建安城西，蘇家小宅。
自汀芷園搬出後，王元托關係為連玟妡等人在城西尋了處前任官員的宅院。院子不大，四進四齣，卻也足夠居住。連玟妡住在主屋，蘇牧辭居於右室，左邊的屋子最近熱鬧些——戍防在建安城邊的連珩因裕穀關邊關告急，帶著妻兒剛匆匆離開，王君諾便興高采烈地帶著一馬車的特產從望城趕來。
馬車尚未停穩，王君諾便急不可耐地跳下馬車。琗馨忍不住道：二爺，再過月餘你就要成親了，你這毛躁的性子還不改改，何時才能穩重些。
王君諾用手掏掏耳朵，滿臉的不屑與不耐煩。春試在即，他本是被家裏逼著進京參加考試，心裏千般不樂意，原打算連夜收拾行囊出去逃個數月再回。未料秦思姵未卜先知，提前一道書信送來，隻說重在參與，不論結果，還特意囑咐他挑選幾樣吳雲裳最喜歡的物件帶去。看完書信後，王君諾不僅欣然願往，還在家張羅了幾天購置物件，滿滿當當地裝了一車。不等家人催促，自己就提前上路，一路上也不怕風餐露宿，快馬加鞭地就一心想著快點趕到，不消三日便抵達建安城。他此時雖一身疲累，卻也甘之如飴，就是介意琗馨如大姨連玟妡一般對著他如此碎碎念，隻想快些躲開。他對跟隨的小廝平柱使了個眼色，平柱機靈地上前一把抱住琗馨，滿口叫道：琗馨姑姑，柱子我想死你了。
琗馨重重拍打著平柱的後背，嘴裏罵道：你家爺是嫌我囉嗦，讓你攔著我，他人都走遠了，你還抱著我作甚，真想認我做你老孃不成。
平柱聽說，方纔鬆手，笑嘻嘻道：若姑姑不嫌棄，我也不介意多認個娘，好歹多個人疼呢，年底也能多份壓歲錢不是。
啐，就你想的美，還不進去伺候你那小爺去，什麼樣的爺養什麼樣的小廝，就你們這兩個不省心的，可饒我多活幾年。
琗馨說著邁著小碎步去連玟妡院裏回話，又和連玟妡擔憂地說道：這小爺來了，可別耽誤咱家爺的春試。
連玟妡放下手中的綉品，抬眼望了下窗外。春寒已過，漸漸回暖，她的頭疾卻未大好，隻因蘇牧辭的消沉，讓她無比擔憂。她長嘆了口氣，又低頭綉了幾針，針線卻糾纏在一處。她挑了半天也沒理開，琗馨上前欲接過來幫忙，怎料連玟妡竟拿起剪刀將已快完成的綉品絞了，扔到了一邊。琗馨知她心煩，不敢再多說什麼，恨不得將開始說的話收回，揹著身子打了幾下自己的嘴，往廚下備菜招待王君諾。
王君諾進入院內並沒有看見自己預想中的情景。他先是跑去蘇牧辭的屋子，推開門那刻，王君諾愣了——書案前這個形容枯槁的人還是那個風采卓然的表弟嗎？連素日活潑好動的穆晏此時也是一副萎靡不振的模樣，有氣無力地整理一地寫亂的書帖，聽見王君諾推門入內，連頭都懶得抬一下，對他視若無睹，隻嘴裏哼了一聲二爺來了，收拾完，復又躺到地上裝睡。
天啊，不是讀書把人讀傻了吧，怎麼都成了獃子。王君諾說完東張西望一番。屋子不大，一目瞭然：靠牆邊一個彩繪纏枝芙蓉的二折屏風，一張素色木質案幾，餘者便是堆積如山的書籍。看書頭疼的王君諾撩起衣服靠近火爐旁坐下，用火鉗撥拉幾下炭火。兒時蘇牧辭總會在裏麵藏著紅薯、栗子之類留給自己，現今扒拉個底朝天仍一無所獲。丟下火鉗斜靠著書案衝著蘇牧辭說道：這天又不甚冷，還燒火，以為會藏著啥好吃的呢，白瞎了這盆炭。表弟，你都不知道，我還沒出門呢，你那未過門的嫂嫂就派人送了一張清單，依著依依的喜好，讓我全部買了帶來。哎，你不知道啊，那些女兒家的玩意，我這尋了許久，但一想到是送給依依妹子的，我這腰不酸了，腿也不疼了，連周邊的市鎮都跑遍了，好容易尋齊了。走，帶我去見見她。王君諾一頓說完，見蘇牧辭提筆的手停頓了下來，便催促道：起來啊，快點，走啊。
蘇牧辭含淚不語，低頭復又寫字。隻是本洋洋灑灑的錦繡文章，變得詞不達意，竟連寫了數個字，隻在最後一筆拉了很長，如同他的思念一般，勾不到頭。
一旁的穆晏半眯著眼，翻了個身子，懶洋洋地說道：雲姑娘現在是淳安縣主吳雲裳了，住公主府呢，吃喝不愁的，不用再露宿大街，受人欺淩了，就是這進出不得自由，哪是你想見就能見的。
