一片葉子打著旋兒飄進牢房，粘在紀鵬舉滲血的額頭上，他伸手想拂去，碎骨的手指卻把葉片碾成了粉末。
“紀鵬舉，將這認罪書籤了，丞相說了，簽了便可保你妻兒不死。”
當一紙洋洋灑灑千言的認罪書擺放在紀鵬舉麵前時，看著上麵所述的秦守鉞在紀鵬舉的授意下，將軍糧以次充好，轉賣給渝州應家，以此錢兩擴充軍力，與平陽王一起謀反。這招何止是一石三鳥，是想將所有阻礙掃清，隻是將自己歸於謀逆，證明景宗早不認可他的忠心。思及於此，紀鵬舉喉頭一陣發甜，他強忍疼痛，將血嚥了下去，用斷指指著認罪書道：“這便是你們想了數月纔想出的莫須有？紀某若真有反心，當年手握重兵時為何不反？偏要等到兵權被奪，才來謀逆？再者紀某與平陽王僅在朝堂上見過數麵，連交談都無，竟就相約謀反了。此等荒謬之言，連三歲孩童都不會信！讓我簽了這罪狀也可，但是我要李鼎虢來為我研墨。李丞相，都到門口了，何必還藏頭露尾，還不出來送紀某一程。”
“老紀啊，你這沒事就喜歡拉扯本相，怎的，本相給你研墨，你字能寫的順些不成？”李鼎虢披著大氅慢條斯理地走進來，一隻手用帕子掩著鼻子。
紀鵬舉挺直身子，大聲道：“誰不知道李丞相就是研了一手好墨，方纔得到你嶽丈的賞識，今兒個讓紀某也見識一下。”
“紀鵬舉，你，你放肆。”李鼎虢被揭破舊事，惱羞成怒，大叫道：“都愣著作甚，讓他簽了這書。”
王深帶著衙役便要蜂擁而上，即便紀鵬舉傷痕纍纍，他們也近不得紀鵬舉的身。紀鵬舉也不想再與之糾纏，失了大將風度，昂首道：我一生行事光明磊落，無愧天地。今日縱死，他日史筆如鐵，自會還我清白！
紀鵬舉提筆蘸墨時，墨汁混著血，在宣紙上洇出深秋楓葉般的紅。王深上前一看，寫的隻有四個大字“天鑒日月！”
三更的梆子響了。李鼎虢拂袖而去前丟下一句：可惡！王深，按律行事吧。
王深躬身應是，待李鼎虢離去後，歪嘴笑道：紀鵬舉，今夜便是你的死期！
當王深命人拿來鐵鎚時，紀鵬舉突然問劊子手道：外頭梧桐葉落盡了嗎？
劊子手一愣，回答道：回元帥，是的，昨夜的一場霜，將葉子打盡了。
紀鵬舉望向牢窗飄下的最後一片葉子，來年春天葉子綠了，煩勞告訴我一聲。
“還不行刑，讓你們聊天的嗎？”王深怒氣沖沖地踢了劊子手一腳。
劊子手無奈高舉鐵鎚，狠狠砸向紀鵬舉的後腦，在快落下的一刻，他忍不住低頭閉上了眼。
就在這一刻，扶蘇城上空突然響起一聲驚雷，劊子手手一抖，鐵鎚偏了幾分，砸在紀鵬舉肩頭。
廢物！王深奪過鐵鎚，再次舉起。
突然，一個微弱卻清晰的聲音從紀鵬舉口中傳出：且慢...
王深停下動作，語帶譏諷道：怎麼，你也有怕死的時候？
紀鵬舉艱難地抬起頭，嘴角溢位血絲，卻露出一個釋然的微笑：告訴李鼎虢...他贏了。但大吳...卻輸了...
話音未落，王深的鐵鎚已重重落下。鮮血濺在刑室的牆壁上，血珠沿著凹凸不平的牆壁緩緩流下，在石棱凸起處墜落於地，溫熱的血腥味漸漸濃烈。
與此同時，千裡之外的廣仙鎮軍營中，紀鵬舉的戰馬突然仰天長嘶，掙脫韁繩狂奔而去，消失在茫茫夜色中...
