第二日，韓世武與張薄啟程前往渝州上任，蘇牧辭與雲依依相送城外。四人作別，互道珍重。
想當年應何在立國之後主動交出兵權，於封地渝州囤地斂財，致民怨沸騰。太祖知後卻不怒不究，隻令地方官府不受民狀，應家由此享百年榮華。正是應何看穿“狡兔死，走狗烹”之理，雖與皇家聯姻，卻絕禁子孫習武，故攜龍鱗刀下葬，亦為讓即位太宗放下戒心。應家三代之後，除嫡脈靜王老千歲外，子孫多忘“庸者好逸，智者勵勤”之家訓，好逸惡勞者眾。靜王獨子應廉世本可稱應家清流，卻因黨爭落得“一刀兩斷”，靜王一脈徹底斷絕。心灰意冷的靜王遂修建青留觀，上山清修。
蘇牧辭言罷應家興衰，對韓世武建議道：“應家乃百年世家，雖近年顯頹，仍是百足之蟲死而不僵。皇上以仁孝治國，對太後日日請安。應家遠離朝堂，實因太後賢德，不允外戚乾政，且應家家訓嚴苛，子弟應不至仗勢欺人。龍鱗刀一事，韓兄到渝州後，莫急入府到任，先以白衣身份往青留觀拜見靜王老千歲，講明此刀來歷，再作打算。”
韓世武拱手謝道：“多謝蘇兄弟指點！為兄早將龍鱗刀以寶盒封好，此去自當先洗清師父罪名，也好堂堂正正在渝州乾番事業，以報紀元帥的知遇之恩。”
雲依依笑道：“軍師昨夜說薑姐姐已前往椆楮與你會合，日後夫唱婦隨，你可要待她好些！不然我便去渝州接她回來。”
韓世武瞪了張薄一眼，故作不滿重重拍了他的肩膀，大聲道：“虧我把你當兄弟，你卻與雲姑娘無話不談，連我私事都要彙報？不怕蘇兄弟誤會？”
雲依依臉紅了，往地上啐了一口，轉過身子，手緊牽著蘇牧辭衣襟。這一轉身，卻瞥見城樓之上李桇領正踏著垛牆望向自己，她慌忙避開目光，順勢向蘇牧辭靠了靠。
蘇牧辭以為她冷，伸手為她壓緊披風，眼中的餘光也看見李桇領，頓時明白了雲依依的舉動。
送走了韓世武和張薄，天空又飄起了雪。蘇牧辭怕雲依依受冷，攔下一輛馬車，將她抱到馬車上，自己剛想入內，卻被李桇領的屬下阿虎魯叫住：“雲姑娘，請稍等。”
雲依依並不認識阿虎魯，見他一身北胡裝扮，也不願與他多說什麼。南吳人對北胡的恨是深入骨髓的，阿虎魯一攔車，路過百姓頓時投來鄙夷目光，彷彿雲依依真做了什麼投敵叛國之事，竊竊私語間竟有人朝她吐口水。
車夫見狀，勒住了馬車，讓雲依依下車：“這位姑娘你趕緊下車吧，我這車受不住你的坐！”
蘇牧辭護住雲依依，怒道：“你駕車，我付錢，短不了一分銀子，為何平白羞辱我家娘子？”
車夫跳下馬車，也不放馬凳，掀開車簾，對著蘇牧辭吼道：“她認識北胡的人，即是你的娘子，想必你也是和他們一夥的，我這車從不接北胡鷹隼，你們速速下車，莫汙了我這車。”
李桇領未料讓雲依依受此難堪，心中愧疚。不待蘇牧辭再辯，他已飛身下城——真真是“體迅飛鳧，飄忽若神”。
車夫隻覺脖頸處一陣冰涼，低頭一看，一把明晃晃的劍已切入自己肌膚，溫熱鮮血滑入衣內，嚇得腿軟跪地：“大人饒命！莫殺我！”
雲依依急叫：“李桇領，你不要傷他。”
見雲依依欲跳車，蘇牧辭忙伸雙手，李桇領卻一腳踢開車夫，飛身上車不由分說攬住雲依依的腰躍下。雲依依未站穩，蘇牧辭惱羞成怒，起招欲奪回。阿虎魯上前阻擋，被李桇領嗬斥：“誰讓你出手？一邊待著！”
李桇領仍不鬆手，滿眼桀驁看向蘇牧辭：“怎麼，今兒個蘇公子才知何謂爭取？”
蘇牧辭怒道：“世子何曾識我，竟在此評論我為人？放開依依！光天化日之下，你此舉有損她清名！”
