趙國公聽聞兒子醒來的訊息，三步並作兩步衝到內室門口，隔著雕花木門，他對著外間的蘇牧辭擲下一句狠話：待會找你算賬！話音未落，已轉身疾步回了屋內。未幾，卻又復又出來，麵色陰沉：我兒子要見你。
蘇牧辭心中愧疚難當，他望著緊閉的房門，眼前不斷閃回馬球場那個致命的瞬間——趙睿墜馬時揚起的塵土，斷裂的右腿扭曲著，還有趙國公夫人撕心裂肺的哭喊。他深吸一口氣，不管進去是生是死，挺直脊背，直直要入內。
王君諾見狀，一把攥住蘇牧辭的袖子，另一隻手死死抓著門框。不能進去！他急切道，聲音裏帶著哭腔，萬一被暗害了，我怎麼回去跟姨媽交代。
周邵安負手站在廊下，一副事不關己的姿態。他可是最瞭解趙國公的暴脾氣，自從泰德之恥後，這位曾經馳騁沙場的老將軍變得愈發暴躁易怒。趙睿是他所剩唯一的兒子，尚未建功立業，便折損了一條腿。蘇牧辭縱是無心之失，也是罪不可恕，怎麼也要丟條腿作為教訓。他的目光在吳廷羙身上停留了幾息，暗暗揣摩著這位世子今日反常的舉動——吳廷羙對蘇牧辭的拉攏之心，絕不是他口口聲聲說的為了宣樂。周邵安不覺又看向吳廷羙，見他嘴角噙著若有若無的笑意，眉頭微皺。
趙國公見蘇牧辭被攔在外遲遲不動，怒火中燒。不是說來給我兒賠禮的，如何還站在那裏？
蘇牧辭用力拉開擋在身前的王君諾，道：今日之事因我而起，無論結果如何，我一力承擔。
無妨，我陪蘇兄弟進去。吳廷羙溫和地說完，廣袖輕拂，向前而行，引領蘇牧辭入屋。臨入門前，他偏頭低聲對蘇牧辭道：趙睿與一般世家子弟不同，他冰壺秋月，是個秉節持重的君子。語氣中帶著幾分真誠的讚賞，眼角餘光卻瞥向緊閉的房門。
屋內藥味甚濃，混合著血腥氣，令人作嘔。熏香本該掩蓋這些氣味，卻被更濃烈的鐵鏽味衝散。趙睿麵無血色地仰躺在床上，身體虛弱得幾乎抬不起手。床榻四周掛著絳紅色紗帳，因主人掙紮時扯動，有幾處已經鬆脫。他強打著精神，不住地寬慰一旁哭泣的趙國公夫人。
見蘇牧辭二人進來，趙睿勉強抬了下頭，卻因為腿部的劇痛，無力地垂了下去，靠在堆滿錦緞軟枕的床頭，眉頭緊鎖如擰結的繩索。床邊的鎏金熏爐升起裊裊青煙，卻驅散不了濃重的血腥氣。
趙國公夫人對害自己兒子受傷的蘇牧辭自沒有半分好臉色，一雙杏眼圓睜，滿是怨氣地瞪著蘇牧辭。她不情不願地由國公扶著出去，臨走時還狠狠地剜了蘇牧辭一眼。
屋裏隻剩下三人，趙睿唇白若雪，形容憔悴，眼睛裏佈滿血絲，像是幾夜未眠。他指尖輕輕碰了下床沿，示意蘇牧辭和吳廷羙在近處坐下。對滿是負疚之情的蘇牧辭，趙睿顯得寬容大度，聲音虛弱卻平和：蘇兄，不用愧疚，我娘都說馬球最是危險，斷手斷腳都是常事。他試圖扯出一個笑容，卻牽動嘴角的傷口，疼得微微皺眉。今日是我騎術不精，若是勒緊了韁繩，也不至於跌落，許是我的命數吧。
趙睿的一番話讓蘇牧辭更是愧疚，他的一聲抱拳單膝跪地，請罪道：今日是我蘇牧辭的錯，連累了趙公子，我蘇牧辭認打認罰，絕無二話。趙公子卻寬慰於我，更是讓我無地自容。他聲音哽咽，額頭緊貼地麵，青玉磚的涼意透過衣袍滲入肌膚。
