立春將至，建安城的濕冷卻異於往年，行人紛紛縮緊脖頸，恨不能將最後一絲暖意也藏進衣領裡。
街角處，一個盲眼老漢拉著破舊的二胡，嘶啞的嗓音在寒風中飄蕩：
春寒幾時休，邊關戰事稠。
家中無炭火，懷中銀錢瘦。
黃口索甜果，老父數米炊......
吳雲裳的馬車緩緩經過，那悲慼的唱詞讓她心生惻隱。這聲音似曾相識，她忍不住掀開車簾，隻見那老漢衣衫襤褸，滿麵塵灰。待看清麵容，她不禁低呼：竟是福伯！
原本還在絮叨著入宮之事的彩月聞聲望去，也吃了一驚。與雲福分別不過數月，再見時他已形同乞丐，瘦骨嶙峋的麵上，乾涸的雙眼盛滿饑饉與愁苦。手中那把二胡漆色斑駁，與主人一般盡顯滄桑。唯獨他背上那個白布包裹，卻依舊整潔如新。
他怎會淪落至此？何大哥，煩請停一停車。彩月急忙喚道。
車夫何田卻不願停留。出門前白鬆再三叮囑，務必準時送縣主入宮。他揮鞭催馬，回頭道：縣主，耽擱不得。宮門酉時下鑰，誤了時辰就出不來了。
也罷。吳雲裳輕嘆，彩月，你且下車去看看。先尋個客棧安置福伯，待問明緣由再回府從長計議。何田，你看這樣可好？
縣主竟與他商量，何田受寵若驚，連忙勒住馬車。不等放下馬凳，彩月已跳下車奔向雲福。
吳雲裳回首望去，但見雲福握著彩月的手老淚縱橫，哭聲中隱約聽得珍姐、玥兒已不在人世。何田再次催促，吳雲裳隻得點頭示意繼續前行。
馬車漸快，將淒切的哭聲拋在身後。吳雲裳放下車簾，黛眉微蹙，往事如潮湧上心頭。一片傷心化作無聲淚，如晨露沾花，悄然滑落。
行至正曜門，馬車向右轉入宮牆夾道，終於在偏門順郤門前停駐。何田半蹲下身，以背為凳。吳雲裳心生不忍，扶著車架想從旁躍下，奈何冬衣厚重，一個不穩竟向前栽去。
墜落之際，先嗅到熟悉的木樨香，繼而整個人被穩穩接住。一個旋身，她已安然落地。甫一站穩，她便猛地推開那人，踉蹌後退扶住車轅，低喝道：蘇牧辭，你究竟要怎樣才肯放過我？
原以為這些時日的疏離，與李桇領的曖昧，早已讓她淡忘了這份情愫。可這一抱之間，心口的刺痛卻如此真實。
曾幾何時，書院裏的她將散落的桂花細細收起，縫成香囊終日佩戴。他誤以為她最愛桂香，從此便一直用著木樨香。後來才知，那不過是因為母親王瑾琀喜食桂花蜜，幼小的她隻想為母親攢些食材罷了。
可蘇牧辭卻從此戀上這香氣，再難割捨。她曾笑他：男子尚能配木樨，若是我偏愛其他艷俗之香，你又當如何？他但笑不語，隻將她輕輕攬入懷中。那時他狹長的鳳眸中總是星輝璀璨，毫不掩飾滿腔深情，癡癡凝望間，用下巴摩挲她的額發，酥麻入心。
紅塵若夢。如今蘇牧辭眸色依舊，卻添了幾許哀怨與不捨。他緊抿薄唇，強忍淚水，二人相顧無言，唯有低頭悵惘。
吳雲裳不敢停留，或者說——她想逃。避開他灼灼的目光，她轉身欲走，卻覺腳步千斤重。
何田見狀催促：縣主，時辰不早了。
蘇牧辭急道：依依——不，淳安縣主，此刻不宜入宮！
何田橫身擋在吳雲裳麵前，與其說是護主，不如說是怕蘇牧辭壞事。他指著蘇牧辭喝道：既知攔的是誰，我勸你這白衣書生速速讓開！否則喚來宮門守衛，隻怕你吃罪不起！
話音未落，一道青色身影倏然而至。張廷一掌劈在何田頸側，他當即軟倒在地，連哼都未及哼一聲。
掌風拂亂吳雲裳的青絲，幾縷碎發飄落額前。她抬手欲整理，卻與一隻修長的手相觸。瞬間的悸動自指尖直抵心扉，酸楚湧上，眼眶微熱。即便她故作決絕地推開他的手，泛紅的雙眼卻泄露了深藏的情緒。
蘇牧辭怔怔望著她，驀地生出幾分希冀，唇角漾開淺淺笑意——原來她心中對自己還有情。
雲裳......他小心翼翼地喚道，試著去挽回。