“李桇領，你鬆開！我與你並不相熟！”雲依依用盡全力也掰不開他的手，氣急道，“你弄疼我了，放我走！”
雲依依的慍怒，讓李桇領意識到自己的魯莽。本來因為雲依依被車夫羞辱，又被眾人指點，自己纔出手相護，卻因與蘇牧辭挑釁令她更難堪，實非自己所願。李桇領忙鬆開了手，看著雲依依奔到蘇牧辭身邊，一臉驚恐地看著自己，若受傷的麋鹿躲避猛獸一般，縮身在蘇牧辭的身後。
雲依依柔聲對蘇牧辭說道：“阿牧，帶我走。”
“好，我們現在就走。”
阿虎魯見他二人想離開，橫劍攔住了他們的去路：“我家世子說讓你們走了嗎？”
蘇牧辭質問道：“李桇領，你堂堂世子，竟無恥如小人嗎？”
此時聚集的圍觀百姓越來越多，他們的指責已經轉換了方向，李桇領的舉動被看作是北胡世子想強搶民女。幾個血性漢子握緊扁擔拳頭，緩緩向蘇牧辭靠攏，顯被阿虎魯持劍激怒。
李桇領被雲依依眼中厭惡刺痛——他驚於自己首次有此感覺，悶痛壓胸。他深吸一口氣恢復冷漠，對阿虎魯冷冷道：“我們走。”邊說邊走向人群。或許被他戾氣所懾，或許為律法所限，人群自行分讓一條路。經過蘇牧辭身邊時，他駐足道：“‘畸人者，畸於人而侔於天。故曰：天之小人，人之君子；人之君子，天之小人也。’蘇牧辭，聞你飽讀詩書，《莊子·大宗師》此言若聽過，便不會滿口君子小人。若世間之事惟係我心，得之，安之，暢快如此，本世子願做真小人。”
“世子此言顯對莊子一知半解。郭象批註：‘夫與內冥者，遊於外也。獨能遊外以冥內，任萬物之自然，使天性各足而帝王道成，斯乃畸於人而侔於天也。’以世俗內外詮此句：身陷世俗之人之君子，可通過冥內實現遊外，亦為天之君子；然於自然而言，人無大小。西華法師成玄英對郭象批註又曰：‘夫懷仁履義為君子，乖道背德為小人也。是以行蹩躠之仁，用踶跂之義者，人倫謂之君子，而天道謂之小人也。故知子反琴張，不偶於俗，乃曰畸人，實天之君子。重言之者，復結其義也。’請問世子：你每每征戰，白骨如山、流血浮屍，人送外號‘刑閻羅’！不論道家儒家之言，你都遑論為人，不過自己貼金罷了！”
蘇牧辭一番義正辭嚴，引得百姓拍手叫好，對李桇領咒罵四起。雲依依越發為他的博學無畏而傾倒：“阿牧說得真好！所謂仁義豈有常？蹈之則為君子，違之則為小人。”
李桇領知雲依依此刻厭己至極，卻反鬆了口氣，大步流星穿人群而出。阿虎魯憤憤不平欲教訓蘇牧辭，被赫衡拉住。他不解低吼：“拉我作甚？這廝好生煩躁！我得替世子教訓他！什麼道家儒家？我北胡馬上得天下，好過他們成日酸溜溜舞文弄墨，最後不過階下囚！”
赫衡看了眼走遠的李桇領，不欲阿虎魯莽撞壞事，隻道：“你跟世子比我久，他的心思還不懂？”
“我怎麼不懂？難道世子甘心被罵？”
“世子頂了罵，至少那位雲姑娘此刻不會受責難了。若這都看不明白，就別聒噪，免得惹世子心煩。”
阿虎魯雖愚鈍，至此也明李桇領心思——原來世子真看上了那南吳女子。真真是鐵樹開花，狼一般的人竟也有柔情。隻是那女子如此柔弱，怎配得上世子？還是閔月那樣的北胡女子最適合做世子妃。“世子，我們現在去哪？”
“稻香齋。”
阿虎魯脫口而出：“去那幹嘛？”
果然得赫衡一記白眼：“跟著便是！就你話多。”
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