吳廷羙一旁不語，因為他深知君子之交，不綴之以金，而是惺惺相惜。趙睿與蘇牧辭的掏心之言，方是解決此斷腿之事的最佳方法。他待二人情緒稍稍平復，開口說出自己的想法：趙兄最喜陶淵明詩句，總羨其採菊東籬下的悠然。我在廣安縣承襲良田六百餘頃，因戰亂，無人用心打理。趙兄對農桑之事頗有心得，不若我將這些田地交由趙兄代為打理，也讓趙兄縱情山水，更能研究農桑增產之法，何如？
趙睿露出一絲微弱的笑：那世子要我交租幾何？
若能果真研究出優良品種，全國普及，我還在乎你交的那點租子不成？
好啊，那我算是因禍得福，白得了六百頃良田。趙睿蒼白的臉上浮現出一絲紅暈，眼中也恢復了些光彩。
他們說話間，蘇牧辭在一側細細觀察趙睿的傷勢。斷腿處已經簡單固定，但仍有血跡滲透繃帶，在白色麻布上暈開暗紅的痕跡。他眉頭緊鎖，打定心思後，他雙手握拳對趙睿再行禮：我曾隨舅舅上過戰場，也跟著軍中的大夫一起救治過傷員。軍中大夫雖比不得太醫對疑難雜症經驗豐富，但是行軍打仗最常見的傷筋動骨，可是見得最多，也有一自行一套的治療之法。他頓了頓，不若讓我試試，我將用軟絹紮緊大腿上端完好部位，暫緩惡血通行造成感染，先去碎骨，找出被踩踏錯位的半月板，延胡索配伍當歸、土元、自然銅等藥材同用，接骨續筋、和營通絡。他屈指計算著，再由太醫輔以人蔘養榮湯和川紅接骨湯，以期達到救腎水、扶脾胃之功效，如此，這條腿許是能保住，隻是日後行動不若常人。
趙睿聽完雖不甚懂，但是隻要不鋸腿，什麼苦痛都願意嘗試，忙讓蘇牧辭準備。他艱難地點點頭，聲音微弱：一切但憑蘇兄安排。
三個時辰後，蘇牧辭果不負所托，將趙睿的斷骨續上。期間，趙睿疼得冷汗直流，浸濕了床頭的錦被，卻硬是一聲不吭，咬緊牙關堅持。趙國公見保住了兒子的腿，喜極而泣，怒火早已消散，反而安排了車送蘇牧辭回去。
在回蘇府的路上，蘇牧辭感激地對吳廷羙道：今日之事多虧了世子，隻是有一事，就當是蘇某不識好歹。說到此處，他停頓了下，眉頭微皺，手指無意識地摩挲著腰間玉佩的邊緣，想著如何將話說的婉轉。
未料吳廷羙已然開口，笑道：放心，今日之事無須蘇兄以身相許。他目光落在遠處蘇府硃紅色的大門上，我那妹子難得看上一個人，就讓她撞撞你這南牆。他拍了拍蘇牧辭的肩膀，力道適中，語氣輕鬆中帶著幾分調侃，若你倆果真無緣，我定不會讓她強求，如何？
蘇牧辭見話已至此，也不好再說什麼，隻得拱手道：世子大度，蘇某感激不盡。他抬頭望向漸暗的天空，暮色四合，遠處傳來更夫的梆子聲。
二人在蘇府門外作別，彼此相視一笑，拱手致意。吳廷羙朗聲道：此後你我便是兄弟，蘇兄若有差遣，儘管開口。
蘇牧辭亦拱手回禮：世子厚誼，蘇某銘記於心。
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