十日後。
夜深月殘，漆黑如墨。因戰事未穩，扶蘇城早已實施宵禁，街上空無一人，唯有幾處酒肆簷角懸掛的燈籠，在夜風中輕輕搖曳，投下昏黃的光亮，映照出些許斑駁的樹影，透著幾分淒清與孤寂。偶爾幾聲犬吠，夾雜打更人悠長的吆喝聲：天乾物燥，小心火燭——。這便是扶蘇城此時的景象，靜謐而壓抑，讓人不由懷念往昔的安寧與繁華。
城外的軍營中，卻火燭通明，暗流湧動。王元握緊手中於汀椒的發簪，抬頭望天，隻等待烏雲蔽月之時。
時辰到了。劉苗疾步入帳，難掩興奮之色，八千金翊衛已經集結完畢，我們該出發了。
王元點點頭，王深那可盯緊了？
劉苗深吸一口氣，他想起昨日在行宮外，看到王深那副目空一切、趾高氣揚的模樣，他腰間懸掛的那塊百鳥銜花白玉佩乃是當年應廉世的所愛，卻在章平公主死後被他抄家後佔為己有。那個庸碌之輩，靠著諂媚宦官就能位居高位，用軍船滿載自己這些年搜刮的金銀珠寶，繼續在扶蘇城過著紙醉金迷的生活。而他們這些在戰場上出生入死的將士，卻隻能屈居人下，連軍餉都要被拖欠，啃著發黴的乾糧賣命。
我已經派人盯住了他的府邸。劉苗繼續道：王淵此刻正在府中宴飲，邀的是海棠樓的花魁，喝的是桃花醉，吃的是鹿茸熊掌。如今酒不過三巡，正是興起之時，他近衛的酒裡被我著人放了蒙汗藥，此刻已毫無反抗之力。
營外，八千金翊衛早已整齊列隊。這些將士皆是追隨他們多年的老兵，身經百戰，曾親歷泰德之恥，親眼目睹北胡鐵蹄無情踐踏下百姓們的痛苦掙紮，每個人心中都燃燒著收復失地的豪情。
王元與劉苗一同走上高台，目光一一掃過每一張熟悉的麵孔。望著眼前這些生死與共的兄弟，王元心中百感交集，因為他深知，今日這一戰，生死未卜，或許是他們最後一次並肩作戰。
兄弟們！王元的聲音低沉而有力，忠臣蒙冤，奸佞當道！今日清君側，誅王深！
清君側，誅王深！八千壯士齊聲高呼，聲震夜空。
隨後，王元和劉苗抬手接過護衛遞來的酒罈，為將士們逐一斟滿一碗碗烈酒。
將士們仰頭將酒一飲而盡，繼而將碗重重地砸碎在地上，瓷片四濺，他們眸中迸發出壯誌豪情。
出發！
德順門的守將早已被買通，為他們悄然開啟了城門。不遠處，王深的府邸很快出現在視野中。隻聽府內絲竹聲聲，歡聲笑語不斷，海棠樓的花魁正彈唱一曲《臨江仙》，時不時引起滿堂喝彩。劉苗冷笑一聲，抬手示意，數十名精銳立即撞開朱紅大門。
滿堂賓客被闖進來的士兵嚇得酒都醒了大半，抱著頭哆嗦著不敢亂動。那花魁也驚得花容失色，嚶嚶地哭了起來。
你們...你們這是要造反嗎？酒氣熏天的王深被粗暴地拖到院中，醉醺醺的眼睛掃了一圈，當看清四周站滿了金翊衛的士兵時，頓時嚇得臉色慘白。
劉苗不屑與王深對話，長劍出鞘，寒光閃過，鮮血噴濺而出。轉瞬間，王深已是屍首異處。
劉苗用劍尖挑起王深的首級，高舉過頭，厲聲道：兄弟們，隨我入宮清君側！此處其他人，一律放了！
宮門前，中軍統製吳展早已等候多時。看到劉苗手中的首級，他的眼中閃過一絲快意。王將軍，劉將軍，宮門已開。
劉苗冷冷問道：龍影衛那群廢物呢？
吳展咧嘴一笑：那千把所謂的精銳，早他孃的讓老子送上路了。
王元轉向吳展，鄭重道：你速去通知扶蘇刺史秦龠入宮，再讓史官在城樓下候著——今日功過，任由後人評說，我等絕不後悔。說完，他振臂一揮，率軍長驅直入。
行宮內此刻早已亂作一團，宮女太監四散奔逃，慌亂中還不忘夾帶金銀細軟、珠寶文玩。訓練有素的金翊衛並未傷害他們性命，任由這些宵小之徒逃命而去。