露宿街頭，受人欺淩。對於王君諾來說，吳雲裳此刻淳安縣主的身份並不讓他吃驚，他生氣的卻是蘇牧辭竟不能護其周全。他一把扯過蘇牧辭手中的筆，扔到地上，手指著蘇牧辭的臉，氣得哆嗦了半天，依依到底遭遇了什麼，你一五一十地告訴我。早知你這般窩囊，當年我便是悔婚帶她遠走高飛，也好過跟你這般受罪。
穆晏撇嘴，不屑道：你悔婚人縣主也不會跟你，凈說沒用的。
蘇牧辭的心早已被掏空，他木然地抬起頭，看了一眼王君諾。那雙眼佈滿血絲，空洞的沒有一絲情緒，如行屍走肉般，起身將筆拾起，又繼續書寫。字跡卻已非往日般行雲流水，曲曲折折，斷斷續續。
好，好，我知我拿你是沒辦法。穆晏，起來，跟我出去。
穆晏就等著王君諾這聲召喚。與蘇牧辭一起被禁足這些日子，他的心始終牽掛著彩月，終於得了機會，他興奮地立馬起身，腳步輕快，領著王君諾便要出門。
當房門關上的那刻，蘇牧辭怔怔地看著麵前的紙。紙上的字跡隨著一滴一滴淚的滑落，暈染開去，漸漸模糊了大片。
王君諾帶著穆晏剛出院落，便被連玟妡叫住，這來了也不先給長輩問個安，著急忙慌的要去哪？
自小王君諾最怕這個姨媽。性子冷淡，凡事皆講個規矩，她認準的道理，沒人敢辯個子醜寅卯，並非是她全有道理，主要是沒人願意耗上十二個時辰去讓她改變主意。聽見連玟妡一聲喚，王君諾腿如被粘牢，再邁不動，張嘴想大著膽子反抗，最後卻順從地問了個安，丟下穆晏乖乖地跟著連玟妡進屋。王君諾本想著等連玟妡歇下再行計較，怎料飯畢便被安置在一個隻有簡陋的傢具、滿是書籍的屋子裏，連玟妡還為他請了個先生教授課業。
王君諾痛定思痛，方知中了秦思姵的計。朝中發生的事情，她爹怎會不告知於她？她將自己哄騙入京，便失了自由，連先生都是安排好的。不由垂頭喪氣，暗暗恨道：好你個秦思姵，等我娶了你，讓你知道什麼叫振夫綱。
彼時，穆晏又捱了頓打。連玟妡與琗馨正商量著將穆晏送回嶽昜城，門房通傳說於汀椒來了。
連玟妡忙起身相迎，笑道：搬出來才幾日家裏就來了幾波客人，本想得了空再去看你，沒想到念著念著，你竟來了。說完又吩咐琗馨下去準備茶點。見於汀椒麵色紅潤，人也豐腴不少，知其春風得意，與王元相處甚好。她離開汀芷園也有因為人夫妻恩愛，怕觸景傷情的緣故。
於汀椒瞧了一眼連玟妡，見她雖神色如常，但眼角的疲累，已說明這些日子的不易。今日我來便是為了哥兒的事。淳安縣主已經和親，如今各府的貴女們也開始正經張羅婚事，如今世道不穩，都想著早點把親事定了，有夫家支撐。且哥兒大了，也該合計門親事。下月初二南炤王府的敬順王妃在京郊順德橋舉辦踏春宴，建安城有頭臉的官家小姐都在邀請之列，明麵上是郊遊，其實就是給各家公子小姐做個牽引。
連玟妡了一聲。她早聽說南炤王府乃是外戚封王，經曆數朝後，早已門第不顯，故在朝廷無根基。敬順王妃長袖善舞，初時依仗章平公主名望，舉辦些小的宴會郊遊。她最喜邀請未嫁娶的適齡男女，若是在她的宴會上結了良緣，少不得她便是紅娘，一來二去朝中竟有不少王公貴族、名門望族都成了她的座上之賓，南炤王府也因此在朝中聚集了人脈。連玟妡是最看不起這類善於鑽營之人，她麵色淡淡，前日裏也派人遞了帖子，我隻推說身子不大好，且牧兒要春試，不宜分心，婉拒了。沒想到今日，你卻又來勸我，還替人又來送帖。
於汀椒道：我非是勸你，隻是和你說個事實。哥兒的心是全牽掛在淳安縣主身上，你鎖得住哥兒的身，可人的心思幾曾跟著身子走？我也知你性子清靜，不喜熱鬧，但是這次建安城最好的姑娘們都被邀請了，哥兒走這遭，說不準遇見個合適的，那對淳安縣主的心思不也就淡了，你們母子也不至於見麵就跟烏眼雞一般。你隻細想，我這話說的是與不是？這請帖我便放這了，留，還是扔了，都隨你的意思。家裏還有事，我也不多坐了，這就回了，下次再來看你。
連玟妡也不再留，隻坐目送於汀椒掀起簾子出去。琗馨送完人回來，見連玟妡手裏把玩著請帖，知她動了心思，便道：小爺的騎馬服沒帶來，我這就去買衣料，多做幾身。
選海青色的，牧兒膚白，那顏色稱他。連玟妡沉吟片刻，又補充道，至於花紋，還是用竹紋。
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