王安自領了旨意匆匆前去備辦。平陽王依舊冷冷地注視著蜷縮在地的彩鳳，雙眸猩紅，他似乎已預感到某種殘酷的真相，整個後背緊繃如鐵，他如同一張拉滿的強弓，蓄勢待發。
牢房內壓抑得讓人窒息，除了吳雲裳尚能維持鎮定，其餘人連呼吸都不自覺地放輕了。彩鳳渾身如篩糠般哆嗦，用充滿哀求的眼神死死望著吳雲裳，奢望這位昔日的“小姐”能心生憐憫，放她一條生路。儘管明知這是奢求，求生的本能仍驅使著她，以一種極其討好、小心翼翼的姿態，開始描述那人的外貌。
“那……那有錢的太太是張圓臉，生著柳葉眉，一雙杏兒眼……看著滿身貴氣，可、可不知怎的，總覺得不似尋常在內宅管事的當家主母模樣……”彩鳳顫聲描述著。
就在此時，一名侍衛急匆匆入內稟報：“啟稟王爺，刑部侍郎柴育大人帶了幾個獄卒在外求見，要求王爺準許他們將女犯彩鳳帶回刑部受審。章平公主殿下已將他們領至地牢門外等候。”
彩鳳一聽“刑部”來人提審，心中頓覺去了刑部大堂，無論如何也比此刻待在這私牢裏任人宰割要強，竟如同抓住救命稻草般尖聲大叫起來：“救命啊！大人！我在這裏！我在這裏啊！”
柴育在外聽到呼救聲，已然不等通傳便急步入內。他先向平陽王恭敬行禮，雙手呈上公文，言明提審之意。吳雲裳眼見線索即將中斷，求助地望向平陽王，唇瓣微動，卻無力開口。因為她清楚地看到，章平公主正站在牢門外，用冰冷的目光注視著她。她無奈地低下頭，不願讓章平公主窺見自己眼中無法掩飾的失望，可心底又隱隱覺得此事蹊蹺，似有不妥。她忍不住又抬頭，在人群中尋找秋嫿的身影，隻見秋嫿遠遠地站在眾人之後，神態與素日大不相同。秋嫿似乎想上前，意圖說些什麼來轉移注意力，卻被身旁之人悄然拉住。
“刑部亦是出於公務所需，亟待結案以交差。弟弟，你總不至於刻意為難他們吧？”章平公主的語氣雖顯得平淡無瀾，卻隱含著一股不容置疑的壓迫。
平陽王冷冷一哼，劍眉緊鎖，星目閉合，彷彿想將自己徹底隔絕於這片令人窒息的黑暗之中，不願看見章平公主以及她帶來的一切。是啊，黑暗……他曾以為自己抓住了一束光，那般珍視若寶，小心捧於掌心，然而那光亮卻隻是曇花一現。他不禁黯然神傷，若真相真如他猜想的那般，他既不願麵對，更不願將吳雲裳置於險境。他下意識地將吳雲裳護到自己身後，終是揮了揮手，示意於德韶將彩鳳交出，任由獄卒將其帶走。
柴育拱手行禮謝過平陽王，隨即指揮獄卒給彩鳳上重鐐。隻因彩鳳渾身汙穢不堪，騷臭難聞，獄卒們隻能屏住呼吸，皺著眉頭完成差事。連柴育也不禁以袖掩鼻，與章平公主告辭後，便帶著人犯匆匆離去。
章平公主見事已辦妥，轉身欲走，卻被平陽王出聲叫住。
“弟弟可還有事？”章平公主停下腳步，並未回頭。
平陽王先命折返的王安好生護送吳雲裳回漱羽居，又令於德韶和秋嫿等一乾人等全部退下。當空蕩的牢房隻剩下他們姐弟二人時，他負手上前，直直逼視著章平公主：“事到如今，步步緊逼。姐姐，難道就沒有一句話，想對弟弟我說嗎？”
章平公主聞言，轉過身來，臉上浮現一絲意味不明的笑意：“既然弟弟你心中已然瞭然於胸，又何必再來問姐姐？你隻需記住，姐姐所做的一切，歸根結底，都是為了你好。”
章平公主這句“為你好”，帶給他的不是慰藉，而是更深的絕望、痛苦與掙紮。此刻，他雙眸炙熱，蘊藏的滔天怒氣幾乎要焚盡世間一切背叛！他緊抿的雙唇抑製不住地微微顫動，牙關緊咬，額角暴起的青筋，如同條條欲要掙脫束縛的凶戾蛟龍。他步步逼近章平公主，搖曳的光影在他漸漸陰冷猙獰的臉上晃動，使他看起來如同一頭即將衝出牢籠的猛獸，再難控製那洶湧的殺意，低聲吼道：“為我好？好一個為我好！為我好所以便想方設法要殺了她？！當年望城王家那場蹊蹺的大火……是不是也與你有關？！”