麻六翁蜷縮在牆角，看著獄卒用塊草蓆裹了紀鵬舉的屍體後抬走，為紀鵬舉療傷的葯袋被他攥得咯吱作響。又等了一會，田桕從外麵進來，壓低聲音道：“西角門的守衛換班了，快走！”
兩人一前一後摸過幽暗的甬道，“小心！”田桕突然拽住他。一隊巡邏兵舉著火把從拐角轉來，兩人緊貼在牆縫裏，火把的光掠過田桕的臉，照見他額角的冷汗。
待腳步聲遠去，田桕推了麻六翁一把：“往前百米就是角門！”話音戛然而止。一支羽箭釘進他後背，他搖晃了幾下身子，倒了下去。
麻六翁忙將田桕拖進牆角躲避，愧疚道：“是老朽連累了你。”
“有逃犯！”瞭望塔上哨兵厲聲高呼。
麻六翁被田桕用最後的力氣推開，“走啊！門外有馬，快走！”麻六翁再回頭時，看見田桕抽刀迎向湧來的追兵，他的吼聲混著刀劍碰撞聲傳來。麻六翁衝到門外，翻身上馬，背後傳來利刃入肉的悶響。他不敢回頭，卻聽見田桕倒下的瞬間嘶喊了一句：“我田桕這輩子沒為老大死成，能為紀元帥而死，死的值了！”
天空響著驚雷，頃刻大雨瓢潑而下，麻六翁伏在馬背上，本對路線不熟的他，聽見身後的追兵嘶吼著逼近，“老東西跑不遠！抓活的！”就在他幾乎絕望時，兩側屋簷上突然躍下數道黑影，為首之人反手一刀，寒光閃過，最前麵的追兵應聲落馬，瞬間截斷追兵去路！
為首的黑衣人一個縱身躍至麻六翁馬前，說道：“是雲姑娘讓我們來接應的，跟我走。”說完他猛地轉身，對手下厲聲道：“斷後十息，一個不留！”
黑衣人齊聲應諾。此時一支響箭穿刺天際，西南方頓時火光衝天，領頭人翻身上馬，大笑道：“紀帥的債，今日先收三分利！”
那是？麻六翁問道。
那是李鼎虢的私人府庫，這些年貪墨的軍餉，正好燒給紀元帥看看。
雨幕盡頭，土地廟的輪廓若隱若現。廟前古鬆下，雲依依一襲素衣，倚樹眺望。絹兒懷中抱著個青布包袱陪在一旁，雨水順著她的發梢滴在包袱上，暈開一片深色痕跡。
“師父。”雲依依上前將麻六翁扶下馬，滿是關切。
黑衣人此時方解下麵罩，竟是王元，原來雲依依在麻六翁探視紀鵬舉後，擔心麻六翁的安全，未雨綢繆，去以李鼎虢的府庫位置為交換，求了王元出手。他回望四周，確定安全後對雲依依說道：“雲姑娘托我辦的事情已經辦妥，之前亡妻所欠你的，便一筆勾銷了。”
雲依依上前謝道：“王將軍的恩情，依依沒齒難忘，隻是想勸王將軍一句，萬不可太過信太後所許諾。”
王元看著眼前這個已經褪去青澀的女子，她的眼中有堅定，有謀略。若是以前，他定會考慮她的建議，隻是如今，他心中隻有仇恨，於汀椒的死是他難以逾越的坎，而景宗的無能和對忠臣的迫害已經讓他失去信任。此時即便是知道應太後的心思，他也隻能選擇其一而追隨下去。他笑道：“王某就是個粗人，隻知道跟主子，這天下總得有人試試去撥亂反正不是，雲姑孃的好意，王某心領了。天已不早，那李鼎虢定會去查我等行蹤，就此告辭了。”
王元離開後，麻六翁尚沉浸在紀鵬舉遇害的悲痛中，雲依依見他緊緊捂著胸口，以為他受了傷。麻六翁搖搖頭，拍著胸說道：“這裏是紀元帥最後的囑託，丫頭，師父不能繼續陪著你了，我要去將紀元帥的遺言送去紀家。他們要被發配，我就陪著被發配；他們要被砍頭，我就陪著砍頭，反正我這條命就是紀元帥給的。”
雲依依將絹兒手中的包袱接過，塞給麻六翁，拜道：“師父，我知道您的心思，這包袱裡有盤纏和絹兒親手做的乾糧。紀元帥家人如今還在廣仙鎮，那裏還不安全，我已經通知闕殤門的人護送您。此一別，不知何時再見，望師父珍重。”
“你以後作何打算？”
雲依依輕聲道：“紀家軍尚不知元帥已死，肯定還要劫法場，我得趕在他們動手前阻止，不能讓他們白白送死。”
麻六翁拍拍雲依依的肩膀，欣慰道：“你的機靈，我是放心的，隻是還要多加小心。雖說虎毒不食子，但你的父親卻不一定，還是萬加小心。”
雲依依一一點頭應允，她單膝跪地，將額頭抵在麻六翁枯竹般的手背上，哽咽作別。
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