班荊館中,閔月睡到日上三竿方起。她隨意披了件外衣,趿著鞋推門而出,一股寒氣竄入,深吸一口頓覺神清氣爽,瞌睡醒了大半。環顧院內,阿虎魯與赫衡皆不在,料想是隨李桇領外出辦事。臨近年關,她開始想念家鄉的蜜漬羊腸和杏酥油茶,相比南吳煎炒烹炸、精雕細琢的美食雖貌不揚,於她卻是珍饈美味。
腹中飢餓催促她抓緊覓食,班荊館私廚冷鍋冷灶,連個炊餅都不剩。她叮鈴哐啷搜尋一遍,一無所獲。喚來廚娘方知,今兒個李桇領入宮,並未安排吃食,隻楚曦兒熬了點百合粥配了小菜,下剩些都賞了雜役。若是閔月想吃,可現做,不過就是費些時候。
閔月惱得衝著楚曦兒房門罵道:“就知道你們這些南女沒一個好東西!成日算計,算到最後不過是個暖腳的,還是個腳一暖就踹下床的貨色!怎的就把自己當了世子妃不成?下賤的東西,我呸!”
屋內裝睡的楚曦兒被她話刺的難受,也學不會那撒潑的對罵,隻閉門不答。這麼多年,楚楚可憐是她唯一本錢。初時她也會以“茹毛飲血的野人”回懟,但當李桇領一記耳光打落她半顆銀牙時,她明白了:即便在一眾侍妾中自己能隨行,也不過因多讀了些書,可幫看文書罷了。聽著閔月辱罵,她眼中無淚,嘴角輕蔑一笑,翻身繼續裝睡。
閔月發完牢騷,腹中越發飢餓了,摸著空空的肚子,準備先去李桇領的房間尋摸些點心墊墊,晚點再讓赫衡帶自己出去吃烤羊。在李桇領的房間案幾上,她看見一個精美的桃木食盒,裏麵是十個晶瑩剔透、造型各異的點心,好看的和真花一般。她小心翼翼地拿起一塊嘗了一口,不禁咂舌,“這南方的點心真是精緻,味道還不錯呢。”糕點的酸甜瞬間暢快了她的味覺,花式顏色的不同讓她又好奇那是怎樣的味道,幸福滿足讓她抱著食盒大快朵頤起來,直到李桇領進門她還不知死活地笑道:“世子,這南吳的糕點果然好吃,就是做的太小了。”
李桇領看著眼前空空的食盒,不禁蹙起了眉,臉色微變,阿虎魯見狀不停給閔月使眼色讓她趕緊出去。閔月心想不過是吃了李桇領的一盒點心,何至如臨大難?連一貫冷淡的赫衡都將她推出屋外。隻聽阿虎魯對李桇領道:“世子,我這就再去買一盒一樣的!您千萬別生閔月的氣,她就是個二百五,定是餓極了纔不知死活……”
“不過一盒糕點而已,隻是我讓你放在了櫃中,還被她找出,可見是沒了規矩。你去跟這丫頭說,以後我的房間沒我的準許,任何人不得隨意出入。”李桇領說完,見阿虎魯還想解釋,不耐煩地擺擺手讓他出去。赫衡卻留在屋內。“還有事?”
赫衡點頭:“世子,前些時日如太妃因您受傷送了些東西,您讓我退了回去。昨日我從那府裡聽說,東西並非如太妃所送,而是章平公主。”
“章平公主?她不是最恨我們北胡,怎麼想起來給我送東西。”
“許是看著如太妃的麵上?”
“近日傳言我欲向景宗求娶南吳公主,也是那府裡人傳的吧。”
“世子英明,正是尚書內省一個姓於的掌籍傳出,她與章平公主府侍女秋嫿過往密切。”
李桇領斜坐椅上,漫不經心蓋上點心盒,冷冷道:“南吳那皇帝還是恱和王時,倒是有五個女兒。泰德之恥時皆被北遷,途中死了三個,剩餘兩個如今在宮內浣衣局為娼,哪還有女兒可嫁?”
“所以各府親王人人自危,生怕自家女兒被選中頂帝姬虛名。凡足歲的聽說都在定人家,倒是便宜了那些尚未婚配的世家紈絝。”
“此事任他們自亂。既是吳國人自己開方子,拿我當藥引,便幫他們把方子下得狠辣些,也讓這些人明白,我李桇領的名頭不是誰都能借用的。”
“是,世子。據探子回報,紀鵬舉已平定平西郡叛亂,李鼎犴親信劉克莊任平西郡指揮使,年後赴任。”
李桇領冷笑:“紀鵬舉這是在為他們李家打天下呢。飛鳥盡,良弓藏;狡兔死,走狗烹。忠臣侍昏主,結局註定淒涼。”
“世子還可惜起紀鵬舉?那廝殺了我們多少北胡好男兒!我堂哥就死在他手裏!”
“不過是各為其主罷了。我在他們吳人眼中還是閻羅呢,可汗都盛讚他威名戰功暴於南北。”李桇領忽想起什麼,算了算日子吩咐赫衡:“今兒是臘月二十八吧?眼看要過年了,義母處的物什吩咐人好生打點了嗎?”
赫衡忙取出隨身清單呈上。李桇領細看完鬆了口氣:“還是你辦事我最放心。十餘年了,義母仍無法適應北方寒冷。當年為護我身患舊疾,最經不得風。記得囑咐侍女,給她褥子多加幾層獸皮,屋內炭火用烏銀碳——那炭無煙,不會引她咳疾。還有,我來前獵的灰狼皮子要做件披風,讓綉娘用壽字綉邊。下月初五便是她壽辰。這些日子抓緊處理事務,我答應陪她過生日。”
赫衡領命退出,恰見閔月一臉委屈奔來,毫無顧忌將他一把抱住。他本想推開,卻奈何不住她涕泗滂沱的哭訴:“我是真餓了,廚房內是一點吃食沒給我留下。這不是看見世子桌上有盒點心,想著先墊墊肚子,到時再給世子補上,應是神不知鬼不覺,誰知竟惹得世子發這麼大的火。”
赫衡何時見過閔月這般?活似小貓舉受傷爪子求助。她晶瑩雙眼蓄滿淚,再細看時,一條剔透鼻涕正往她張開的嘴裏流去。本滿心憐惜轉瞬嫌棄,扯下自己汗巾捂上她的臉:“仔細你的鼻水!先擦擦!”
正去給閔月安排吃食的阿虎魯一進院子,見心儀之人竟抱著別人,急上前將閔月拉開:“這來來往往人這麼多,多丟人!”
閔月本就因赫衡不解風情惱火,扯下臉上汗巾甩向阿虎魯:“我自哭我的,與你何乾?若覺我丟人,不看便是,卻在這裏聒噪!”
阿虎魯道:“我聒噪?你知道那盒點心是世子買給誰的嗎?”
“我如何知道?若知道還觸這黴頭?我在你眼中就這麼傻?”閔月不理阿虎魯,扯著赫衡衣襟問:“那是世子買給誰的?”
“反正不是給你的!那盒糕點是我親手放櫃中,就是防你飢不擇食!沒想到還是被你翻出——世子屋裏東西也是你能亂翻的?”赫衡指著閔月鼻子數落,“幸虧屋內從不放重要文書,不然你這小命早丟幾次了!”
“不是……你說那糕點放櫃中?可我明明一進屋就看見它擺在桌上!我再胡鬧也不敢翻世子東西——如你說的不要命了不成?”閔月恍然大悟,沖向楚曦兒房門大力拍打:“楚曦兒!你給我出來!是不是你害的我?”
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