話音未落，平陽王衣袖猛一揮動，帶起一股強大的氣流，竟將牆角那盞唯一的油燭瞬間熄滅！章平公主尚未來得及驚訝於平陽王何時有了這般身手，便覺喉間一緊，已被一隻冰冷的手死死扼住！她能清晰地感受到那隻手蘊含的力道，以及……力道之下那一絲不易察覺的遲疑和卸力。她瞬間明白，弟弟終究是狠不下心真的殺了她。同時，她也終於恍然，為何平陽王近來會變得如此“精神不穩”。她的聲音裏帶上幾分不易察覺的關切，更有幾分冰冷的質詢：“你什麼時候……偷偷學了這等武功？原來你不是精神不穩，是內息紊亂，走火入魔！”
平陽王發出一聲冷然慘笑，笑聲中充滿了無盡的淒涼：“我以為……是因為自己過去太過於軟弱，所以才保護不了想保護的人……沒想到，我終究是個廢物！連學個武功都能調錯了氣息，以致走火入魔，如今每每氣血攻心，便難以自持，形同癲狂之徒……所以我不敢去見她，怕嚇到她，也怕控製不住自己……卻未料，那一別竟是永訣，再也見不到了……”他的聲音陡然轉為極致的痛苦與質問，“可是為什麼偏偏是你？你是我在這吳國宮廷之中，唯一的血脈至親！為什麼偏偏是你……親手掐滅了我心底最後的那束光？！”
章平公主看著弟弟這般模樣，心中閃過一絲細微的心疼，但眼中更多的是一閃而過的慌亂，隨即迅速恢復了慣常的冷漠。她用力掰開平陽王掐著自己脖子的手，冷冷地說道：“欲速則不達，這個道理，姐姐很早之前就教過你。這麼多年過去了，你怎麼還是學不會？”
“學不會？”平陽王眼中痛色更濃，“是學不會你的冷血無情，還是學不會你的心狠手辣？溶月……她到底是怎麼死的？她究竟妨礙了你什麼？難道還是因為赤涅山那個虛無縹緲的傳說？！我不是早已答應過你，定會傾力為你尋到那所在嗎？她死了，對你又有什麼好處？你不是也同樣什麼都得不到了嗎？！”
“嗬嗬……”章平公主不覺發出一聲冷笑，眼中充滿了不屑與鄙夷，似乎還帶著幾分故意的挑釁，“又不是我一人得不到。若是全天下的人都得不到，不也挺有趣的麼？”
這輕飄飄的話語，如同最後一根稻草，徹底壓垮了平陽王的理智。他看著眼前這個變得無比陌生的姐姐，她的輕言淡語，於他而言卻冰冷刺心，帶來的不僅是劇痛，更有徹底的絕望！他雙拳緊握，手上的骨節被捏得哢哢作響，縱是如此，他也深知自己終究對這位一母同胞的姐姐下不了殺手。鬱結於胸的憤懣無處宣洩，一股狂暴的真氣在他體內橫衝直撞，氣血逆衝心脈，他的雙眼佈滿血絲，腦中一陣劇烈轟鳴，彷彿整個身體下一刻就要炸裂開來！平陽王心裏清楚，章平公主正是在故意激怒他，隻要他情緒徹底失控，她便能順勢結束這場對話。最瞭解他弱點的，果然還是他的姐姐……不！他絕不能就此放棄！即便今日姐弟反目，他也要拚力抓住這次探尋真相的機會！
平陽王強忍著那幾乎要將他吞噬的痛苦，試圖以殘存的意誌力壓製住翻騰的氣血。待稍有平復，他自喉嚨深處發出一聲壓抑著無盡悲憤的低吼：“所以……便如同對待當年的駙馬一般嗎？隻要是你得不到的東西，哪怕毀掉，也絕不容許他人得到？！”
這聲質問，如同最鋒利的刀刃，狠狠撕開了章平公主記憶深處早已結痂的傷口，連血帶肉，血淋淋地攤開在二人麵前，逼著彼此不得不去直視那最殘酷的過往。
“你……你可真是本宮的好弟弟！”章平公主的聲音因憤怒和受傷而微微顫抖，“竟然對本宮說出這樣的話！本宮做的這一切，不都是為了你嗎？！”
“好一句‘為了我’！”平陽王慘笑著搖頭，目光痛楚，“你都是為了你自己！因為你覺得全天下的人都對不住你！可事實上，真正對不住你的，自始至終，隻有應廉世一人而已！”
就在這時，牢房中那盞忽明忽暗的殘燭，火苗最後掙紮了一下，終於徹底熄滅。當最後一縷青煙裊裊散盡，四周牆壁散發出的腐朽黴味愈發令人作嘔。姐弟二人藉著牢門外透進來的微弱光線，在這片狼藉與黑暗中無聲地對峙著，沉重的呼吸聲在狹窄壓抑的空間裏清晰地回蕩。他們心中都無比清楚，這番決絕的言語之後，這恐怕將是他們姐弟二人，此生最後一次開誠佈公的對話了。
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