紀鵬舉已死的訊息卻被封鎖了。李鼎虢讓人尋來一個與紀鵬舉體型相近之人，用血汙了他的臉，準備在行刑處決的那天，與秦守鉞一起押赴刑場。
此時，扶蘇城外三裡處的密林中，三百紀家軍精銳無聲肅立，鐵甲映著微弱的晨光。他們曾是邊關最鋒利的刀刃，如今卻將成為朝廷眼中的叛逆。
領頭的副將紀正手握長刀，炯炯目光掃視著集結的將士，壓低聲音道：諸位兄弟，今日我們拚死一戰，也要救出元帥！哪怕粉身碎骨，也在所不惜！
徐良深吸一口氣，抬頭望向扶蘇城的方向，此時城牆的輪廓在黎明前的黑暗中若隱若現，不禁搖頭嘆道：君臣之間的嫌隙，看來真的隻有在殺戮才能解決。
副將牛蒙對徐良道：兄長，就莫要再說這話了。既然皇帝汙我等反叛，那就反了，怕他個鳥。你曾是個書生，一會我們殺將進城，你就帶著寒鬆走，千萬要給元帥留根苗。
徐良見牛蒙這般瞧不起自己，惱道：莫要小瞧我，這些年我隨著元帥出生入死的戰役打的可不比你少。
都少說兩句，聚攏來。紀正蹲在地上，用匕首在泥土上劃出扶蘇城的簡圖，落下最後一筆時，抬頭衝著他們道：現在李貴已帶二十名好手混入城中，偽裝成商販，在刑場東側的茶樓待命。他的匕首點在圖紙東側，他們藏有弓箭和短刃，聽到訊號便會行動。
剛剛接到探子回報，刑場戒備森嚴，禁軍至少有兩千人。徐良走上前來，低聲道，吳琾親自坐鎮，還調來了神機營的火銃隊。
紀正冷笑一聲：吳琾這個忘恩負義的東西！當年若不是元帥在戰場上救他一命，他早就死無全屍。
副將牛蒙皺眉道：刑場四周都是禁軍，還有火銃，硬闖無異於送死。
所以需要聲東擊西。紀正的匕首滑向西城門，我已命人在西城糧倉放火，屆時守軍必亂。同時，城南的兄弟會製造騷動，吸引更多兵力。
那元帥如何接應？一個年少的士兵急問，眼中滿是血絲。
紀正在圖紙中央重重一點：徐良你帶三十人從地下官溝潛入，直抵刑場。其餘人跟著我從正門殺入，吸引主力......他的手微微發抖，李貴他們會先製造混亂，我們趁機救人。
若是失敗......牛蒙望向少年道。
紀正猛地抬頭：那我們就與元帥同死！
帶上我吧，二叔，我定不會拖累你們。少年急道。
紀正按住少年的雙肩，斬釘截鐵道：不行，寒鬆，你是元帥唯一的孩子，以後紀家軍還要靠你帶領呢。若不是你偷著跟來，我們分手乏術，定早將你打暈送走了，現在就老老實實在這裏給我待著。若是正午還未見響箭，你便趕緊走，這也是軍令。
紀寒鬆不敢再爭辯，隻得點點頭。
副將，布帛送來了。
快些！將馬蹄捆紮實了！
士兵們蹲在泥地裡，粗糙的手指將麻布纏上戰馬的前蹄，那浸過桐油的厚棉布已經裹了三層，每纏一圈都要用牙咬著扯緊，在馬蹄的踝關節處打上死結。
都檢查仔細了！紀正低吼著，要是哪個蠢貨的布條半路散了，老子親自把他釘在城門上示眾！
百米開外的草叢裏，一縷若有若無的桐油味裹挾著濃重的馬汗腥氣，隨著晨風飄進雲依依的鼻尖。她已悄然抵達此處，透過搖曳的樹影，隱約望見五匹戰馬被粗布矇住了嘴，布蹄包裹下的馬腿正焦躁地刨著地麵，卻隻發出沉悶的聲，像有人在遠處拍打濕棉被。
每匹戰馬的後蹄都額外纏了一層毛氈——這是為了最大限度消弭馬蹄踏在堅硬石板路上時產生的聲響。而城西法場周圍，正是鋪著青石板的廣場。
這種消音的騎術，源自北方遊牧民族的秘傳。當年李桇領偷襲韓世武時，也曾用過同樣的方法。
領頭的黑馬突然昂頭掙紮，裹布與地麵摩擦發出窸窣響動，顯然它覺得被捆紮得不舒服，想將麻布掙脫掉。紀正一個箭步上前，將自己的皮甲肩帶塞進馬齒間。青鋒，咬這個！他任由戰馬撕扯著護肩，右手卻溫柔地撫摸著馬頸暴突的血管，直到它平靜下來。
副將，時辰到了。一名斥候快步走來打斷了他。
紀正點點頭，最後看了一眼東方泛起的魚肚白。他翻身上馬，猛地拔出長刀：按計劃行動！記住，我們的目標是救人，不是廝殺。得手後立刻撤退，絕不可戀戰！
密林中響起一片刀劍出鞘的輕鳴。
紀正喃喃道：元帥，屬下這就來帶您回家。
三百人接著齊聲低吼：元帥，屬下們帶您回家咯！
紀副將，且慢！
紀正勒馬回身，見一女子從草叢中走出，頓時暴怒：這麼個人藏著都沒人發現？元帥不在，你們連基本的警覺都沒了？
牛蒙小聲嘀咕：你不也沒發現......
雲依依攤開雙手緩步上前，以示自己並無武器，她仰頭道“我乃雲依依，曾有幸前往紀元帥的大營，我的師父是麻六翁。正因如此，我接下來所說的每一句話，都絕無半字虛言。三日前，元帥被那王深用錘活活錘殺於詔獄之中。”說到此處，她眼眶泛紅，幾近哽咽，“而如今，刑場上站著的，不過是李鼎虢找來的一個替死鬼罷了。”
雲依依見他們不信，而有個少年麵部輪廓有幾分似紀鵬舉，她上前輕聲問道：你是紀帥之子，紀寒鬆吧。我師父受紀帥臨終所託，要將他的遺言帶去廣仙鎮給你，沒想到你竟也來了。
紀寒鬆眼中的警惕之色漸漸消，他記得這個女子，當日來大營之時，她身邊還有一個北胡的世子。在他們走後，他曾問過父親，為什麼要放虎歸山。紀鵬舉隻是撫著他的肩頭，目光望向遠方的峰巒疊嶂：鬆兒，真正的敵人從來不在明處。那些敢堂堂正正站在陽光下的，反倒是最值得敬重的對手。
他走到隊伍前，對雲依依道：我認識你，你是雲姑娘，我父親的遺言是什麼？
盡忠報國！雲依依望向眼前這個與自己年紀相仿的少年將軍，忽然覺得他眉宇間的倔強與紀元帥如出一轍。她見紀寒鬆的瞳孔猛地收縮，又補充道：紀元帥臨終前說，他日若有機會，望你帶著紀家軍重拾舊河山，而不是......她的目光掃過四周傷痕纍纍的將士，而不是帶著他們去送死。
爹爹......這一聲撕心裂肺的呼喚，似戰鼓擂動，直擊每個紀家軍將士的心魄。
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