紀鵬舉與秦守鉞含冤而逝，百姓感其忠義，自發為其守孝，一時間民怨沸騰，輿論洶湧。吳廷羙深思熟慮後，向廣濟王稟明：江邵為了自身富貴，冤枉義兄，致使忠良無辜喪命，此等行徑已失人心，若強行維持這門親事，恐激起更大民憤，於王府聲譽不利。廣濟王權衡利弊，最終決定退婚。
一紙退婚書到江邵府上時，試嫁衣的江亦芙正站在銅鏡前，當手指輕輕撫過嫁衣上繁複的牡丹紋樣，她眼前浮現吳廷羙玉樹臨風的模樣。數麵之緣，她早已對吳廷羙動了情愫，隻是他對自己卻總是客套而不失禮數，也分不清他的心思是否如自己一般。如今婚期在即，心中對未來生活的不確定，讓她的眼中有些許愁思。
侍女霜紋正跪在她腳邊，小心翼翼地調整著裙擺上的金線刺繡。姑娘，您真美。霜紋仰頭笑道，世子爺見了定會移不開眼。
美不美又有什麼要緊？她輕聲道，不過是兩家聯姻的一枚棋子罷了，我都不知道他是否真心願意娶我。
三個月前，父親江邵忽然遣人傳話，告知她與廣濟王世子吳廷羙的婚事已成定局。沒有半句徵詢，不曾絲毫商量，彷彿她是一件可以任憑擺弄、隨意處置的物件。
江亦芙心裏明白，父親一心看中的，是廣濟王府那根深蒂固、能庇佑家族的滔天權勢；而廣濟王呢，覬覦的則是父親在朝堂之上舉足輕重的地位。這場婚事，不過是兩方利益彼此算計的產物。
正因如此，當她頻頻製造機會與吳廷羙，心中便存了探究之意，她想知道，這位未來夫君究竟是不是外界傳聞中那個驕縱紈絝的世家子弟？幾番觀察下來，卻發現這位世子竟是將鋒芒斂於內，這份發現令她心頭微動，原以為會抗拒的婚事，竟因這個意外的發現而生出幾分期待。少女懷春的心思，就這樣在不知不覺間，悄然係在了那個看似紈絝實則深藏不露的男子身上。
小姐別這麼說......霜紋正要安慰。
小姐！小姐！另一個侍女霜華慌慌張張地跑進來，手裏捧著一封信函，廣濟王府......王府來人送信了！
江亦芙心頭一跳，手指不自覺地攥緊了嫁衣的袖口。按照禮數，婚前一個月雙方不應再有往來，王府此時派人來，必有蹊蹺。
來人說了什麼？她強自鎮定地問道。
隻......隻說奉世子之命，送來重要文書，要親手交給老爺。霜華氣喘籲籲地回答，可老爺一早就出門了，夫人便讓奴婢先拿來給小姐過目。
江亦芙接過那封信函，隻見封口處蓋著廣濟王府的朱紅大印。她的指尖微微發抖，不知為何，心中湧起一股不祥的預感。
當她拆開封口，展開信紙，那醒目的退婚書三字如同一記重鎚，狠狠砸在她的心上。
“姻緣天定，本貴和睦；婚約之成，貴在兩全。然天意傾覆，家宅驟生變故，本王迫於無奈，忍痛重議舊約。原定姻盟，今難維續，伏惟貴府海涵。本王深負歉疚，謹以納采之禮盡數奉還，以表寸心。他日若緣法再續，當重修舊好，共締良緣。惟望江大人體察苦衷，恕本王萬不得已之由，容俟異日，再敘情誼。”
江亦芙的視線模糊了，耳邊嗡嗡作響。她讀了一遍又一遍，卻仍不敢相信眼前所見。退婚？廣濟王府要退婚？而且理由竟隻是家事突生變故簡單的六字？
江亦芙想起近日聽聞的傳言，說紀鵬舉是被父親誆騙回京，才遭至殺身之禍，廣濟王所寫，定是吳廷羙的意思，看來他真的不是池中之物。她擦掉眼角的淚水，卻異常平靜：去......去請母親來。
當江夫人匆匆趕到女兒閨房時，隻見江亦芙已經換下了嫁衣，一身常服坐在窗前，手中捧著那封退婚書，神情恍惚。
芙兒！江夫人心疼地將女兒摟入懷中，別難過，這婚事退了也好。那吳廷羙不過是個紈絝子弟，配不上我的女兒。
江亦芙搖搖頭，輕聲道：母親，我不難過。既然他要退婚，便將納彩禮送還吧，我們江家不缺這點銀子。
傍晚時分，江邵終於回府。府中下人噤若寒蟬，無人敢提及退婚一事。江亦芙在父親的書房外徘徊許久，終於鼓起勇氣敲門。
進來。
江亦芙推門而入，隻見江邵背對著她站在窗前，背影顯得異常疲憊。桌上赫然攤開著那封退婚書。
父親......她輕聲喚道。
江邵緩緩轉身，你都知道了？他沉聲問道。
江亦芙點點頭：最近民間傳言四起，說是父親害了紀元帥。女兒不明白......為何他的死會牽連到我們家？
江邵沉道：他們因謀反罪被處死。
謀反？江亦芙震驚地瞪大眼睛。
不錯。江邵的眼中閃過一絲陰鷙，是我找到了他們謀反的證據，親手將他們送入大牢。這本是大功一件，誰知......
誰知什麼？
誰知民間竟有傳言，說他們是被人構陷的忠臣。江邵咬牙切齒道，如今百姓自發為他們守孝，朝中也有不少人為他們鳴冤。廣濟王那個老狐狸，定是怕引火燒身，才急著與我們撇清關係！
江亦芙的心沉了下去。她從未見過父親如此猙獰的一麵，更不敢相信他口中的二字。
父親......他們真的......是冤枉的嗎？她小心翼翼地問道。
江邵猛地拍案而起：放肆！你是在質疑為父嗎？
江亦芙嚇得後退一步，卻仍倔強地抬頭：女兒隻是想知道真相。
真相？江邵冷笑，真相就是成王敗寇！他們站錯了隊，就得死！至於你......他的目光在女兒身上掃過，既然婚事已退，就安心待在府中，別再給我添亂！
江亦芙含淚退出書房，心中一片混亂。女子臨近婚期被退，是羞恥的事情，傲骨卻讓她不願再去向吳廷羙詢個答案。第二日一早，她提出想去相國寺進香，母親聽說了也不好阻攔，便讓霜紋霜華好生跟著。
相國寺的銀杏樹下，她盯著自己投在地上的影子。不過一夜未眠，那身影就瘦了一圈。
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