。
這個動作危險，但此刻別無他法。他迅速縮回駕駛艙，再次嘗試啟動。
發動機發出一陣「咳嗽」聲，黑煙狂噴。
幾秒鐘後，「突突……突突突！」轟鳴聲再次變得連貫起來！
雖然聽起來依舊有些吃力，但功率終於恢復了大部分。
發動機重新獲得足夠動力，劃開水流，貓貓車衝破了水流的阻礙，朝著對岸的斜坡草地駛去。
在所有人提心弔膽的注視下，它終於爬上了對岸的草坡，停在了那裡。
李向陽癱在駕駛座上，渾身濕透，分不清是河水還是汗水，長長地舒了一口氣。
張四海等人立刻坐著小船渡過河，圍了上來。
「好小子，嚇死我了。」張四海用力拍了拍車殼，心有餘悸。
「隻是暫時解決了問題，」李向陽爬下車，抹了把臉，神情嚴肅。
「廠長，發動機的進氣係統和防水密封存在致命缺陷。」
「今天的測試暴露了大問題，不解決這個，貓貓車根本談不上實用。」
他指著還在冒黑煙的發動機：
「我們需要更可靠的發動機，或者……必須對現有發動機進行徹底的防水改造。」
「還有傳動係統和履帶的匹配也需要優化，剛纔水中的效率太低了。」
錢有亮看著這輛渾身滴水的「鋼鐵怪獸」，剛纔那驚險一幕還在眼前。
他轉向張四海，語氣沉重：
「廠長，李工說得對，這車想法是好的，能力也看到了，但這可靠性……恐怕很難說服客戶下單啊。」
「萬一在客戶手裡趴窩，或者……後果不堪設想。」
李向陽緩過神，提出了一個想法：
「陸地上的效能基本達標，問題主要出在水上。如果我們在陸地上用柴油機驅動，進入水中後切換為電機驅動，讓柴油機完全停止工作。」
「在高處安裝電機作為水上動力源，進水問題就可以從根本上解決。」