吳雲裳聽得愕然，不知道是不是這個纔是雲緞的真相。她忽然想起當年那位老織女對祖母私語時的神情，想必說的也是這個版本。這個貫穿始終的謊言，不過是為了家族的榮華富貴。隻怕雲老太爺萬萬沒想到，百年之後，雲家會因他這個謊言而家破人亡。想起養母王瑾琀的音容笑貌，她不禁神思悵惘，輕聲道：故事，終究是誤人了。
應太後意味深長地看著她，語氣依舊平淡，卻讓人不由心生顫慄：故事的精彩，從來都在於有心人的有利可圖。想必哀家那妹妹對你說的，定是最初的版本。她的心思若隻在讓你存著救父之念倒也罷了，隻怕......她刻意收住話頭，目光深邃，她意不在此。
話音未落，應太後手中的暖爐忽然從榻上滑落。吳雲裳下意識伸手去接，不料暖爐的搭扣已然鬆開，爐中帶著火星的木炭直落在她掌心。一陣灼熱的刺痛瞬間傳來，她硬挺直身子，咬緊下唇，強忍著一聲不吭。
月娥在太後眼神示意下，急忙上前取走暖爐，連聲告罪：都是奴婢不小心，竟沒將暖爐扣緊，幸而傷著的不是太後。
吳雲裳心中冷笑，這主僕二人一唱一和演得真切。她分明看見應太後用指尖悄悄撥開搭扣後才讓暖爐滑落。她明白太後並非真要傷她，不過是想試探她的反應。這一日聽了太多故事版本，她一時難以消化，唯一慶幸的是自己尚有利用價值。而這番試探，或許正是她等待的機會。
果然，早已候在外麵的禦醫應聲而入。他熟練地為吳雲裳清理傷口，敷上清涼的玉痕膏。灼熱的痛感頓時緩解大半。禦醫仔細囑咐近日不可沾水，藥膏需一日三敷，而後恭敬地倒退著離去。
這一切安排得天衣無縫。吳雲裳的隱忍與順從，讓應太後麵上的笑容愈發和藹。她親切地牽著吳雲裳的手，讓她在榻邊挨著自己坐下。這是吳雲裳第一次如此近距離平視應太後——保養得宜的肌膚仍顯細膩，眼角的細紋如水波淺痕，斂盡了韶華秋光。太後握著她的那雙手白嫩圓潤，唯獨左手虎口處一道深色傷疤，蜷縮如蜈蚣般猙獰。吳雲裳恐觸及太後忌諱，急忙移開目光，心下暗忖：養尊處優的太後手上怎會有如此傷痕？自己在祁國公府受的傷重得多，用了禦葯不足兩月便淡去不少，這舊傷為何始終未愈？
應太後敏銳地注意到她神色的細微變化，淡然一笑，指著傷疤道：這是當年南下宜城時落下的。那時哀家帶著皇帝逃命，北胡追兵一箭射來，離皇帝隻有數寸之遙。她邊說邊比劃著，麵色漸漸悲慼，哀家急忙將皇帝護在懷中，伸手去擋那箭，箭矢就從這裏貫穿而過。
哀家至今記得，那箭從虎口直穿而入，將哀家的手牢牢釘在車架上。太後的聲音微微發顫，那時隻顧逃命，哀家咬著牙生生把箭拔出，隨便用絹帕裹住傷口。鮮血瞬間就浸透了帕子，可當時竟不覺得多麼疼痛。
月娥原本有個姐姐，叫月華，當時也在車上。應太後的目光飄向正在點茶的月娥，眼神恍惚，待劉尚帶人擊退追兵後，哀家回身喚她，卻再也無人應答了。隻見她雙臂大張，雙手死死扣著車架，被亂箭釘死在哀家身後。