張廷不禁搖頭：怪道你不如我那侄兒。這死纏爛打的功夫，差之毫釐，謬以千裡。若讓他知道我這般助你，定要與我絕交了。說罷掌勢忽起，直擊蘇牧辭後心。這一掌來得又快又狠，出乎蘇牧辭意料。
然而掌風將至時卻驟然收住。張廷看著危急關頭不顧一切護在蘇牧辭身前的吳雲裳，滿意一笑，對微露喜色的蘇牧辭攤了攤手，轉身步入宮門，將時光留給這對歷經生死才知真心的有情人。
一雙臂膀從後環住吳雲裳的纖腰，她不盈一握的腰肢在他掌中輕顫，扭身欲掙，他的下巴已抵上她的前額。他屏住呼吸，生怕稍重些就會驚走懷中這片單薄的紙鳶。
雲裳，終是我的錯。他嘆息，是我不夠勇敢，讓你受了這許多委屈。今日即便冒著殺頭之罪，我也要阻你入宮。這場紛爭不該將你捲入——你可知蕭妃已是棄子？皇上想借太後之手除之後快，太後又要藉此事敲山震虎。隨我走吧，讓他們自行較量，莫要再涉險境。
這些利害關係，吳雲裳何嘗不知？可這皇宮，她非進不可。強壓下翻湧的心緒，她聲音清冷如冰，瞬間凍結了相擁的暖意：又是張廷告訴你的？然後聰明的你來提醒愚蠢的我——我這般蠢鈍如豬，活該被人玩弄於股掌？
蘇牧辭愕然，環抱她的雙手無所適從，相貼的下頜微微顫抖。他不敢低頭看她，更怕這一鬆手便是永別。淚水無聲滑落，滴在她額間，他哽咽道：你知我絕無此意......我隻是怕你捲入風波，怕你再受傷害。
你總說母親將你拘禁，不得自由。為何每次張廷出現，你便能出來？
今日並非因為張廷。母親外出，表哥邀我飲酒，途中巧遇張廷。表哥也來了。
王君諾？
是，你信我。若得自由，我怎會放下你？
額間那滴溫熱漸漸暈開，幾乎要融化吳雲裳心底的堅冰。湧上的酸楚讓她險些抬手回應，指尖微動，終又緊握成拳。她閉目斂住真情，再睜眼時，一字一句皆如利刃：祁國公府那日，來的不是你；我滿身傷痕入刑部大牢，相伴的也不是你；將楚曦兒帶到我麵前，讓我手刃仇人的更不是你。那日我說得明白，我們之間早已了斷。不論我流落街頭還是身披榮華，你蘇牧辭，從來都不是我的良人。這宮門，我進出的是繁華，是榮耀，是再不將命運繫於他人的根基。而你——她冷笑，此時無功無名的你，在我麵前不過是個奴才。鬆手。從前之路你未曾相伴，往後之路更無需你橫加乾涉。
感受到腰間的手臂緩緩滑落，吳雲裳知道此話一出再無轉圜。低頭苦笑，再推開他時，麵上已覆寒霜，唇角凝著三分譏誚、三分涼薄，還有四分不屑。
蘇牧辭怔在原地，眼睜睜看著吳雲裳衣袂翩躚，決絕離去。她的髮絲拂過他麵頰，幽香依舊，卻不再是記憶中熟悉的味道——混入了陌生的香子蘭氣息。
他忽然明白了——他終究失去了她。
仰天大笑，笑聲淒愴孤寂，既嘲弄自己的無能，又慨嘆相思的徒勞。這笑聲同樣刺痛了吳雲裳。她緊握雙拳，指甲深陷掌心卻渾然不覺痛楚。貝齒咬住下唇，腳步漸急，目光卻已破碎。什麼朝朝暮暮，什麼心如明月，到頭來不過流水終有盡，回首無處話淒涼。
寂寂竟何待，朝朝空自歸。不知何時，王君諾立於蘇牧辭身側，幽幽長嘆，如今我再不羨慕你了。這生生死死、悲悲慼慼的情愛，實在折磨人。人生苦短，還是與我那四丫頭在一處舒坦。即便她提著戒尺逼我讀書時，也那般可愛——那小板子打在手上，正所謂打是親，半點不覺得疼。不似你這般，外表無傷，內裡卻已碎得稀裡嘩啦。他拍拍蘇牧辭的肩，走，表哥帶你去春意樓喝一杯。聽說那地方店如其名，春意盎然。有個花魁喚作蕊姬，最善解人意，生得千嬌百媚......
也不管蘇牧辭答不答應，王君諾強拉著他往春意樓走去。其實他何嘗在意什麼春色，不過是想讓表弟三杯兩盞淡酒，暫解萬斛愁緒罷了。
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