這場毫無徵兆的宮廷叛變，讓景宗焦頭爛額。此刻他身邊僅剩康閭一人，連喚數聲：龍影衛！龍影衛何在？
得到的回應卻是康閭帶著哭腔的稟報：皇上，龍影衛都領趙安的頭顱就掛在城樓上呢！一千精銳，如今就剩下外邊那二十餘人了。
李鼎虢呢？
康閭惶恐道：皇上您忘了？丞相奉旨去與渾不厄和談了，還是吳將軍親自護送的。若他們在，哪有王元他們放肆的機會！
他們這時間掐得真好。景宗的話語依舊透著九五之尊的威嚴，扶朕上城樓，朕要看看他們想怎麼反。
在康閭的攙扶下，景宗顫巍巍登上城樓。望著城樓下森然列陣的數千將士——他們手中長槍上還滴著鮮血，血腥與殺戮之氣撲麵而來。景宗的臉色瞬間蒼白，但仍竭力保持著帝王的威儀。明黃色的龍袍在火光映照下，顯得格外醒目。
皇上！王元將王深血淋淋的首級高懸於丈二長槍尖端，單膝重重叩在青石板上，昂首挺胸高聲道：臣等今日前來，非為謀逆，隻為清君側，除奸佞！
話音未落，八千將士的聲浪層層疊疊推向宮牆：清君側！除奸佞！
王元右手指向城下翻湧的人潮：王深誤國，李鼎犴怯戰，宦官專權，軍士有功不賞！我們啃著發黴的軍糧，卻還要為這群蠹蟲賣命！
他猛地抬頭，眼中寒芒畢現，臣等懇請陛下，即刻誅殺康閭、李鼎犴，以慰三軍忠魂，以平民憤！
二位愛卿的忠心可嘉，朕心甚慰。景宗強作鎮定，朕深知將士們的不滿，是朕被矇蔽了。朕這就下旨：李鼎犴即刻罷官，康閭流放嶺南，永不錄用。他頓了頓，繼續道，著封王元為禦營都統製，劉苗為副都統製，食邑百戶，即刻上任。此次參與的士兵，都是忠心愛國之人，朕亦不予追究。愛卿們，現在可以帶著將士們散去了吧。
城下一片寂靜，王元和劉苗對視一眼，彼此無言，他們靜靜等待著身後將士的騷動。隻聽人群中有人帶頭高喊：今日必須殺了康閭這個閹人！
殺！殺！殺！吶喊聲如潮水般再度洶湧而起。
景宗回頭，看見康閭跪在地上，渾身發抖，不停地叩頭求饒。不知為何，帝王心中竟生出一絲憐憫。李鼎虢和康閭的所作所為他如何不知？但他始終認為，隻有當人有慾望的時候，才會感恩，才會為了保住那點慾望而對帝王忠心。作為九五之尊，他需要的從來不是忠國之人，而是忠君之臣。名聲再好的臣子，又有什麼用？隻有這些聲名狼藉之輩，效忠的才永遠隻有他一人。
皇上，若不捨一人，何以安三軍？
景宗循聲望去，隻見匆匆趕來的秦龠正立於階下。
景宗深吸一口氣，望著這位耿直的臣子，不由心中苦笑，又來了一個自詡清廉之人。他當然明白，康閭今日是非死不可了。強壓下心頭的憤怒，景宗冷冷道：怎麼，連你也來逼朕？
秦龠忙跪拜，沉聲道：微臣不敢。微臣隻是擔憂皇上安危啊！微臣來時，城中有百姓聽聞王深已死，都走上街頭張燈結綵，大讚王、劉二將軍大義。皇上，這民聲不能不聽，民怨不能不平啊！
景宗沒想到，作為一國之君，此刻竟要被自己的臣子如此要挾；而更令他憤懣的是，他竟不能不從。最終，他用盡全身力氣道：來人，將康閭......綁了。
兩個侍衛上前，將癱軟在地的康閭五花大綁，他已無力掙紮，隻是用哀求的目光望著景宗：皇上，老奴不能再伺候您了......
景宗不忍，別過頭去任由侍衛將康閭推搡出城。城門開啟的剎那，將士們爆發出一陣歡呼。王元縱馬向前，從劉苗手中奪過大刀，手起刀落，康閭被攔腰斬斷，鮮血噴濺，染紅了青石板，汙穢流了一地。
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