殿內一時寂靜，唯有炭火輕微的劈啪聲。應太後深吸一口氣，繼續道：哀家記得，月華全身上下中了二十三支箭，有一支直穿她的脖頸。鮮血在車中積了那麼大一片，浸透了哀家的衣裙。可她是什麼時候去的，哀家竟全然不知——她至死未發一聲。那時她才剛滿十八，生辰才過了幾日啊。她望著月娥的身影，喃喃道：這麼多年了，月娥點的茶總不及月華，味道總覺得差了些。許是懷念，許是愧疚，這份遺憾始終縈繞在哀家心頭。
月娥聽到此處，忍不住低頭拭淚。她想起當年親手為姐姐拔箭的情形，縱使再如何小心，箭矢上仍帶著皮肉。姐姐那時該有多痛？正因為姐姐的捨生忘死，自己才格外受太後器重。太後不僅為姐姐修建了月華庵，還允她每年生辰素服祭奠。十餘年來，太後一直從私庫撥銀修繕月華庵，劉尚也時常派候正司的人前去護衛。
月娥正要上前勸慰，吳雲裳已輕聲開口：月華姑姑能為太後捐軀，得太後期年惦念，也算死得其所。隻是斯人已逝，還望太後寬心，莫要傷了鳳體。
應太後抬眼淡淡一笑，神色依舊落寞。她刻意不修復手上的傷痕，就是要時時提醒自己當年的艱難。記得景宗初時還因這傷痕感念她的捨身相護，可後來眼神卻從感恩漸漸變得麻木，或許覺得這傷疤成了禁錮他權力的象徵，甚至開始刻意迴避她的傷痕。她輕撫吳雲裳的髮絲，嘆道：好孩子，哀家若有個你這樣的孫兒該多好。如今隻剩太子一個孫兒，可惜......從今日起，怕也要恨透哀家了。
望著太後眼中的氤氳水光，吳雲裳忽然感受到一種蒼涼的悲意。在這高牆之內、權力之巔，親情竟脆弱得一折即斷。她心頭髮顫，不由想起雲老太太往日裏的慈愛。恍惚間，她竟將頭輕輕靠在應太後懷中，那片刻的溫暖給她難得的慰藉——這是如太妃這個名義上的祖母從未給予過的溫情。
應太後對吳雲裳這突如其來的親近先是微怔，隨即用眼神製止了欲上前阻攔的月娥，輕輕拍著她的後背，笑容漸漸變得慈祥，享受著這難得的天倫之樂。
然而這輕柔的撫慰反而讓吳雲裳猛然清醒。她慌忙從太後懷中起身，伏地請罪：太後恕罪，雲裳一時失態，逾矩了。
應太後卻毫無怪罪之意，伸手扶起她道：無妨，你這般與哀家親近，倒是難得。她話鋒一轉，似是隨口問道：哀家記得你在望城縣住過不少年。往南四十餘裡有間狀元廟，聽說甚是靈驗，你可曾去拜過？
吳雲裳垂眸細想，謹慎答道：那廟確實香火鼎盛，是為祭奠姑父所建。傳聞求功名者多能如願，雲裳也曾去過一兩次。隻是......所求非此，故不知是否真的靈驗。
應太後漫不經心地將手中的暖爐往錦被裏塞了塞，喚月娥道：點兩盞冬芽來。
月娥不由得往二人處多看了一眼，神色複雜。奉茶時，她特意也為吳雲裳備了一杯。
這是閩州今冬新貢的冬茶。應太後解釋道，茶農在寒冬時節用暖房護住茶樹，使本該休眠的茶樹在十冬臘月裡抽出新芽，再將這些冬芽製成貢茶，命府衙趕在冬至前進貢。她輕撫茶盞，語氣平淡，此茶全憑人力強求，有違自然天道，費時費力又耗銀錢，哀家本不喜愛。隻是......不好拂了皇帝的孝心。
吳雲裳聽出話中深意，不敢貿然接話，隻低頭輕啜。茶香確實並不出眾，不過是勝在是社前茶罷了。但她知道，這盞茶中蘊含的，遠不止茶香這麼簡單。
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